Juiz avalia se deve ordenar que Fani Willis cumpra as intimações dos legisladores sobre o caso Trump

Um juiz está avaliando se um comitê do Senado do estado da Geórgia tem o direito de intimar depoimentos e documentos da promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, enquanto verifica se ela se envolveu em má conduta durante o processo contra o presidente eleito Donald Trump.

O comité liderado pelos republicanos enviou intimações a Willis em Agosto, procurando obrigá-la a testemunhar na sua reunião de Setembro e a apresentar vários documentos. O comitê foi formado no início deste ano para examinar alegações de “várias formas de má conduta” por parte de Willis, um democrata eleito, durante o processo contra Trump e outros por seus esforços para reverter a derrota do ex-presidente nas eleições de 2020 na Geórgia.

O processo contra o presidente eleito está atualmente suspenso enquanto se aguarda um recurso pré-julgamento de uma ordem que permite que Willis permaneça no caso, apesar do que os advogados de defesa dizem ser um conflito de interesses. Mesmo que o tribunal de recurso decida a favor de Willis, parece improvável que ela consiga continuar o caso contra Trump enquanto ele estiver no cargo.

O advogado de Willis, o ex-governador democrata Roy Barnes, disse ao juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Shukura Ingram, durante uma audiência na terça-feira que, embora a Assembleia Geral da Geórgia tenha poder de intimação, esse poder não é automaticamente conferido a uma única câmara legislativa ou a seus comitês. Mesmo que a comissão tivesse esse poder, argumentou ele, as intimações em questão são excessivamente amplas e não relacionadas com uma necessidade legislativa legítima.

Barnes disse que o foco em Willis e sua investigação sobre Trump mostra que o comitê tinha motivação política e não era uma investigação legítima sobre as práticas dos gabinetes dos procuradores distritais: “O que eles estavam tentando fazer é acalmar a acusação de Donald Trump e descobrir o que eles tinham.”

Josh Belinfante, advogado que representa os legisladores, disse que não há nada na Constituição da Geórgia que proíba o Senado de emitir uma intimação. A comissão interina devidamente formada está a analisar se é necessária nova legislação para regular as práticas dos gabinetes dos procuradores distritais no estado, argumentou.

“Eles estão investigando e fazendo um inquérito sobre essas alegações que podem mostrar que as leis estaduais existentes, incluindo aquelas que estabelecem os processos de seleção, contratação e remuneração de procuradores distritais assistentes especiais, são inadequadas”, disse Belinfante.

A resolução que criou o comité centrou-se em particular na contratação por parte de Willis do procurador especial Nathan Wade, com quem teve uma relação romântica, para liderar a acusação contra Trump e outros. Afirma que a relação representou um “claro conflito de interesses e uma fraude para os contribuintes” do condado e do estado.

Uma das intimações do comitê ordena que Wills apresente documentos relacionados a Wade, incluindo documentos relacionados à sua contratação e pagamento, documentos relacionados a dinheiro ou itens de valor que Wade e Willis possam ter trocado, mensagens de texto e e-mails entre os dois e seus telefones. registros.

A comissão também solicitou quaisquer documentos que o seu gabinete tenha enviado em resposta a pedidos da Câmara dos EUA, bem como comunicações que Willis e o seu gabinete tiveram com a Casa Branca, o Departamento de Justiça dos EUA e a Câmara relativas às eleições presidenciais de 2020. E pediram documentos relacionados ao dinheiro da subvenção federal que o escritório de Willis recebeu.

Antes do prazo das intimações, Willis as contestou na Justiça. A contestação de Willis estava pendente em meados de setembro, quando ela faltou a uma audiência durante a qual os membros do comitê esperavam interrogá-la.

Em outubro, o comitê pediu a Ingram que exigisse que Willis cumprisse as intimações. Os advogados do comité escreveram num processo judicial que o facto de Willis não o ter feito atrasou a sua capacidade de concluir o inquérito e de fornecer recomendações para qualquer legislação ou alterações nas dotações que pudessem resultar.

Barnes também argumentou que, uma vez encerrada a sessão legislativa regular, o que aconteceu em março deste ano, os comitês legislativos podem se reunir para estudar questões e apresentar recomendações, mas não têm o poder de obrigar alguém a comparecer ou apresentar documentos. Belinfante rejeitou isso, dizendo que a Constituição do estado permite expressamente a criação de comissões provisórias e permite-lhes fazer as suas regras.

Mesmo que estas intimações fossem emitidas de forma válida, argumentou Barnes, elas exigem demasiado, incluindo informações privadas e pessoais que não são alvo legítimo de uma intimação legislativa.

Belinfante disse que os legisladores estão simplesmente tentando fazer o seu trabalho. Ele pediu que Willis fosse ordenado a comparecer perante o comitê no início de janeiro. Pediu também que ela fosse obrigada a fornecer os documentos solicitados e explicar qual privilégio justifica os excluídos.

Com uma flagrante falta de jurisprudência estadual sobre a questão do poder de intimação da Assembleia Geral, essa é uma questão que Ingram terá de abordar. Ela disse que considerará os argumentos e divulgará seu pedido assim que puder.

Willis e Wade reconheceram que tinham um relacionamento, mas disseram que começou depois que ele foi contratado e terminou antes de a acusação contra Trump ser apresentada.

Trump e outros réus argumentaram que o relacionamento criou um conflito de interesses que deveria desqualificar Willis e seu gabinete de continuar com o processo do caso. O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Scott McAfee, decidiu em março que as ações de Willis mostraram um “tremendo lapso de julgamento”, mas não encontrou um conflito de interesses que desqualificasse Willis. Ele disse que ela poderia continuar o processo enquanto Wade se afastasse, o que ele fez.

Um recurso dessa decisão para o Tribunal de Apelações da Geórgia continua pendente, mas deve ser decidido até março.