Algumas boas notícias climáticas, pela primeira vez: Maryland lidera na redução de emissões de carbono

Este artigo foi republicado com permissão dos parceiros de notícias da WTOP em Maryland é importante. Inscreva-se para Assinatura de e-mail gratuita do Maryland Matters hoje.

Aqui estão algumas boas notícias raras para os habitantes de Maryland sobre as mudanças climáticas: uma nova análise de dados do governo federal descobriu que Maryland liderou o caminho quando se trata de estados que reduziram as emissões de gases de efeito estufa durante um período de 17 anos.

Maryland reduziu as emissões de carbono em 36% entre 2005 e 2022 e em 42% per capita, de acordo com o relatório divulgado esta semana pelo Environment America Research & Policy Center.

O centro, parte da Environment America, uma rede nacional de 30 grupos ambientais estaduais que inclui o Maryland PIRG, coletou dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA sobre emissões de gases de efeito estufa em todo o país e usou os números para avaliar o desempenho dos estados na redução da poluição por carbono.

Embora Maryland tenha registado reduções de emissões na maioria dos sectores, o sector da construção continua atrasado – um facto reforçado por outro estudo ambiental que foi divulgado esta semana.

A nível nacional, os Estados Unidos reduziram as suas emissões globais de gases com efeito de estufa em 15% e as suas emissões per capita em 25% – embora o relatório tenha encontrado variações significativas nas tendências de emissões por estado para o período 2005-2022. Maryland foi o estado que mais reduziu as emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta, seguido pelo Distrito de Columbia, Maine, New Hampshire e Geórgia.

Embora 44 estados tenham reduzido as suas emissões de carbono ao longo dos 17 anos, Mississipi, Texas, Nebraska, Dakota do Sul, Idaho e Dakota do Norte registaram aumentos, em grande parte atribuíveis ao aumento da produção de petróleo e gás nesses estados. Todos os estados, exceto Dakota do Norte, reduziram suas emissões per capita.

Emily Scarr, consultora sênior da Fundação Maryland Public Interest Research Group (PIRG), atribuiu o forte desempenho do estado a políticas estaduais duráveis ​​e à sua participação no Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa (RGGI), um consórcio de estados do Nordeste e do Médio Atlântico que trabalharam em conjunto para reduzir as emissões das centrais a carvão. Coletivamente, os 10 estados iniciais do RGGI (excluindo a Pensilvânia) cortaram poluição das usinas em 50% entre 2005 e 2023, sendo que grande parte dessa redução resulta do encerramento de centrais eléctricas a carvão.

“Nosso progresso na redução das emissões de gases de efeito estufa mostra que as políticas e ações estaduais e regionais podem fazer a diferença”, disse Scarr. “Melhorar a eficiência das nossas casas, descontinuar as centrais a carvão e fabricar carros que poluem menos contribuíram para o declínio que temos visto.”

De acordo com a análise, Maryland reduziu as suas emissões no sector da energia eléctrica, no sector industrial, no sector agrícola, no sector dos transportes e no sector residencial. A maior diminuição ocorreu no sector da energia eléctrica, reduzindo as emissões em 66% entre 2005 e 2022. Maryland viu várias centrais a carvão encerradas, enquanto outras estão programadas para o fazer; os estados que ainda produzem uma quantidade significativa da sua electricidade utilizando carvão e gás registaram menos reduções e têm emissões per capita elevadas.

Em 2022, Maryland viu apenas uma redução de 4% nas emissões do setor residencial, deixando, no entanto, espaço significativo para melhorias. E o único sector que registou um aumento nas emissões em Maryland foi o sector dos edifícios comerciais, que registou um aumento de 23% nas emissões. Em 2022, a maioria das emissões de carbono do sector comercial resultou da queima de combustíveis fósseis para aquecimento e água quente em edifícios comerciais.

Esta última descoberta foi repetida em um estudo recém-lançado encomendado pelo Sierra Club, que concluiu que os edifícios desempenham um papel inesperadamente importante na contribuição para níveis perigosos de poluição atmosférica.

A poluição atmosférica, também conhecida como ozônio troposférico, é um importante problema de saúde pública em Maryland, com aproximadamente 5,1 milhões de habitantes de Maryland vivendo em áreas com níveis inseguros de poluição atmosférica. A poluição atmosférica pode causar doenças respiratórias crônicas, ataques de asma, bronquite e morte prematura, e é um problema específico nas áreas mais urbanas do estado.

Embora os veículos pesados ​​e as centrais eléctricas contribuam para a poluição atmosférica, o estudo Sierra Club, conduzido pela Sonoma Technology, descobriu que os aparelhos a gás nos edifícios, como os aquecedores de água, desempenham um papel cada vez maior na contribuição para a poluição atmosférica.

Maryland está em processo de implementação Padrões de desempenho energético de edifícios (BEPS) conforme exigido sob o Lei de Soluções Climáticas Agora de 2022. As normas aplicam-se a grandes edifícios no estado, incluindo edifícios comerciais, com o objetivo de atingir zero emissões líquidas diretas de gases de efeito estufa até 2040.

Mas o Sierra Club e outros grupos ambientalistas argumentaram que Maryland pode reduzir o seu problema de poluição atmosférica exigindo que os edifícios substituam o equipamento sujo de queima de gás por equipamento eléctrico limpo e eficiente, como bombas de calor eficientes.

“Maryland pode tomar medidas para reduzir a poluição do setor de construção, adotando políticas que promovam equipamentos elétricos limpos e com eficiência energética em edifícios”, disse Josh Tulkin, diretor do Sierra Club Maryland Chapter. “Essas políticas melhorariam significativamente a saúde pública e ajudariam Maryland a cumprir as suas metas climáticas.”

A divulgação dos dois estudos ocorre no momento em que Maryland se esforça para cumprir sua meta de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 60% até 2031 e ter uma economia neutra em carbono até 2040. Os planos do estado para implementar programas climáticos ambiciosos e promover o uso de energia limpa poderiam ser frustrado por seu alto preço: A estudo divulgado no final do ano passado pelo Departamento do Meio Ambiente de Maryland (MDE) estimou que custaria ao estado cerca de US$ 10 bilhões para atingir todas as suas metas climáticas – num momento em que estimativas de receita do estado são sombrios.

Os líderes mundiais reúnem-se esta semana e na próxima no Azerbaijão para a conferência anual das Nações Unidas sobre o clima, em meio a temores de que o presidente eleito, Donald Trump, retire os EUA de seus compromissos climáticos internacionais anteriores e tente desmantelar muitos dos planos climáticos e de energia limpa do presidente Joe Biden. iniciativas. A secretária do MDE, Serena McIlwain, está participando da conferência, como fez no ano passado.

Maryland é importante faz parte da States Newsroom, uma rede de notícias sem fins lucrativos apoiada por doações e uma coalizão de doadores como uma instituição de caridade pública 501c(3). Maryland Matters mantém independência editorial. Entre em contato com o editor Steve Crane para perguntas: editor@marylandmatters.org. Siga Maryland Matters em Facebook e X.