Droga usada em execuções federais sob Trump pode causar “dor e sofrimento desnecessários”, diz Garland

O Departamento de Justiça está a rescindir o seu protocolo para execuções federais que permitia injecções letais de um único medicamento com pentobarbital, depois de uma revisão do governo ter levantado preocupações sobre o potencial de “dor e sofrimento desnecessários”.

A ordem do procurador-geral Merrick Garland para retirar a política de injeção letal ocorre dias antes de o presidente eleito Donald Trump, que deverá reiniciar as execuções federais, retornar à Casa Branca. O Departamento de Justiça de Trump poderia restabelecer o protocolo para usar o pentobarbital como droga única para realizar execuções.

Uma moratória sobre as execuções federais está em vigor desde 2021, e apenas três réus permanecem no corredor da morte federal depois que o presidente democrata Joe Biden converteu 37 de suas sentenças em prisão perpétua.

As conclusões dos governos sobre os riscos potenciais de dor desnecessária poderão ter implicações mais amplas. Foram apresentadas contestações legais em vários estados onde o pentobarbital é o principal método de execução, levando potencialmente a revisões dos protocolos de execução em todo o país.

A revisão da pesquisa científica e médica feita pelo departamento concluiu que permanece “uma incerteza significativa sobre se o uso do pentobarbital como uma única droga de injeção letal causa dor e sofrimento desnecessários”, de acordo com um relatório publicado na quarta-feira.

“Diante de tal incerteza, o Departamento deveria errar ao tratar os indivíduos com humanidade e evitar dor e sofrimento desnecessários”, escreveu Garland em seu memorando ordenando ao diretor do Departamento de Prisões que rescindisse o protocolo. Garland disse que não deveria ser restabelecido “a menos e até que essa incerteza seja resolvida”.

O relatório do Gabinete de Política Legal do Departamento de Justiça observou que a Food and Drug Administration “não revisou ou aprovou o uso de pentobarbital em doses elevadas ou com o propósito de causar a morte”.

O protocolo pentobarbital foi adotado por Bill Barr, procurador-geral durante o primeiro mandato de Trump, para substituir uma mistura de três medicamentos usada na década de 2000, a última vez que foram realizadas execuções federais antes de Trump assumir o cargo. A administração Trump realizou 13 execuções federais, mais do que qualquer presidente na história moderna.

Sob Trump, o Departamento de Justiça também limpou as contas das execuções realizadas em 2020 e 2021. Os advogados do governo disseram que o processo de morrer por injeção letal era como adormecer e chamaram as macas de “camas” e os últimos suspiros de “roncos”. Mas relatos de repórteres da Associated Press e de outras testemunhas da mídia descreveram como os estômagos dos prisioneiros reviraram, tremeram e estremeceram quando o pentobarbital fez efeito durante as execuções na penitenciária americana em Terre Haute, Indiana. A AP testemunhou todas as execuções federais.

As questões sobre se a barriga dos reclusos tremia, como relataram testemunhas dos meios de comunicação social, foram um foco de litígio ao longo da série de execuções. Os advogados dos presos argumentaram que era provado que o pentobarbital causava edema pulmonar repentino, no qual o fluido corre através das membranas que se desintegram rapidamente até os pulmões e as vias respiratórias, causando dor semelhante à de sufocamento ou afogamento. A Constituição proíbe métodos de execução “cruéis e incomuns”.

Vários estados também têm políticas que permitem a execução de um único medicamento com pentobarbital. O Tennessee anunciou no mês passado que usaria a única droga para realizar execuções que foram interrompidas desde 2022. O protocolo anterior do estado previa o uso de três drogas diferentes em série.

A decisão de Biden comutar as sentenças da maioria dos presos no corredor da morte poupou a vida de pessoas condenadas por assassinatos, incluindo as de policiais e militares, pessoas em terras federais e pessoas envolvidas em assaltos a bancos mortais ou negócios de drogas, bem como os assassinatos de guardas ou prisioneiros em instalações federais.

A decisão deixa três presidiários federais enfrentando a execução. Eles são Dylann Roof, que executou os assassinatos racistas de nove membros negros da Igreja Mãe Emanuel AME em Charleston, Carolina do Sul, em 2015; O bombardeiro da Maratona de Boston de 2013, Dzhokhar Tsarnaev; e Robert Bowers, que matou a tiros 11 fiéis na Sinagoga Árvore da Vida de Pittsburgh em 2018, o ataque antissemita mais mortal da história dos EUA.

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O redator da Associated Press, Travis Loller, de Nashville, Tennessee, contribuiu para este relatório.