De viver nas ruas de DC a defender aqueles que ainda não têm abrigo

De viver nas ruas de DC a defender aqueles que ainda não têm abrigo


À medida que o tempo fica cada vez mais frio, não é difícil para Wesley Thomas se lembrar de suas décadas vivendo em DC sem um lugar para chamar de lar. Thomas ficou sem teto por 29 anos.


Antes de se tornar um defensor dos sem-teto, Wesley Thomas viveu nas ruas. Ele disse que ficou emocionado ao ver o Aston, um novo abrigo em DC que oferece privacidade aos residentes. (WTOP/Kate Ryan)

À medida que o tempo fica cada vez mais frio, não é difícil para Wesley Thomas se lembrar de suas décadas vivendo em DC sem um lugar para chamar de lar. Thomas ficou sem teto por 29 anos antes de encontrar uma moradia estável e de longo prazo.

Agora, Thomas usa um terno e vários chapéus.

Thomas é membro convidado do conselho consultivo da Miriam’s Kitchen, uma organização dedicada a acabar com os sem-abrigo crónicos. Mas isso não é tudo que ele faz.

“Na época, comecei originalmente no gabinete do orador”, disse Thomas, e ele se tornou “um defensor dos sem-teto. Eu também faço divulgação, divulgação na rua.”

E Thomas atua na Equipe de Consultoria Comunitária ou “CAT”, no Aston, a mais nova adição às instalações de habitação temporária de DC.

No início desta semana, Thomas falou na inauguração do Aston, um antigo dormitório universitário próximo ao campus da Universidade George Washington. Dias antes do Dia de Ação de Graças, cerca de 25 pessoas já haviam se instalado.

Espera-se que eventualmente 100 residentes encontrem espaço no edifício do Distrito 2.

Thomas enfatizou a importância do design do Aston, que dispõe de quartos semiprivados com cozinha e lavanderia. Ele comparou isso com sua experiência nos abrigos “congregados” mais tradicionais, onde várias pessoas dormem em um espaço grande e aberto.

“No abrigo congregacional, é um espaço aberto”, disse ele, e os residentes não precisam apresentar documento de identidade. “Você não sabe se está seguro ou o que vai acontecer com você.”

Ele se lembra de ter dormido em abrigos onde agentes do FBI ou a polícia procuravam pessoas procuradas por assassinato.

“Eu estava mais seguro na rua, porque dormíamos em comunidade”, disse ele, entre “pessoas em quem confiamos”.

Mas ao comparar essas memórias com o que viu no Aston antes da inauguração esta semana, Thomas disse: “Quase chorei”.

Ele ficou impressionado com as instalações e os serviços que serão prestados no Aston.

“Isso lhes dá uma sensação de orgulho ou porto seguro”, disse ele. “Este é um lugar modelo, avançando aqui no Distrito.”

Uma coisa que Thomas queria enfatizar era que “os sem-teto vêm de todas as esferas da vida; pilotos, advogados, médicos, agentes funerários.”

Traumas e circunstâncias podem fazer com que as pessoas acabem na rua – o acesso aos serviços pode reverter isso, disse Thomas.

Ele deu crédito a um trabalhador comunitário da Miriam’s Kitchen por ajudá-lo a fazer a transição da situação de sem-teto para uma moradia de longo prazo. Ele também mencionou seu próprio reconhecimento em 2016 de que “eu não aguentava mais, porque muitos dos meus amigos morreram de hipotermia, violência nas ruas, abuso de drogas ou álcool”.

Ao encontrar a estabilidade que procurava, ele disse que sabia que queria se dedicar a ajudar o próximo.

“Não faço isso por elogios, faço isso por paixão”, disse Thomas. “Porque há 5.000 moradores de rua nas ruas e eles precisam de ajuda.”

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