Aliança petrolífera OPEP+ enfrenta preços estagnados do petróleo enquanto os motoristas dos EUA desfrutam de gasolina mais barata

A aliança OPEP+ de países exportadores de petróleo decidirá na quinta-feira se adiará os planos de bombear mais petróleo em meio à demanda lenta e à produção competitiva de países não aliados – fatores que poderiam manter os preços do petróleo estagnados no próximo ano.

Os principais beneficiários disso seriam os automobilistas norte-americanos, que viram os preços da gasolina cair para o nível mais baixo dos últimos dois anos e meio, para perto de 3 dólares por galão.

A OPEP+, que inclui a Arábia Saudita como membro dominante do cartel de produtores da OPEP, e a Rússia como o principal membro não-OPEP na aliança de 23 países, está a realizar uma reunião online para decidir se deve adiar os aumentos de produção que estão programados para ocorrer. efeito em 1º de janeiro.

Oito membros da OPEP+ planeavam começar a aumentar a produção a partir de 1 de janeiro, restaurando gradualmente 2,2 milhões de barris por dia em cortes de produção anteriores. Os analistas dizem agora que o grupo poderá adiar os aumentos de produção por mais três meses enquanto monitoriza a procura.

Os preços do petróleo têm estado fracos devido à procura mais fraca do que o esperado por parte da China, bem como ao aumento da produção de países como o Brasil e a Argentina que não fazem parte da OPEP+. Os analistas do petróleo têm estado ocupados a reduzir as suas estimativas de procura para o próximo ano, o que significa que a OPEP+ poderá permanecer numa situação difícil até 2025.

Os sauditas precisam das receitas do petróleo para levar a cabo os ambiciosos planos do príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman para diversificar a economia do seu país, incluindo o desenvolvimento de Neom, uma cidade futurista de 500 mil milhões de dólares no deserto. Para a Rússia, as receitas da exportação de petróleo são um pilar fundamental das finanças estatais e do financiamento da guerra contra a Ucrânia. Reter a produção corre o risco de perder quota de mercado. No entanto, o aumento da produção e das vendas poderá reduzir os preços numa economia global que, segundo os analistas, já está bem abastecida de petróleo.

O petróleo dos EUA ficou preso em torno de US$ 70 por barril e foi negociado a US$ 68,92 na quinta-feira, antes da reunião, abaixo dos US$ 80 de agosto. O petróleo Brent, referência internacional, foi negociado a US$ 72,66 por barril, abaixo dos cerca de US$ 80 em julho.

Um resultado desses preços fracos é que os preços médios da gasolina na bomba nos EUA caíram para US$ 3,03 o galão esta semana, o nível mais baixo desde maio de 2021 e bem abaixo do pico recorde de US$ 5,02 de junho de 2022, de acordo com o clube automobilístico AAA.

Trinta e um estados dos EUA têm agora preços médios de gás abaixo de US$ 3 o galão.

Os níveis do preço do petróleo nos EUA de 70 dólares ou menos “são óptimos para os consumidores”, disse o porta-voz da AAA, Andrew Gross. O petróleo bruto representa cerca de metade do preço de um galão de gasolina, tornando o petróleo bruto o factor-chave, além dos custos de distribuição e dos impostos. Os automobilistas na Europa registam flutuações muito menores porque os impostos representam uma parcela muito maior do custo.

A OPEP reduziu a sua previsão para o crescimento da procura em 2025 para 1,54 milhões de barris por dia, face aos 1,85 milhões de barris por dia em Julho. Isto está no limite máximo das estimativas em comparação com as da Agência Internacional de Energia (990.000 barris por dia), da Administração de Informação sobre Energia dos EUA (1,22 milhões) e da empresa de inteligência energética Rystad Energy (1,1 milhões).

Os analistas do Commerzbank prevêem preços médios do Brent em 75 dólares por barril no primeiro trimestre do próximo ano e em 80 dólares nos restantes três trimestres.

Nos Estados Unidos, o regresso de Donald Trump à Casa Branca provavelmente levará a uma maior produção de combustíveis fósseis. Não só o Presidente eleito fez campanha a favor de mais perfurações, mas o seu nomeado para secretário do Tesouro, Scott Bessent, elaborou um plano económico com o objectivo de aumentar a produção nacional de petróleo no equivalente a 3 milhões de barris por dia. Bessent indicou que a produção adicional de petróleo reduziria as pressões inflacionárias para os consumidores dos EUA. Mas a equipa de Trump não descreveu completamente a razão pela qual os produtores de petróleo aumentariam a oferta e baixariam os preços para níveis que poderiam prejudicar os seus lucros.

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) é uma organização intergovernamental fundada em 1960, pelo Irão, Iraque, Kuwait, Arábia Saudita e Venezuela. Desde então, expandiu-se para 12 países membros. Em 2016, em grande parte em resposta à queda drástica dos preços do petróleo devido à produção de petróleo de xisto nos EUA, a OPEP assinou um acordo com outros 10 países produtores de petróleo para criar a OPEP+.

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Josh Boak contribuiu de Washington DC.