Japão e Filipinas assinarão acordo de defesa permitindo que as forças de Tóquio treinem em país do Sudeste Asiático

O Japão e as Filipinas estão assinando na segunda-feira um pacto de defesa fundamental que permitiria o envio de forças japonesas para exercícios militares conjuntos, incluindo exercícios de fogo real, para a nação do sudeste asiático que esteve sob brutal ocupação japonesa na Segunda Guerra Mundial, mas que agora está construindo um aliança com Tóquio enquanto enfrentam uma China cada vez mais assertiva.

O Acordo de Acesso Recíproco, que também permitirá que forças filipinas entrem no Japão para treinamento conjunto de combate, será assinado pelo secretário de Defesa filipino, Gilberto Teodoro, e pelo ministro das Relações Exteriores do Japão, Yoko Kamikawa, em uma cerimônia em Manila, presenciada pelo presidente Ferdinand Marcos Jr. efeito após a ratificação pelas legislaturas dos países, disseram autoridades filipinas e japonesas.

Kamikawa e o ministro da Defesa japonês, Minoru Kihara, estão em Manila para manter conversações com os seus homólogos filipinos sobre formas de aprofundar ainda mais as relações, disse o governo filipino num comunicado.

O pacto de defesa com as Filipinas é o primeiro a ser firmado pelo Japão na Ásia. O Japão assinou acordos semelhantes com a Austrália em 2022 e com a Grã-Bretanha no ano passado.

Sob o primeiro-ministro Fumio Kishida, o governo japonês tomou medidas para aumentar a sua segurança e poder de fogo defensivo, incluindo uma capacidade de contra-ataque que rompe com o princípio pós-guerra do Japão de se concentrar apenas na autodefesa, no meio de ameaças da Coreia do Norte e da crescente assertividade da China. Está a duplicar os gastos com defesa num período de cinco anos, até 2027, numa medida para reforçar o seu poder militar e tornar o Japão o terceiro maior gastador militar do mundo, depois dos Estados Unidos e da China.

Muitos dos vizinhos asiáticos do Japão, incluindo as Filipinas, ficaram sob agressão japonesa até que a sua derrota na Segunda Guerra Mundial e os esforços do Japão para reforçar o seu papel militar e os gastos pudessem ser uma questão delicada. O Japão e as Filipinas, no entanto, aprofundaram continuamente os laços de defesa e segurança.

As medidas de Kishida enquadram-se no esforço de Marcos para forjar alianças de segurança para reforçar a capacidade limitada dos militares filipinos para defender os interesses territoriais de Manila no Mar do Sul da China. A movimentada passagem marítima é uma importante rota comercial global que tem sido reivindicada praticamente na sua totalidade pela China, mas também contestada em parte pelas Filipinas, Vietname, Malásia, Brunei e Taiwan.

Os Estados Unidos também têm vindo a reforçar um arco de alianças militares no Indo-Pacífico para melhor combater a China, incluindo em qualquer confronto futuro sobre Taiwan, e tranquilizar os seus aliados asiáticos. O Japão e as Filipinas são aliados dos EUA no tratado e os seus líderes mantiveram conversações a três em Abril na Casa Branca, onde o Presidente Biden renovou o compromisso “firme” de Washington de defender o Japão e as Filipinas.

O Japão tem uma disputa territorial de longa data com a China sobre ilhas no Mar da China Oriental. Enquanto isso, a guarda costeira e os navios da marinha chinesa e filipina estiveram envolvidos em uma série de confrontos tensos no Mar da China Meridional desde o ano passado.

No pior confronto até agora, o pessoal da guarda costeira chinesa armado com facas, lanças e um machado a bordo de barcos a motor abalroou e destruiu repetidamente dois navios de abastecimento da marinha filipina em 17 de junho, num confronto caótico no disputado Second Thomas Shoal que feriu vários marinheiros filipinos. O pessoal da guarda costeira chinesa apreendeu sete rifles da marinha.

As Filipinas protestaram fortemente contra as ações da guarda costeira chinesa e exigiram US$ 1 milhão pelos danos e pela devolução dos rifles. A China acusou as Filipinas de instigar a violência, dizendo que os marinheiros filipinos se desviaram para o que chamou de águas territoriais chinesas, apesar dos avisos.

O Japão e os Estados Unidos foram dos primeiros a expressar alarme sobre as ações chinesas e apelar a Pequim para que cumpra as leis internacionais. Washington renovou o seu aviso de que é obrigado a defender as Filipinas, o seu mais antigo aliado do tratado na Ásia, se as forças, navios e aeronaves filipinas forem alvo de um ataque armado, incluindo no Mar do Sul da China.