‘Esta não é uma batalha perdida’: novo mural de Chinatown dá visibilidade a comunidades esquecidas

WTOP/Grace Newton

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Um novo mural retratando momentos cruciais da história de Chinatown misturado com retratos de líderes comunitários e residentes foi inaugurado no sábado na H Street, no noroeste de DC, perto da estação de metrô Gallery Place-Chinatown.

Os membros da comunidade reuniram-se em frente à nova obra de arte exibida num beco entre as ruas 6th e 7th NW intitulada “We Are Chinatown”, para ouvir o artista e assistir a uma tradicional dança do leão.

Cassie He é voluntária da Rede de Solidariedade Save Chinatown. Ela disse que o novo mural serve como um ato de resistência aos planos de revitalização da área.

“A Câmara Municipal de DC, o gabinete do prefeito e vários outros atores decidiram recentemente investir milhões de dólares na área de Gallery Place-Chinatown. E o que estamos aqui para lhes dizer é que a comunidade ainda está aqui e que os seus investimentos [have] uma ameaça real de deslocar e destruir o que resta de DC Chinatown”, disse ele.

Monumento Imobiliário planeja iniciar a construção de moradias de luxo na área da 615 H Street NW e 620 I St NW, onde está localizado o mural. Como parte do desenvolvimento, a Save Chinatown Solidarity Network disse que 200 unidades de luxo substituirão casas geminadas históricas na Eye Street e, eventualmente, cobrirão o mural.

Ele disse que o grupo está pedindo moradias populares, para que moradores como os representados no mural possam ficar e morar em Chinatown. Eles também pedem a preservação dos pequenos negócios para que os residentes possam ter serviços culturalmente apropriados.

“Espero que todos que passarem por este mural se lembrem que ainda moram aqui moradores”, disse ele. “Ainda existem pequenas empresas aqui, e esse investimento real na comunidade poderia resultar numa Chinatown real, próspera e viva, e que todos nós desejamos.”

A artista principal Shani Shih disse que sua pintura apresenta fotografias históricas que fazem referência a momentos cruciais da história de Chinatown, como as tradições da dança do leão, a Associação da Família Lee e retratos de jovens, residentes e líderes comunitários da Praça do Museu e das Associações de Inquilinos da Wah Luck House.

“Eu conectei essas fotografias históricas com retratos de líderes residentes duradouros que continuam a lutar pelos direitos dos residentes em Chinatown hoje”, disse Shih.

Ela disse que o mural “recupera o espaço numa declaração muito pública de presença comunitária”.

“Isso cria uma comunidade que muitas pessoas em DC, você sabe, parecem pensar que não existe ou desapareceu. Isso torna suas vozes e suas histórias visíveis”, disse Shih.

Os organizadores disseram que a colocação de murais no beco, onde acontecerão os empreendimentos, é intencional.

“Queríamos colocá-lo diretamente onde os desenvolvedores pudessem vê-lo, para que, sempre que passassem, tivessem que olhar nos olhos dos membros e líderes da comunidade que estão deslocando”, disse ele.

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