Como uma mulher de DC completou a corrida mais difícil do mundo pela segunda vez

Cortesia Kelaine Conochan

Cortesia Kelaine Conochan

Cortesia Kelaine Conochan

Cortesia Kelaine Conochan

Kelaine Conochan, de DC, disse que, quando criança, o dia de campo da escola primária era como seu Super Bowl.

“Sempre fui uma das crianças rápidas. Sempre me esforcei muito durante o Teste Nacional de Aptidão Física”, disse Conochan. “Durante a milha, eu queria ser o primeiro.”

Esse amor a acompanhou até a idade adulta. Agora, aos 41 anos, Conochan completou aquela que é conhecida como a corrida a pé mais difícil do mundo, não uma, mas duas vezes.

Badwater 135 é uma ultramaratona de 215 quilômetros que passa pelo Vale da Morte, Califórnia, conhecida por ser a lugar mais quente do planeta no verão.

Conochan completou a corrida pela primeira vez em 2021. Após dois anos de recuperação e treinamento, ela voltou para a segunda rodada.

“Mesmo quando você está fazendo check-in em Badwater, você tem voluntários da corrida que ficam tipo, ‘Oh, esta é sua primeira vez? Não, é sua segunda vez. Você voltou. Porque você fez isso?'”

Para ela, a resposta é simples: ela nunca quer parar de ver o que seu corpo pode realizar. Conochan disse que nem seu tempo nem sua posição melhoraram na segunda vez, mas ela ainda sente que aprendeu muito sobre si mesma como corredora.

“Eu não lutei [this year] do ponto de vista da quilometragem. Mas o que é hilário para mim é que o mais difícil foi apenas manter meus malditos olhos abertos”, disse ela. “Eu estava correndo na beira da estrada… e pensei, da mesma forma que um pai adormeceria em uma poltrona reclinável com um aceno de cabeça. Eu estava fazendo isso enquanto corria, como cochilar enquanto corria e foi muito difícil.”

A corrida

Conochan iniciou a corrida por volta das 21h do dia 22 de julho em Badwater Basin, que é o ponto mais baixo da América do Norte. Os participantes sobem e descem milhares de metros ao longo da corrida. As temperaturas em meados de julho atingiram um pico de 120 graus Fahrenheit durante o dia e 100 graus à noite.

“Desta vez foi como uma combinação de tempestade e calor. E então, para nós que moramos em DC, não tenho medo de um pouco de umidade. Mas você sabe, para outros isso foi muito cansativo e muito difícil”, disse Conochan.

Eles não fazem isso sozinhos. Cada corredor tem uma equipe de três a quatro pessoas que os segue em uma van. Conochan disse que sua equipe era composta por quatro pessoas: Ricky Haro, Jimmie Wilbourn, Sean Glynn e Clay Skipper.

A van ficava na frente dela, e a cada três ou três quilômetros a tripulação parava para lhe dar água, comida ou ajudar com estratégias de resfriamento, segundo Conochan.

Ela disse que após os primeiros 42 quilômetros da corrida, o sol começa a nascer e os participantes passam para uma seção totalmente íngreme de 24 quilômetros.

“Está quente e bastante plano. Mas é enganoso, você pensa que pode operá-lo, mas está cozinhando, é um forno”, disse Conochan. “E depois desse ponto, há uma subida de 13 quilômetros e meio de volta até cerca de 1.500 metros. Portanto, esse trecho da corrida é como um ‘beco derrotado’, é difícil.”

Ela disse que durante essa seção, sua equipe a seguiria – borrifando-a com água gelada. Conochan usava uma camiseta de manga comprida molhada e uma toalha refrescante e espremia esponjas cheias de água gelada sobre a cabeça para esfriar.

Conochan disse que, a menos que alguém seja um “atleta de elite”, uma boa quantidade de caminhada é necessária para completar a corrida. Durante as subidas, ela disse que parecia mais uma caminhada rápida. Ela fazia pausas ocasionais para tirar uma soneca na van, totalizando até 40 minutos.

As últimas 80 milhas são as mais desgastantes mentalmente, de acordo com Conochan. Os corredores voltam ao escuro depois do pôr do sol e os últimos 21 quilômetros são todos subidas.

“Eles a chamam de meia maratona mais difícil do mundo porque é tudo uma subida até chegar ao portal do Monte Whitney, que é a linha de chegada”, disse Conochan.

Ela terminou a corrida em 46º lugar entre 74 finalistas com o tempo de 39:57:33.

Sua motivação

Conochan disse que o lema de sua falecida mãe enquanto crescia era “não há mulheres covardes nesta casa”. Ela e a irmã muitas vezes eram desencorajadas de reclamar e, em vez disso, motivadas a resolver problemas.

“Vou moer e vai ser muito difícil. E eu vou sentir dor. E vou sentir irritação, meus músculos vão doer e vou ficar com sono, mas vou descobrir isso de uma forma ou de outra”, disse ela. “Porque acho que foi assim que fomos criados.”

Uma comunidade de apoio

Quando questionada sobre sua parte favorita da corrida, Conochan disse que não é geográfica, mas sim a comunidade que ela permite que ela construa.

“O fato de estar lá com quatro pessoas que selecionei a dedo, minha equipe, ouvindo-os rindo na van e se divertindo”, disse ela. “É realmente uma honra ter pessoas comprometidas com sua missão e seu sucesso dessa forma. E sabendo que eles se divertiram ao longo do caminho.”

Conochan disse que as ultramaratonas promovem um tipo diferente de comunidade em comparação com as maratonas regulares ou outras corridas a pé.

“Fiquei lá 39 horas… isso é uma semana de trabalho completa”, disse Conochan. “E assim poder conhecer pessoas e chegar lá e curtir, vivenciar sua energia e compartilhar histórias. Essa é uma parte fundamental do que torna isso especial.”

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