Jimmy Carter será homenageado em Washington, cidade onde permaneceu um outsider

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AP Foto/Alex Brandon, Piscina

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WASHINGTON (AP) – Quase 44 anos depois Jimmy Carter deixou a capital do país em uma derrota humilhante, o 39º presidente retorna a Washington para três dias de funeral de estado ritos a partir de terça-feira.

Os restos mortais de Carter, que estão em repouso no Carter Presidential Center desde sábadodeixará o campus de Atlanta na manhã de terça-feira, acompanhado de seus filhos e familiares. A Missão Aérea Especial 39 partirá da Base Aérea de Dobbins ao norte de Atlanta e chegará à Base Conjunta Andrews, em Maryland, com uma carreata até Washington e o Capitólio, onde membros do Congresso prestarão suas homenagens em um culto vespertino.

Carter, que morreu em 29 de dezembro aos 100 anosentão permanecerá no estado na terça à noite e novamente na quarta-feira. Ele então recebe um funeral de estado na quinta-feira na Catedral Nacional de Washington. Presidente Joe Biden fará um elogio.

Haverá os rituais familiares que se seguem à morte de um presidente – a viagem da Força Aérea de volta ao Beltway, uma guarda de honra militar carregando um caixão coberto com uma bandeira subindo os degraus do Capitólio, o catafalco de Lincoln na Rotunda. Haverá também um simbolismo exclusivo de Carter: seu carro funerário irá parar no Memorial da Marinha dos EUA, onde seus restos mortais serão transferidos para um caixão puxado por cavalos para o resto de sua viagem ao Capitólio. A localização aponta para o lugar de Carter como o único graduado da Academia Naval dos EUA a se tornar comandante-em-chefe.

Toda a pompa trará alguma ironia para o democrata que passou do armazém de amendoim de sua família para a Mansão do Governador e, eventualmente, para a Casa Branca. Carter ganhou a presidência como o sorridente batista e engenheiro tecnocrata que prometeu mudar os costumes de Washington – e evitou muitas dessas regras não escritas quando chegou lá.

“Jimmy Carter era sempre um estranho”, disse o biógrafo Jonathan Alter, explicando como Carter capitalizou as consequências da Guerra do Vietnã e do escândalo Watergate que derrubou Richard Nixon. “O país estava sedento de renovação moral e de que Carter, como figura genuinamente religiosa, entrasse e limpasse as coisas.”

De 1977 a 1981, Carter foi o residente de maior posição na cidade. Mas ele nunca dominou isso.

“Ele poderia ser irritadiço e ter uma personalidade não muito atraente” em uma cidade que prospera com relacionamentos, disse Alter, descrevendo um presidente que lutava com legisladores e repórteres bajuladores.

Os guardiões da sociedade de Washington nunca abraçaram Jimmy e Rosalynn Cartertambém, sem saber muito bem o que pensar dos sulistas de cidades pequenas que carregavam suas próprias bagagens e compravam suas roupas no cabide. Carter vendeu o que havia sido o iate presidencial, um privilégio que seus antecessores usaram para beber e jantar com jogadores poderosos do Capitólio.

No início da presidência de Carter, a colunista social do Washington Post, Sally Quinn, rotulou os Carters e sua ala oeste como “uma tribo alienígena”, incapaz de “jogar ‘o jogo’”. Ela própria uma anfitriã de elite de Georgetown, Quinn acenou com a cabeça para a “frivolidade” de Washington, mas mesmo assim zombou “do povo Carter” como “não se sentindo, de fato, confortável em limusines, iates, ou em salões elegantes, em black tie” ou com “cartões de lugar, criados, seis pratos, diferentes garfos, três vinhos… e confraternização depois do jantar.

Ele suportou quatro anos difíceis que o deixaram sem amigos suficientes nos círculos de poder da cidade e, em última análise, em um eleitorado que deu quase 500 votos no Colégio Eleitoral a Ronald Reagan nas eleições de 1980.

Muito depois de deixar o cargo, Carter ainda lamentava um cartoon político publicado perto da sua tomada de posse que retratou sua família aproximando-se da Casa Branca com sua mãe, “Srta. Lillian”, mastigando sementes de feno.

Carter muitas vezes menosprezou os adornos cerimoniais que estiveram em exibição na Geórgia e continuarão em Washington.

Como presidente, ele queria impedir que a Banda da Marinha tocasse “Hail to the Chief”, pensando que isso elevava demais o presidente. Seus conselheiros o convenceram a aceitá-lo como parte do trabalho. E a música tocou no sábado, quando ele chegou ao centro presidencial depois de uma carreata que passou por sua cidade natal, Plains, e passou pela fazenda de sua infância.

Ele também nunca usou seu nome completo, James Earl Carter Jr., mesmo fazendo o juramento de posse. Seu nome completo foi impresso em cartões memoriais dados a todos os enlutados que prestaram suas homenagens em Atlanta.

Certa vez, ele se dirigiu à nação na residência da Casa Branca, vestindo um cardigã, agora em exibição em seu museu e biblioteca. Seus restos mortais agora repousam em um caixão de madeira, carregado e guardado por carregadores militares em seus uniformes de gala impecáveis.

“Ele era um homem simples em muitos aspectos”, disse Brad Webb, um veterano do Exército que foi uma das mais de 23 mil pessoas que vieram homenagear o ex-presidente em sua biblioteca, que fica no mesmo campus do Carter Center, onde o antigo presidente e a primeira-dama basearam as suas décadas de defesa da democracia, da saúde pública e dos direitos humanos no mundo em desenvolvimento.

“Ele também era um homem complicado, que aceitou a derrota e fez tantas coisas boas no mundo”, disse Webb, que votou no republicano Gerald Ford em 1976 e em Reagan em 1980. “E, olhando para trás, algumas das coisas em seu presidência – a inflação, os reféns do Irão, a crise energética – eram realmente coisas que nenhum presidente pode realmente controlar. Podemos olhar para trás com alguma perspectiva e compreender que ele foi um excelente ex-presidente, mas também teve uma presidência que podemos apreciar mais do que nós enquanto acontecia.”

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