Gaza afundará o legado da política externa de Joe Biden?

Com Israel a concentrar agora os esforços militares no Líbano, a guerra em Gaza parece destinada a ser lembrada como o último prego no caixão do legado da política externa de Joe Biden.

A decisão do presidente dos EUA de renunciar à sua candidatura à reeleição em julho solidificou uma nova realidade para a Casa Branca e para a administração Biden em geral: o presidente democrata não será lembrado pela sua gestão positiva do Médio Oriente. Com apenas quatro anos na presidência, Joe Biden deixará o cargo este ano depois de supervisionar uma retirada sangrenta do Afeganistão que incluiu a queda do governo democrático de Cabul e o regresso ao domínio talibã. Mais de uma dúzia de americanos morreram na retirada e um ataque de represália dos EUA matou civis.

Foi um momento difícil no início da presidência de Biden. Os progressistas defenderam-no vocalmente, contentes por a América ter finalmente encerrado a sua guerra mais longa, mesmo sem uma saída perfeita. Os conservadores, incluindo os anti-Trumpers que se juntaram à coligação democrata, ficaram furiosos com Biden por continuar a retirada iniciada pelo seu antecessor. E todos, independentemente da filiação política, ficaram horrorizados com as imagens de cidadãos afegãos aterrorizados a mergulhar para a morte enquanto tentavam agarrar-se a aviões norte-americanos que partiam.

Ele também deixará a presidência sem um fim definitivo à vista para a guerra na Ucrânia. Ainda essencialmente uma batalha difícil para a Ucrânia, apesar dos seus avanços em território russo, o ataque de Moscovo não parou após dois anos e meio de intensos combates.

Mas Gaza é uma questão completamente diferente. Quase um ano após o início do conflito, a situação em Israel e nos territórios palestinianos ocupados é um novo tipo de enigma para a administração Biden: um enigma que pintou o presidente e a sua liderança no Departamento de Estado como totalmente indefesos e passivos face a um operação contra o Hamas que está rapidamente a evoluir para uma guerra regional ainda maior.

Na semana passada, as perspectivas da administração Biden pareciam mais sombrias do que em qualquer momento anterior. Um relatório em O Wall Street Journal citou um alto funcionário anônimo do governo Biden que duvidava que um acordo de cessar-fogo fosse possível este ano, se é que fosse possível, e o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, aparentemente confirmou isso no domingo, quando disse em uma entrevista que nenhum progresso foi feito nas negociações de paz sobre nas últimas duas semanas.

Ao amanhecer de segunda-feira, parecia mais provável do que nunca que o conflito de Gaza estivesse prestes a alastrar ao Líbano. Uma nova rodada de ataques israelenses, ocorridos depois que pagers e outros dispositivos de comunicação foram detonados em todo o país, no que parecia ser outro ataque israelense, matou dezenas de pessoas entre domingo e segunda-feira, incluindo 24 crianças, de acordo com o ministério da saúde do Líbano. Israel alegou que tem como alvo militantes do Hezbollah responsáveis ​​por disparar ataques com foguetes contra o norte de Israel.

A medida foi particularmente desanimadora, dado que o Departamento de Estado e a Casa Branca afirmaram repetidamente ao longo dos últimos meses que os EUA se opõem à escalada do conflito fora de Gaza. Parece que os esforços dos EUA para evitar esse resultado falharam, tal como os esforços da administração para mediar o regresso dos restantes reféns detidos pelo Hamas ou conseguir um cessar-fogo alcançado com o grupo militante. Entretanto, o número de mortos aumenta cada vez mais: mais de 40 mil palestinianos, a maioria considerados civis, são dados como mortos.

Em Gaza, Biden corre o risco de ser descrito como ineficaz e de negociar com o pior das declarações feitos pelos líderes de Israel, mesmo quando os seus assessores os denunciam. Isso é um problema: não um problema que um republicano enfrentaria, mas entre a base do Partido Democrata, Benjamin Netanyahu, amante de Trump, é persona non grata entre todos, exceto os mais conservadores seguidores pró-Israel do partido, e declarações que negam a humanidade ou direitos dos palestinianos merecerão condenações e não elogios.

Para o seu vice-presidente, a questão de Israel e do seu ataque a Gaza apresenta uma caixa. Kamala Harris, em virtude da sua posição, é em grande parte incapaz de articular uma estratégia significativamente diferente para o Médio Oriente ou para as relações EUA-Israel sem ser vista como uma pessoa que prejudica o seu chefe ou o desrespeita (se é que ela apoia alguma mudança na estratégia). Ao mesmo tempo, a sua candidatura poderá ver-se cada vez mais prejudicada pelo declínio do entusiasmo entre a sua base, especialmente os Democratas mais jovens, caso o conflito se agrave ainda mais ou os EUA se envolvam directamente.

Poderia ser um problema especialmente no Michigan, lar de um grande número de eleitores árabes-americanos e um dos principais estados de batalha no caminho da vitória de Harris. A maioria das pesquisas mostra Harris com uma pequena vantagem no estado, enquanto Biden estava atrás de Trump no estado que o 46º presidente reconquistou dos republicanos em 2020.

A gestão das relações exteriores dos EUA por Joe Biden e a história de sua presidência já podem estar escritas. Ninguém pensou que terminaria assim, muito menos o próprio Biden. Mas o que resta saber é até que ponto isso irá afectar Harris – e até que ponto uma “nova geração de liderança” irá realmente abalar a presença global da América.