Como imigrantes trabalhadores construíram o restaurante mais antigo de El Salvador em DC

El Tamarindo é um marco no bairro de Adams Morgan, em DC, considerado o restaurante salvadorenho mais antigo da cidade. Mas José Reyes e a sua família tiveram de construir o negócio do zero em 1982.

A WTOP celebra o Mês da Herança Hispânica Nacional de 15 de setembro a 15 de outubro, com histórias destacando as contribuições, a cultura e as realizações das comunidades hispânicas em toda a região de DC.

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Como imigrantes trabalhadores construíram o restaurante mais antigo de El Salvador em DC

Quando Jose Reyes lançou pela primeira vez El Tamarindo em DC em 1982, ele não tinha nenhuma experiência em administrar um restaurante, embora tivesse trabalhado em vários empregos no cenário de restaurantes locais, lavando pratos, servindo mesas e cozinhando.

Ele e sua família tiveram que construir o negócio do zero. Reyes veio de El Salvador para os EUA e não sabia ler nem escrever.

“Eles trabalharam muito duro”, disse Ana Reyes, filha de José. “Eles também tinham aquela mentalidade de imigrante de ‘não sei como vou conseguir, mas vou conseguir’”.

Seus pais trabalhavam 12 horas por dia, sete dias por semana.

“Eles vieram (para os EUA) com o propósito de criar uma vida melhor para eles e suas famílias”, disse Reyes. “Não havia outra escolha senão descobrir.”

Hoje, El Tamarindo é um marco no bairro Adams Morgan, em DC, considerado o restaurante salvadorenho mais antigo da cidade.

Além de servir tacos, pupusas e margaritas, tem sido culturalmente significativo, representando um pedaço do lar de muitos imigrantes.

“É um relacionamento muito bonito que temos com a comunidade”, disse Reyes sobre o impacto do restaurante.

A empresa tem servido como centro para eventos comunitários, angariação de fundos e ativismo – apoiando frequentemente iniciativas relacionadas com os direitos legais dos imigrantes, entre outras causas.

Mantém vivas as tradições salvadorenhas há mais de 40 anos, mantendo as suas raízes tradicionais ao mesmo tempo que abraça novas gerações de residentes e clientes.

“Continuamos bastante ativos”, disse ela. “Somos vistos como um lugar onde você pode vir e bater à nossa porta e estaremos lá para ajudá-lo.”

El Tamarindo também pode ser considerado o rei local das pupusas, que são grossas tortilhas de milho recheadas com recheios diversos, como carne de porco e queijo.

Durante a pandemia, a empresa passou a realizar oficinas virtuais de pupusas, ensinando como prepará-las em casa. Agora, as aulas da pupusa são ministradas presencialmente.

“Depois que tudo abriu novamente, ainda houve demanda e começamos a recebê-los aqui no restaurante. Agora, estamos realizando eventos corporativos, como workshops de formação de equipes”, disse Reyes. “Queremos sempre permanecer envolvidos com nossos clientes e nossa comunidade.”

Jose Reyes começou El Tamarindo da DC em 1982. (Cortesia El Tamarindo)

Cortesia El Tamarindo