Durante mais de um ano, o presidente Joe Biden e o alto comando da sua campanha rejeitaram as preocupações dos democratas sobre as suas perspectivas de reeleição, considerando-as a blaviatura de condutores mal informados, insatisfeitos e inatamente em pânico.
Mas agora, assolado por uma onda crescente de dúvidas e por sondagens em grande parte inabaláveis, Biden está a mudar de rumo em múltiplas frentes – fazendo mudanças estilísticas e formulando grandes iniciativas políticas com o objectivo de reforçar as suas vulnerabilidades políticas e projectar vigor a partir de dentro da campanha.
Ele não está admitindo explicitamente que os “que fazem xixi na cama” – o termo irônico da arte democrata cunhado pelo gerente de campanha de Obama e conselheiro da Casa Branca, David Plouffe – estejam certos. Mas ele certamente está trocando a roupa de cama.
Ele e a sua equipa agiram preventivamente para abandonar a estrutura de debate tradicional e forçar dois fóruns independentes com Donald Trump.
Ele começou a dar entrevistas com o tipo de principais publicações e pontos de venda ele havia evitado em grande parte.
Depois de evitar cuidadosamente o julgamento criminal de Trump, ele referiu-se ao seu oponente como um criminoso condenado, enquanto a campanha despachou o ator Robert De Niro para chamar a atenção para o drama do tribunal.
E ele começou a tomar medidas mais diretas para reconquistar os eleitores negros que se afastaram dele, inclusive com uma parada muito esperada ao lado da vice-presidente Kamala Harris na Filadélfia.
Essa é apenas a frente da mensagem. A carteira de políticas de Biden também passou por uma reformulação que retrata um presidente cansado da narrativa de fazer xixi na cama. Numa questão de semanas, Biden adoptou uma nova política para a Ucrânia que veria as armas dos EUA instaladas em partes da Rússia. Ele apresentou uma nova proposta de paz para Gaza e anunciou uma nova acção executiva para encerrar efectivamente grandes áreas da fronteira entre os EUA e o México, enquanto os republicanos continuam a martelar os democratas na questão da imigração.
Para os aliados, tudo isto representa um esforço muito bem-vindo para silenciar os democratas cautelosos e reiniciar a corrida no meio de receios generalizados na esquerda sobre as suas perspectivas de reeleição.
“Não creio que nenhum de nós tenha muita influência nessas pesquisas”, disse a deputada Annie Kuster (DN.H.), presidente da Nova Coalizão Democrática. “Mas ele está começando sua campanha para valer e acho que é uma coisa boa, virar a esquina. Obviamente, eles estão deixando de fazer qualquer coisa aqui na Câmara Republicana. E assim, estamos prontos para a campanha e vamos começar a temporada.”
Dentro da campanha de Biden, as autoridades afirmam que o atual aumento foi planejado há muito tempo. Um alto funcionário que concedeu anonimato para discutir a estratégia de campanha interna disse que um “avanço rápido” das eleições para os eleitores era um “imperativo fundamental” assim que entrassem no verão.
Mas também reconhecem que estão a tentar compensar um défice entre os blocos eleitorais críticos. “Não é segredo que entre os mais sintonizados, Joe Biden está bem”, disse o responsável. “Temos que recuperar terreno entre aqueles que ainda não prestaram muita atenção às eleições presidenciais. É aí que a lacuna de informação é maior.”
Uma forma de colmatar a lacuna, concluiu a campanha, seria desafiar Trump para dois debates, incluindo um em Junho – o primeiro debate para uma eleição geral. Mas a campanha decidiu ir mais diretamente atrás de Trump também nos seus problemas jurídicos. A campanha começou a referir-se regularmente ao antigo presidente através de um novo título, “criminoso condenado”, inclusive num outdoor fora de um dos eventos recentes de Trump e em publicações nas redes sociais. O próprio Biden usou o descritor em uma arrecadação de fundos, onde o presidente frequentemente testa novas mensagens antes que elas cheguem à campanha.
“O céu está azul e Donald Trump é um criminoso condenado”, disse o alto funcionário da campanha. “Não vamos fugir do que é a realidade.”
A campanha também está a experimentar o que descreve como eventos de campanha de “estilo de guerrilha”, como a aparição de De Niro no tribunal de Manhattan. O responsável pela campanha considerou-o um “bom modelo do que pretendemos fazer mais” nas próximas semanas, embora se tenha recusado a fornecer mais detalhes. Cronometrada com a viagem de Biden à Normandia esta semana, a campanha lançou um anúncio de ataque a Trump, juntando imagens e citações do ex-presidente referindo-se aos veteranos como “otários” e “perdedores”.
O Comité Nacional Democrata também está a intensificar os seus esforços, lançando recentemente a sua investigação da oposição e uma operação de resposta rápida em torno das potenciais escolhas de Trump para vice-presidente.
Embora outro conselheiro de Biden tenha dito que estas escaladas fazem parte de um plano de aceleração já em vigor, outros democratas vêem-no como um bálsamo necessário para um partido ansioso.
“Nossa base quer ver essa agressividade”, disse Morgan Jackson, conselheiro sênior do governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, e do candidato democrata ao governo, Josh Stein. “Eles querem ver o presidente levar esta eleição pelos chifres, e é isso que você viu dele e da campanha nas últimas semanas, e acho que você verá os números das pesquisas responderem a isso também.”
Até agora, esses números das pesquisas permaneceram em grande parte estagnados. Trump continua a liderar Biden nas médias de sondagens, tanto a nível nacional como nos estados decisivos. Os índices de aprovação do próprio cargo de Biden permanecem basicamente inalterados desde o discurso sobre o Estado da União de março, quando a sua campanha de reeleição acelerou.
Mas há pontos recentes de otimismo para os democratas – ou, talvez, de menos ansiedade. Novas pesquisas mostra Biden obtendo ganhos modestos com os eleitores após o veredicto de culpado de Trump. E a campanha de Biden parece preparada para tentar explorar de forma mais agressiva o ambiente noticioso pós-julgamento.
“Acho que eles podem ter esperado até depois do julgamento para iniciar a batida do contraste, e agora estão saindo com tudo o que têm, fazendo contraste, contraste, contraste até novembro”, disse Joe Trippi, estrategista democrata de longa data. . “Essa é a razão para fazer um debate tão cedo.”
Não está claro se as recentes tentativas da campanha de Biden para acalmar os nervos democratas terão o resultado desejado. Os esforços do presidente para pressionar o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, não foram suficientes para os democratas progressistas, que querem políticas mais dramáticas, incluindo o fim da ajuda militar dos EUA. E a política fronteiriça de Biden também irritou os democratas de mentalidade progressista, que dizem que ele está a pedir emprestado intelectualmente a Trump.
“Trump criou este ambiente que coloca os imigrantes uns contra os outros e aumenta a xenofobia e o medo e penso que ele está a fazê-lo porque quer esconder o facto de que está a conceder todos estes cortes de impostos aos bilionários e não faz nada pelas pessoas normais”, disse o Progressive Caucus. Cadeira Pramila Jayapal (D-Wash.). “E acho que isso deixou o presidente preso em um lugar onde ele sente que precisa ser duro na fronteira.”
Mesmo enquanto ele se move agressivamente para estancar o sangramento, desafios se aproximam para Biden, incluindo uma base inquieta e um desafio de terceiros de Robert F. Kennedy Jr., disse um alto funcionário da campanha de reeleição de Biden, que concedeu anonimato para falar francamente, embora fosse não autorizado a fazê-lo.
“Há partes-chave da coligação, a coligação Democrata, que estão dispostas a votar num terceiro partido ou a ficar de fora das eleições, e isso é um verdadeiro desafio neste momento”, disse esta pessoa.
Nicholas Wu e Daniella Diaz contribuíram para este relatório.
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