FOCO DOS FATOS: As alegações de que mais de 300.000 crianças migrantes estão desaparecidas carecem de contexto

Os republicanos, incluindo o ex-presidente Donald Trump, alegaram recentemente que centenas de milhares de crianças migrantes que cruzaram a fronteira entre os EUA e o México desacompanhadas estão desacompanhadas, depois criticaram as políticas de fronteira da administração Biden e da vice-presidente democrata candidata à presidência, Kamala Harris.

O senador de Ohio, JD Vance, candidato republicano à vice-presidência, repetiu a afirmação durante o debate de terça-feira à noite.

“Temos 320.000 crianças que o Departamento de Segurança Interna efetivamente perdeu”, disse ele ao se encontrar com o governador de Minnesota, Tim Walz, naquele que é provavelmente o último debate da campanha presidencial de 2024.

Mas os especialistas em imigração dizem que as alegações relativas às crianças migrantes desaparecidas carecem de um contexto significativo.

Aqui está uma análise mais detalhada dos fatos.

RECLAMAÇÃO: A administração Biden perdeu mais de 300.000 crianças migrantes desacompanhadas.

OS FATOS: Esta afirmação deturpa informações contidas em um relatório de agosto publicado pelo Gabinete do Inspetor Geral do Departamento de Segurança Interna, que culpou a Imigração e Fiscalização Aduaneira por não conseguir “monitorar consistentemente a localização e o status das crianças migrantes desacompanhadas” uma vez libertadas de custódia do governo federal.

O relatório observou que mais de 291.000 crianças migrantes não acompanhadas não tinham, até Maio de 2024, recebido uma notificação para comparecer em tribunal. Além disso, mais de 32 mil crianças migrantes não acompanhadas receberam um aviso para comparecer, mas depois não compareceram às audiências nos tribunais de imigração. Esses números vieram do ICE e cobriram um período de outubro de 2018 a setembro de 2023. Durante esse período, houve um total de 448.820 crianças desacompanhadas liberadas pelo ICE para o Escritório de Reassentamento de Refugiados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

Mas os especialistas dizem que é um exagero referir-se a cerca de 300 mil crianças como “perdidas” ou “desaparecidas”.

“Este não é um problema de ‘crianças desaparecidas’; é um problema de ‘papelada faltante’”, escreveu Jonathan Beier, diretor associado de pesquisa e avaliação do Programa para Crianças Desacompanhadas do Acacia Center for Justice, por e-mail.

Além disso, o presidente Joe Biden só entrou na Casa Branca a meio deste período. Inclui aproximadamente 15 meses em que Trump era presidente e não especifica quantas crianças chegaram aos EUA sob cada presidente.

Os especialistas dizem que há muitas razões pelas quais as crianças podem não ter comparecido às audiências ou não terem recebido um aviso para comparecer. Por exemplo, eles só recebem um aviso quando o processo de remoção contra eles é iniciado e, se o ICE não tivesse iniciado esse processo de remoção, eles não teriam recebido um aviso em primeiro lugar.

A falta de comunicação entre agências governamentais pode significar que um aviso será enviado para o endereço errado se tiver sido atualizado por uma agência e não por outra. O tutor de uma criança pode não conseguir levá-la a tribunal, talvez porque viva no outro lado do estado.

O relatório não fornece quaisquer explicações.

“Todos estes factores podem explicar algumas das deficiências e a conclusão de que as crianças estão desaparecidas pode ser muito, muito prematura”, disse Raul Pinto, vice-diretor jurídico para transparência do Conselho Americano de Imigração.

Carmen Hills, porta-voz do ICE, disse que a agência concordou com as recomendações do inspector-geral para melhorar a partilha de informações dentro do ICE e externamente com o HHS, mas discordou da sugestão de que as crianças estão desaparecidas.

“Estamos preocupados que as conclusões do relatório sejam enganosas e possam ser mal interpretadas porque não reconhecem factos importantes”, disse ela.

Hills disse que o ICE geralmente não emite notificações judiciais para crianças desacompanhadas “até depois de terem sido colocadas com patrocinadores que foram avaliados pelo HHS” para que possam se estabelecer e buscar ajuda jurídica.

Representantes do HHS e Vance não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.

Uma criança migrante não acompanhada é definida pelo governo dos EUA como alguém que tem menos de 18 anos, não tem estatuto de imigração legal e não tem pais ou tutores no país para assumir a sua custódia. Quando são detidos pelo Departamento de Segurança Interna, são transferidos para o Escritório de Reassentamento de Refugiados do HHS.

São então colocados “no ambiente menos restritivo que seja do melhor interesse da criança”, de acordo com o gabinete de reassentamento. Isso pode significar abrigos, lares de acolhimento ou centros residenciais de tratamento, entre outras opções. Se possível, as crianças são entregues a patrocinadores, muitas vezes familiares, que podem cuidar delas.

Os procedimentos de remoção podem ser iniciados pelo ICE e pelo Departamento de Justiça. Algumas crianças podem permanecer legalmente nos EUA se se qualificarem para asilo, vistos especiais para vítimas de abuso, tráfico e outros crimes, ou outros tipos de ajuda à imigração. Nesses casos, o processo de remoção pode nunca ter início.

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