Aqueduto de Washington recebe aprovação para adicionar produto químico antialgas para proteger o abastecimento de água potável

Três semanas após o levantamento de um aviso de fervura de água para toda DC e a maior parte de Arlington, Virgínia, o Aqueduto de Washington pode agora adicionar um novo produto químico ao seu processo de tratamento de água para evitar problemas futuros quando algas no Rio Potomac ameaçarem a principal fonte de água para grande parte da região.

No início deste mês, o aumento de algas no Rio Potomac obstruiu os filtros do aqueduto, levando à turvação da água potável e ao baixo abastecimento de água.

A WTOP descobriu que o aqueduto, que pertence e é operado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, recebeu autoridade permanente da Agência de Proteção Ambiental para adicionar um produto químico que evitará problemas futuros com algas que obstruem a instalação de tratamento de água potável.

“Em 3 de julho, quando estávamos no meio da questão das algas, obtivemos autorização temporária de emergência da EPA para usar sulfato de cobre como agente oxidante”, disse Rudy Chow, gerente geral do Aqueduto de Washington.

Desde então, disse Chow, o aqueduto recebeu autorização permanente da agência para adicionar o produto químico ao seu processo de tratamento para combater o ataque de algas.

A melhoria é evidente, mesmo a olho nu, disse Chow ao lado da bacia de sedimentação do aqueduto, onde a água do rio Potomac fica antes de entrar na estação de tratamento para ser filtrada e enviada como água potável.

“É aqui que os sólidos, ou a turbidez, se depositam, de modo que a água limpa transborda para os nossos filtros, para que possa ser filtrada. E é daí que vem a água acabada”, disse Chow. “Durante o evento de 3 de julho, a água que chegava era praticamente toda verde, com uma cor verde muito forte.”

Na época, Chow viu “tapetes de algas flutuantes no topo da bacia de sedimentação, que foram levados para o edifício do filtro, obstruindo assim os filtros”.

Chow disse que a adição de produtos químicos à água bruta à medida que ela flui para as entradas do Rio Potomac está ajudando a reduzir a quantidade de algas flutuando na bacia de sedimentação.

“Estamos adicionando o triplo da quantidade de sulfato de alumínio, que é um agente coagulante para ajudar a sedimentação dos sólidos”, disse Chow. “Além disso, estamos adicionando sulfato de cobre como um oxidante que passa pela cabeceira, para que, quando chegar à bacia de sedimentação, possa se sedimentar adequadamente.”

Outros fornecedores de água que utilizam o Rio Potomac como principal fonte de água, incluindo a WSSC Water e a Fairfax Water, conseguiram resistir à proliferação de algas deste ano sem afectar a produção de água potável.

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