EUA ampliam sanções à Rússia para desencorajar países como a China de fazer negócios com Moscou

Os Estados Unidos ampliaram as suas sanções contra a Rússia na quarta-feira, enquanto os líderes do G7 se preparavam para se reunir em Itália para uma cimeira onde as principais prioridades serão aumentar o apoio à Ucrânia e esmagar a máquina de guerra da Rússia.

O pacote de quarta-feira tinha como alvo as empresas chinesas que ajudam a Rússia a prosseguir a sua guerra na Ucrânia e aumentou as apostas para as instituições financeiras estrangeiras que trabalham com entidades russas sancionadas.

Os EUA sancionaram mais de 4.000 empresas e indivíduos russos desde o início da guerra, num esforço para sufocar o fluxo de dinheiro e armamentos para Moscovo, cujo poder de fogo superior lhe conferiu uma vantagem no campo de batalha nos últimos meses. No entanto, novas empresas surgem continuamente à medida que a Rússia tenta retrabalhar as cadeias de abastecimento.

“Temos que ser muito honestos connosco próprios: Putin é um adversário muito capaz, disposto a adaptar-se e a encontrar colaboradores dispostos”, disse Aaron Forsberg, Diretor de Política e Implementação de Sanções Económicas do Departamento de Estado, à Associated Press.

As sanções contra a Rússia, disse ele, são, portanto, um “assunto dinâmico”.

Embora as sanções não tenham impedido o fluxo de mercadorias ilícitas, o objectivo é tornar mais difícil para a Rússia obter tecnologia crucial, bem como aumentar a margem de lucro sobre as mercadorias. O pacote de quarta-feira visa mais de 100 milhões de dólares em comércio entre a Rússia e fornecedores para a sua guerra.

Mais de 300 novas sanções visam, em grande parte, dissuadir indivíduos e empresas em países como a China, os Emirados Árabes Unidos e a Turquia de ajudar Moscovo a contornar os bloqueios ocidentais na obtenção de tecnologia essencial. Também ameaçam as instituições financeiras estrangeiras com sanções se fizerem negócios com quase qualquer entidade russa sancionada, sublinhando a opinião dos EUA de que o Kremlin colocou a economia russa em pé de guerra.

Os militares russos estão “desesperados por acesso ao mundo exterior”, disse a secretária do Tesouro, Janet Yellen.

O anúncio foi feito pouco antes de o presidente Joe Biden chegar a Itália, onde ele e outros líderes do G7 procuram urgentemente ajudar a Ucrânia, incluindo transformar activos russos congelados em milhares de milhões de dólares de apoio a Kiev.

Sete empresas chinesas e sediadas em Hong Kong foram visadas na quarta-feira por enviarem milhões de dólares em material para a Rússia, incluindo itens que poderiam ser usados ​​em sistemas de armas russos.

Autoridades dos EUA dizem que a China é o principal fornecedor de componentes críticos para a Rússia, fornecendo tecnologia chinesa e ocidental.

Na quarta-feira, os EUA sancionaram uma empresa estatal chinesa de defesa que, segundo as autoridades, enviou equipamento militar para uso no setor de defesa russo.

A medida envia a mensagem de que os EUA estão “dispostos a entrar em território mais traiçoeiro”, aumentando a pressão sobre o governo chinês, disse Benjamin Hilgenstock, economista sénior da Escola de Economia de Kiev.

“Abordaremos o apoio (da China) à base industrial de defesa russa. E enfrentaremos as políticas não mercantis da China que estão a conduzir a repercussões globais prejudiciais”, disse o porta-voz da segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, aos jornalistas na terça-feira.

A China não sancionou a Rússia depois que o presidente Vladimir Putin invadiu a Ucrânia, e Putin encerrou uma visita à China em maio enfatizando os crescentes laços estratégicos dos dois países.

“A liderança chinesa não está interessada em tornar estas sanções um sucesso”, disse Janis Kluge, especialista em sanções russas no Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança em Berlim (SWP).

Pequim, disse Kluge, está relutante em interromper um comércio valioso que vale grandes quantias de dinheiro e não quer “aumentar a pressão sobre Putin nesta guerra”.

As importações da China são vitais para a Rússia porque a China é um grande produtor de componentes críticos, inclusive para empresas ocidentais. As empresas chinesas também atuam como intermediárias na venda e envio de componentes ocidentais para a Rússia.

Mas embora a tecnologia chinesa tenha sido encontrada no campo de batalha na Ucrânia, a maioria dos componentes ainda vem de países ocidentais, incluindo aqueles que são “esmagadoramente” encontrados em drones de alta tecnologia e mísseis balísticos, disse Hilgenstock.

Além da China, os EUA visaram empresas na Turquia e nos Emirados Árabes Unidos, que, segundo as autoridades, enviaram itens de alta prioridade para empresas na Rússia, incluindo empresas que já foram sancionadas.

Em Dezembro, a Casa Branca disse que as instituições financeiras estrangeiras poderiam ser sancionadas se trabalhassem com entidades do sector de defesa da Rússia. A expansão das sanções de quarta-feira significa agora que essas instituições poderão enfrentar sanções se trabalharem com quase qualquer entidade russa sancionada.

O medo de desencadear sanções secundárias é uma ameaça efectiva, dizem os analistas.

Embora o presidente Xi Jinping possa não querer facilitar as sanções ocidentais à Rússia, “os bancos chineses sempre tiveram muito cuidado para não se tornarem alvo de sanções secundárias porque seriam muito dispendiosas”, disse Kluge, apontando para casos em que os bancos chineses terminaram relações. com clientes russos.

O pacote de quarta-feira tinha como alvo a infra-estrutura financeira da Rússia, incluindo a Bolsa de Valores de Moscovo, numa tentativa de limitar a quantidade de dinheiro que entra e sai da Rússia.

Pretende também travar o desenvolvimento do sector energético da Rússia e futuras fontes de dinheiro, incluindo projectos de gás natural liquefeito no Árctico que foram enviados tecnologia crítica de GNL por uma empresa chinesa.

Além disso, o pacote visava pessoas envolvidas na transferência forçada e deportação de crianças ucranianas para a Rússia. Cinco pessoas na Rússia e na Ucrânia ocupada pela Rússia foram sancionadas depois de participarem na militarização forçada e na reeducação das crianças e de lhes fornecerem passaportes russos.