Jato de passageiros com 64 a bordo colide com o Helicóptero do Exército enquanto aterrissava no aeroporto de Reagan, perto de DC

Um jato da American Airlines que transporta 60 passageiros e quatro tripulantes colidiram na quarta-feira com um helicóptero do Exército enquanto desembarcava no Aeroporto Nacional de Ronald Reagan, perto de Washington, provocando uma grande operação de busca e resgate no rio Potomac, nas proximidades. Havia múltiplas mortes, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, mas o número preciso de vítimas não era claro como equipes de resgate caçadas por quaisquer sobreviventes.

Três soldados estavam a bordo do helicóptero, disse um funcionário do Exército.

Não houve nenhuma palavra imediata sobre a causa da colisão, mas todas as decolagens e aterrissagens do aeroporto foram interrompidos quando as equipes de mergulho vasculharam o local e os helicópteros de agências policiais em toda a região voaram sobre a cena em uma busca metódica de corpos.

Imagens do rio mostraram barcos ao redor da asa parcialmente submersa e o que parecia ser os destroços mutilados da fuselagem do avião.

“Vamos recuperar nossos concidadãos”, disse o prefeito de Columbia, Muriel Bowser, em uma entrevista coletiva sombria no aeroporto em que ela se recusou a dizer quantos órgãos foram recuperados.

A pessoa que disse à Associated Press que houve várias mortes não estava autorizada a discutir publicamente detalhes da investigação e falou sob condição de anonimato.

O senador Roger Marshall, do Kansas, disse: “Quando uma pessoa morre, é uma tragédia, mas quando muitas, muitas, muitas pessoas morrem, é uma tristeza insuportável”.

O presidente Donald Trump disse que foi “totalmente informado sobre esse terrível acidente” e, referindo -se aos passageiros, acrescentou: “Que Deus abençoe suas almas”.

Os passageiros do voo incluíram um grupo de patinadores de figuras, seus treinadores e familiares que estavam retornando de um campo de desenvolvimento que se seguiu ao campeonato de patinação artística dos EUA em Wichita.

“Estamos devastados por essa tragédia indizível e mantemos de perto as famílias das vítimas em nossos corações”, disse o patinação artística dos EUA em comunicado.

A Administração Federal de Aviação disse que o acidente no ar ocorreu antes das 21:00 EST, quando um jato regional que partiu de Wichita, Kansas, colidiu com um helicóptero militar em um voo de treinamento enquanto estava em uma pista de aeroporto. Ocorreu em alguns dos espaços aéreos mais rigorosamente controlados e monitorados do mundo, a pouco mais de cinco quilômetros ao sul da Casa Branca e do Capitólio.

Os investigadores tentarão reunir os momentos finais das aeronaves antes da colisão, incluindo o contato com os controladores de tráfego aéreo, bem como uma perda de altitude pelo jato de passageiros.

O voo 5342 da American Airlines foi de entrada para a Reagan National a uma altitude de cerca de 400 pés e uma velocidade de cerca de 140 milhas por hora, quando sofreu uma rápida perda de altitude sobre o rio Potomac, de acordo com dados de seu transponder de rádio. O Bombardier CRJ-701, fabricado no Canadá, fabricado em 2004, pode ser configurado para transportar até 70 passageiros.

Alguns minutos antes do pouso, os controladores de tráfego aéreo perguntaram ao jato comercial que chegou se ele poderia pousar na pista 33 mais curta no Reagan National e os pilotos disseram que conseguiram. Os controladores então limparam o avião para pousar na pista 33. Os locais de rastreamento de vôo mostraram que o avião ajusta sua abordagem à nova pista.

Menos de 30 segundos antes do acidente, um controlador de tráfego aéreo perguntou ao helicóptero se ele tinha o avião que chegou à vista. O controlador fez outra chamada de rádio para o helicóptero momentos depois: “Pat 25 passa atrás do CRJ”. Segundos depois disso, as duas aeronaves colidiram.

O transponder de rádio do avião parou de transmitir cerca de 2.400 pés aquém da pista, aproximadamente sobre o meio do rio.

O vídeo de uma câmera de observação no Kennedy Center, nas proximidades, mostrou dois conjuntos de luzes consistentes com a aeronave parecendo se juntar a uma bola de fogo.

“Eu conheço esse voo. Eu voei várias vezes ”, disse o senador Jerry Moran, do Kansas. Ele disse que esperava que muitas pessoas em Wichita conhecessem pessoas que estavam no voo.

“Esta é uma circunstância muito pessoal”, disse ele.

A colisão ocorreu em uma noite quente de inverno em Washington, com temperaturas registrando até 60 graus Fahrenheit, seguindo um período de tempo antes de intenso frio e gelo. Na quarta -feira, o rio Potomac estava em 36 graus Fahrenheit, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. O Serviço Nacional de Meteorologia informou que as rajadas de vento de até 25 mph eram possíveis na área durante toda a noite.

O CEO da American Airlines, Robert Isom, expressou “profunda tristeza” para o acidente e disse que a empresa estava focada nas necessidades de passageiros, tripulantes, socorristas e famílias e entes queridos dos envolvidos.

Cerca de 300 socorristas estavam em cena. Barcos de resgate infláveis ​​foram lançados no rio Potomac a partir de um ponto ao longo da George Washington Parkway, ao norte do aeroporto, e os socorristas montaram torres leves da costa para iluminar a área perto do local da colisão. Pelo menos meia dúzia de barcos estavam examinando a água usando holofotes.

“É uma operação altamente complexa”, disse o chefe dos bombeiros da DC, John Donnelly. “As condições por aí são extremamente difíceis para os respondentes”.

O Exército dos EUA descreveu o helicóptero como um UH-60 Blackhawk baseado em Fort Belvoir, na Virgínia. O helicóptero estava em um voo de treinamento. As aeronaves militares freqüentemente conduzem vôos de treinamento dentro e ao redor do espaço aéreo congestionado e fortemente restrito em torno da capital do país para familiarização e continuidade do planejamento do governo.

O acidente está servindo como um grande teste para dois dos mais novos líderes da agência do governo Trump. Pete Hegseth, jurado em dias atrás como secretário de Defesa, postou nas mídias sociais que uma investigação foi “lançada imediatamente” pelo Exército e pelo Departamento de Defesa. O secretário de Transportes, Sean Duffy, apenas jurado no início desta semana, disse em uma entrevista coletiva sombria no aeroporto no início da quinta -feira que sua agência forneceria todos os recursos possíveis à investigação.

O último grande acidente fatal envolvendo uma companhia aérea comercial dos EUA ocorreu em 2009, perto de Buffalo, Nova York. Todos a bordo do avião Bombardier DHC-8 hélice foi morto, incluindo 45 passageiros, 2 pilotos e 2 comissários de bordo. Outra pessoa no terreno também morreu, elevando o número total de mortos para 50. Uma investigação determinou que o capitão acidentalmente fez o avião parar ao se aproximar do aeroporto em Buffalo.

O Aeroporto de Reagan será reaberto às 11 horas da manhã, anunciou a Administração Federal de Aviação. A FAA disse anteriormente que seria fechada até as 5 da manhã de sexta -feira.

Localizado ao longo do rio Potomac, a sudoeste da cidade. Reagan National é uma escolha popular, porque é muito mais próxima do que o Aeroporto Internacional Dulles maior, que é mais profundo na Virgínia.

Dependendo da pista usada, os voos para Reagan podem oferecer aos passageiros vistas espetaculares de pontos de referência como o Monumento de Washington, o Lincoln Memorial, o National Mall e o Capitólio dos EUA. É uma recepção digna de cartão postal para turistas que visitam a cidade.

O incidente lembrou o acidente de um voo da Air Florida que entrou no Potomac em 13 de janeiro de 1982, que matou 78 pessoas. Esse acidente foi atribuído ao mau tempo.

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Os escritores da Associated Press Zeke Miller, Meg Kinnard, Chris Meigerian e Michael Biesecker em Washington contribuíram para este relatório.