Companhia de teatro de DC encontra novo lar no prédio de apartamentos Southwest

WTOP/Scott Gelman

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Na mesma época o grupo Theatre Alliance soube que havia sido forçado a deixar seu espaço de atuação em Anacostia A prefeita de DC, Muriel Bowser, revelou um novo programa que visa ajudar a cidade a preencher espaços vagos.

O grupo, disse a diretora artística de produção Shanara Gabrielle, começou a procurar espaços de curto e longo prazo. A missão deles, disse ela, é “continuar a fazer arte nesta cidade”, e não fazer isso não era uma opção.

Então, eles voltaram seu foco para um espaço de varejo de 9.000 pés quadrados na parte inferior do complexo de apartamentos Southwest DC, The Westerly. O espaço perto da estação de Metro Waterfront fica ao lado de uma pré-escola e perto de um supermercado. E ao contrário do Anacostia Playhouse, o teatro não veio com espaço.

Mas o grupo aproveitou o espaço vago para construir um. Os tetos são altos, há piso de cimento e paredes de blocos de concreto, e há uma grande área sem colunas.

Há uma máquina de pipoca e uma barraca de concessão, e atrás de uma cortina alta e preta, há um palco e assentos. Eles terão flexibilidade para reorganizar conforme necessário.

É onde a Theatre Alliance planeja sediar todos os seus shows da temporada 2024-25, disse Gabrielle. A programação está prevista até maio.

“Estávamos em Anacostia, estávamos num verdadeiro teatro caixa preta. Então tivemos mais ou menos tudo isso. Se você entrasse, diria: ‘Ah, isso é um teatro’”, disse Gabrielle. “Se você entrar aqui, não necessariamente dirá: ‘Ah, isso é um teatro’. Você diz: ‘Oh, as pessoas fizeram um teatro aqui.’”

No início deste ano, a Theatre Alliance descobriu que o Anacostia Playhouse, seu antigo espaço para apresentações, não pagava aluguel ao proprietário há meses. Contudo a Theatre Alliance continuou pagando seu aluguel mensal de acordo com um comunicado à imprensa.

As questões, que o grupo disse ter aprendido através de um aviso de despejo afixado na porta do teatro em Fevereiro, levaram-no a procurar opções alternativas.

Em abril, Bowser anunciou o programa de autorização pop-up, como parte de um esforço para encontrar uso para espaços vazios.

“É uma espécie de plug and play”, disse Brian Hanlon, diretor do Departamento de Edifícios de DC. “Você tem um espaço que está quase pronto para um inquilino, as pessoas podem simplesmente entrar e começar a usá-lo como está.”

Supondo que a pessoa ou grupo interessado possua os documentos adequados, a agência pode emitir uma licença em cerca de duas semanas ou menos. Eles podem usar temporariamente o espaço vazio sem ter que participar do processo tradicional de licenciamento.

Como a Theatre Alliance tem shows até 2025, Hanlon disse: “Eles estão trazendo pessoas, francamente, que são novas na área. Eles estão trazendo pessoas dos subúrbios. São pessoas que estão gastando dólares na cidade. Atividade gera atividade, e isso é uma questão de segurança pública, é uma questão de desenvolvimento económico e é uma questão de qualidade de vida.”

Será a primeira vez que uma companhia de teatro usará esse espaço para apresentações, disse Hanlon.

Os promotores estão “animados por ter um espaço de artes e cultura neste edifício que é residencial de uso misto, jovens na pré-escola ao lado, lanchonete na esquina. As artes são a peça que faz dela uma comunidade inteira”, disse Gabrielle.

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