DC processa governo federal por poluição no rio Anacostia

AP Foto/Tom Brenner

AP Foto/Tom Brenner, Arquivo

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O Distrito de Colúmbia na sexta-feira, entrou com uma ação judicial contra o governo federal sobre a poluição no rio Anacostia, argumentando que infligiu “danos catastróficos” às comunidades majoritariamente pobres e minoritárias que vivem ao longo da hidrovia urbana.

A ação argumenta que o governo federal, que possui e controla o leito do rio, desde 1800 despeja lixo tóxico, metais pesados ​​e produtos químicos, incluindo PCB cancerígenos no rio e se recusou a limpá-lo. O rio de 14 quilômetros atravessa Washington, DC e partes de Maryland. Durante décadas, foi tratado como depósito municipal de resíduos industriais, esgotos pluviais e lixo. Essa contaminação afetou amplamente as comunidades negras.

O processo alega que PCBs do Estaleiro Naval de Washington foram despejados no rio junto com produtos químicos perigosos do aterro sanitário de Kenilworth e resíduos químicos de instalações de impressão federais. Também culpou o governo federal pela má gestão do sistema de esgoto do Distrito de Columbia, o que levou ao despejo de esgoto bruto e resíduos tóxicos no rio.

Essa poluição levou à proibição de nadar e a advertências sobre a pesca ao longo do rio, alega o processo, chamando o governo federal de seu maior poluidor.

“Ele contaminou sistematicamente o rio através do despejo e liberação indiscriminados de substâncias perigosas e através de operações destrutivas de dragagem e aterro”, diz o processo.

O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O procurador-geral do distrito de Columbia, Brian Schwalb, disse que os poluentes no rio não se decompõem e causam danos duradouros ao meio ambiente, à vida selvagem aquática e à saúde humana, incluindo câncer, distúrbios neurológicos e de desenvolvimento e defeitos congênitos.

O Distrito de Columbia exige que o governo federal pague pela limpeza do rio.

O processo ocorre no momento em que o Distrito de Columbia faz progressos na limpeza do rio e no retorno a uma época em que os residentes pescavam e navegavam de barco e a vida selvagem, incluindo águias, águias-pescadoras, guindastes, martins-pescadores e enguias, prosperava lá.

Uma modernização dos esgotos no valor de 3,29 mil milhões de dólares, incluindo uma série de túneis perfurados sob a cidade para captar águas pluviais e de esgotos, reduziu os transbordamentos para o rio em 91%, de acordo com a DC Water, a empresa de abastecimento de água da cidade. A seção final do Sistema do Túnel Anacostia entrou em operação em 2023, e espera-se que o sistema geral reduza os transbordamentos em 98%.

A Pepco, a concessionária da cidade, também chegou a um acordo com o Distrito de Columbia para pagar mais de US$ 57 milhões pela descarga de produtos químicos perigosos de suas usinas de energia no solo, águas subterrâneas e esgotos pluviais durante décadas que poluíram Anacostia e outras áreas. O assentamento foi considerado o maior da história da concessionária.

Os pagamentos serão utilizados em parte para limpar o rio. Outras medidas que o governo municipal instituiu, como uma taxa sobre sacolas plásticas desde 2009, também ajudaram a impedir a entrada de lixo, dizem os especialistas.

Mesmo assim, o Anacostia continua poluído. Recebeu nota de reprovação pela terceira vez em seis anos em 2023 de uma organização sem fins lucrativos que avalia a saúde do rio com base no conteúdo de bactérias fecais e no estado de sua vegetação aquática.

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