Maduro, da Venezuela, nomeia para seu gabinete um aliado próximo perdoado pelos EUA em uma troca de prisioneiros

O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, nomeou na sexta-feira para seu gabinete um aliado próximo que foi perdoado pelo presidente dos EUA, Joe Biden, no ano passado, como parte de uma troca de prisioneiros e após garantias de que a Venezuela realizaria eleições presidenciais justas em 2024.

Maduro nomeou Alex Saab ministro da Indústria e da Produção Nacional e encarregou-o de promover “o desenvolvimento de todo o sistema industrial da Venezuela no âmbito” do que chamou de “novo modelo económico”. Maduro fez o anúncio no aplicativo de mensagens Telegram.

Saab regressou à Venezuela livre em dezembro, depois de estar sob custódia desde 2020, quando as autoridades de Cabo Verde o prenderam com base num mandado dos EUA por acusações de branqueamento de capitais. Os promotores dos EUA por muito tempo o consideraram um mensageiro de Maduro.

O presidente garantiu sua libertação e clemência em um acordo firmado com o governo Biden. Em troca de Saab, Maduro libertou 10 americanos e um empreiteiro de defesa fugitivo conhecido como “Fat Leonard”, que era procurado pelo seu alegado papel no centro de um enorme escândalo de suborno no Pentágono.

A maior libertação de prisioneiros americanos na história da Venezuela ocorreu semanas depois de a Casa Branca ter concedido ao país sul-americano um amplo adiamento das sanções económicas, na sequência do compromisso de Maduro de trabalhar com a oposição política em prol de condições livres e justas para as eleições presidenciais de 2024.

Os EUA encerraram o alívio das sanções no início deste ano, depois que as esperanças de uma abertura democrática desapareceram.

No mês passado, respondeu às altamente disputadas eleições presidenciais de julho na Venezuela, sancionando 16 aliados de Maduro, acusando-os de obstruir a votação e de cometer abusos dos direitos humanos.

Saab foi preso em 2020 durante uma parada para abastecimento de combustível a caminho do Irã para negociar acordos petrolíferos em nome do governo de Maduro. As acusações dos EUA eram de conspiração para cometer lavagem de dinheiro ligada a um esquema de suborno que supostamente desviava US$ 350 milhões por meio de contratos estatais para a construção de moradias populares.

Saab também foi sancionado por supostamente executar um esquema que roubou centenas de milhões de dólares de contratos de importação de alimentos num momento de fome generalizada, principalmente devido à escassez no país sul-americano. Após a sua prisão, o governo de Maduro disse que Saab era um enviado especial numa missão humanitária e tinha direito à imunidade diplomática contra processos criminais ao abrigo do direito internacional.