Harris propõe expandir o Medicare para cobrir cuidados domiciliares de idosos

A vice-presidente Kamala Harris propõe fornecer financiamento federal para cobrir os custos de cuidados domiciliários para os americanos mais velhos, com o objetivo de ajudar a “geração sanduíche” de adultos que cuidam de pais idosos e, ao mesmo tempo, criam os seus filhos.

Aparecendo terça-feira no programa “The View” da ABC, Harris falou sobre cuidar de sua mãe quando ela estava morrendo e vivenciar pessoalmente os desafios que muitas famílias enfrentam quando procuram cuidados domiciliares acessíveis para seus entes queridos idosos.

Ela prometeu que, se for eleita em novembro, tentará expandir o Medicare, o programa federal de seguro de saúde para americanos mais velhos, para que cubra cuidados de longo prazo e inclua serviços como auxiliares domiciliares. Harris disse que os assessores poderiam ajudar os idosos a fazer coisas tão simples como preparar refeições ou vestir suéteres, porque é “uma questão de dignidade para aquele indivíduo. É uma questão de independência para esse indivíduo”.

A sua proposta é nova, a apenas um mês do dia das eleições, mas a questão é uma questão na qual a administração do presidente Joe Biden tem trabalhado há anos.

Num esforço para atenuar os efeitos da inflação, a Casa Branca promoveu, como parte do Build Back Better, a sua agenda legislativa que estagnou no Capitólio anos atrás, um aumento acentuado dos gastos federais com cuidados infantis, bem como com os idosos. Após o colapso do Build Back Better, a administração Biden continuou a promover gastos crescentes para o que chama de “economia do cuidado”, uma causa que Harris continuou a mencionar depois de substituir Biden no topo da chapa democrata.

“Esses planos são de bom senso. Eles podem ajudar os cuidadores familiares a trabalhar e economizar dinheiro para as famílias e para o governo federal, permitindo que os idosos fiquem em suas casas em vez de serem enviados para lares de idosos”, disse a campanha de Harris em um folheto informativo detalhando sua proposta. “O Medicare at Home também irá reduzir as hospitalizações.”

Como parte de uma série de entrevistas à mídia que ela vem dando nos últimos dias, Harris sentou-se após sua aparição no “The View” com a personalidade do rádio Howard Stern, que disse que sua mãe tem 97 anos. “Vai levar você à falência”.

Esses custos aumentaram a pressão sobre os adultos que cuidam simultaneamente dos pais e dos filhos. Em 2019, cerca de 30% dos cuidadores familiares de idosos americanos viviam em lares que incluíam filhos ou netos, de acordo com a AARP.

Harris provavelmente teria que trabalhar com o Congresso para alcançar partes importantes de sua proposta. A campanha de Harris aponta para propostas semelhantes do passado, projectadas para custar 40 mil milhões de dólares anualmente, mas diz que muito disso pode ser compensado pelas poupanças alcançadas através dos esforços iniciados pela administração Biden para expandir a capacidade do Medicare de negociar preços com os principais fabricantes de medicamentos.

Harris também promete expandir ainda mais o Medicare para incluir cobertura auditiva e visual, ao mesmo tempo que altera as regras existentes que podem permitir que as autoridades federais confisquem a casa de um beneficiário falecido para recuperar custos. A ficha informativa da campanha diz que a prática “significa que essas casas não são repassadas aos filhos dos idosos, o que prejudica particularmente as famílias rurais e de minorias”.