Dias antes de deixar o cargo, o principal promotor de DC reflete sobre tendências promissoras do crime

Matthew Graves não tinha pensado muito sobre sua carreira ideal, mas quando estava no ensino médio, um de seus professores sugeriu que ele seria um bom advogado.

Na época em que estava na faculdade, ele não sabia muito sobre acusação ou como funcionavam os Gabinetes do Procurador dos EUA, e não estava familiarizado com a forma como o Procurador dos EUA para DC diferia dos outros 93 escritórios em todo o país.

Mas Graves teve a oportunidade de estagiar no escritório do então procurador dos EUA, Eric Holder. Ele observou os dias de trabalho de 12 a 16 horas que alguns promotores tinham, admirou os advogados do julgamento e testemunhou como era significativo trabalhar com as vítimas e suas famílias.

No final daquele programa de verão, Graves sabia que queria ser promotor.

O presidente Joe Biden nomeou Graves como procurador dos EUA em DC, e ele foi empossado para esse cargo em 5 de novembro de 2021.

Graves anunciou seus planos de renunciar em dezembro e, em uma ampla entrevista de saída da WTOP, elogiou o papel que seu escritório tem desempenhado no combate ao crime violento.

“Leva mais tempo para recuperar a sensação de segurança do que para perdê-la, mas parece que, para muitos de nossos colegas residentes, eles estão recuperando essa sensação”, disse Graves.

Quando Graves começou a exercer a função, os tribunais permaneciam lotados após a pandemia de COVID-19. A maioria dos processos presenciais foi interrompida, “e foi acumulado um incrível acúmulo de casos que nosso sistema nunca tinha visto antes”, disse ele.

Eventualmente, alguns dos casos puderam prosseguir, mas o atraso continuou devido às restrições no número de julgamentos com júri e procedimentos do grande júri, que são necessários para que os casos sejam indiciados, disse Graves.

Além do atraso, o laboratório criminal da cidade perdeu seu credenciamento e não foi capaz de processar provas. Graves descreveu essa circunstância, juntamente com o acúmulo de casos, como “duas tempestades que ocorrem uma vez a cada geração ao mesmo tempo”.

Pouco depois, a criminalidade começou a aumentar e alguns membros da comunidade criticaram o gabinete, argumentando que este não tinha feito o suficiente para ajudar a manter os criminosos violentos fora dos bairros.

Para elaborar casos que possam ser provados sem qualquer dúvida razoável, disse Graves, “mesmo que você esteja agindo rapidamente, esse tipo de caso pode levar quatro, seis, nove meses às vezes”. Depois, há “uma série de razões incorporadas no sistema para que ambos os lados, tanto a acusação como a defesa, peçam mais algum tempo para garantir que todos estão prontos para o julgamento”.

No início de 2022, o gabinete concentrou a sua atenção na inversão das tendências preocupantes. Há revisões diárias de cada prisão por arma de fogo “para determinar se deveriam ser processadas federalmente ou processadas no Tribunal Superior de DC”, disse Graves, e o escritório lançou investigações proativas contra gangues.

Em 2024, DC relatou uma redução de 35% nos crimes violentos em comparação com o ano anterior, incluindo 87 homicídios a menos, “a menor quantidade total de crimes violentos relatados em 50 anos”, disse Graves.

E duas semanas depois de 2025, Graves disse que os números são melhores do que neste ponto de 2024.

“Infelizmente não existe solução mágica”, disse Graves. “Sentimos a urgência do trabalho. Compreendemos as consequências de ter todas estas pessoas na comunidade, mas algumas destas investigações levam tempo.”

Os procuradores dos EUA não são advogados atuantes e Graves descreveu seu papel como “uma grande responsabilidade administrativa”. Ele supervisiona uma equipe de 800 a 900 advogados, funcionários e prestadores de serviços, e disse que só desativa as notificações do celular quando está em um voo. É a primeira coisa que ele olha antes de ir para a cama e a primeira coisa que procura quando acorda de manhã.

Ele disse que tenta fazer exercícios rotineiramente e dedicar tempo à família, “mas é um trabalho que consome bastante”, disse ele.

“Estar nesta função é uma oportunidade única de fazer o bem no Distrito, na nação e até no mundo”, disse Graves.

Os promotores são movidos pelas vítimas, disse ele, e durante seus mais de três anos como procurador dos EUA em DC, Graves foi motivado pelo caso de Gerald Watson. Em dezembro de 2018, Watson, um garoto de 15 anos, saiu para jogar basquete, “e foi caçado naquele dia por outro adolescente de um bairro diferente que tentava machucar alguém, qualquer pessoa da vizinhança de Gerald”, disse Graves. .

“Você realmente quer impedir que haja mais pessoas que não voltam para casa depois de sair para jogar basquete depois da escola, e isso realmente nos alimenta, e é por isso que fazemos o que fazemos, por que trabalhamos tanto e por que nós Estamos muito comprometidos com este trabalho”, acrescentou.

Graves disse que sempre planejou renunciar em 2025: “Fui nomeado por um presidente. Eu sirvo conforme o prazer de um presidente. Com a mudança na administração, parecia que se eu fosse sair em 2025, seria uma pausa boa e natural e um momento para sair.”

Bridget Fitzpatrick, principal procuradora assistente dos EUA, se tornará a procuradora interina dos EUA quando Graves deixar o cargo no final desta semana.

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