A marcenaria, a pintura e a poesia de Jimmy Carter revelam um homem introspectivo da Renascença

O mundo conheceu Jimmy Carter como presidente e humanitário, mas ele também foi marceneiro, pintor e poeta, criando um corpo de trabalho artístico que reflete visões profundamente pessoais da comunidade global — e de si mesmo.

Seu portfólio ilumina seus relacionamentos mais próximos, suas sensibilidades espartanas e seu lugar na evolução das relações raciais americanas. E continua a melhorar as finanças do Carter Center, o seu legado duradouro.

Criar arte proporcionou “uma rara oportunidade de privacidade” em sua vida pública, disse Carter. “Esses tempos de solidão são como estar em outro mundo muito agradável.”

‘Um dos melhores presentes da minha vida’

Os enlutados no funeral da cidade natal de Carter verão a cruz do altar que ele esculpiu em bordo e placas de coleção que ele girou em seu torno. Os bisnetos nos bancos da frente da Igreja Batista Maranata dormiam quando crianças em berços que ele fabricou.

O ex-presidente se autoavaliou como um artesão “bastante competente”. Chris Bagby, um marceneiro de Atlanta cuja loja Carter frequentava, elevou essa avaliação para “bastante bem-sucedida”.

Carter aprendeu o básico na fazenda de seu pai, onde a Grande Depressão significou ser um pau para toda obra. Ele aprendeu mais nas aulas de oficina e com Future Farmers of America. “Fiz uma miniatura da Casa Branca”, lembrou, insistindo que não se tratava das suas ambições.

Durante seus anos na Marinha, Jimmy e Rosalynn Carter escolheram moradias militares sem mobília para aumentar seu salário mensal de US$ 300, e ele mesmo construiu seus móveis em uma loja na base.

Como presidente, Carter nutriu a marcenaria em vez do jogo de golfe, passando horas em uma marcenaria em Camp David para fazer pequenos presentes para familiares e amigos. E quando ele deixou a Casa Branca, assessores da Ala Oeste e membros do Gabinete juntaram dinheiro para uma maratona de compras na Sears, Roebuck & Co., para que ele pudesse finalmente montar uma marcenaria doméstica em grande escala.

“Um dos melhores presentes da minha vida”, disse Carter.

Trabalhando em sua garagem convertida, ele previu décadas de trabalho da Habitat for Humanity reformando sua casa térrea em Plains. Ele também melhorou suas habilidades em marcenaria, unindo madeira sem pregos ou parafusos. Ele também comprou ferramentas de escultura japonesas e construiu um jogo de xadrez que mais tarde pertenceu a um príncipe saudita.

Não apenas qualquer cliente

Carter frequentava a Highland Woodworking de Atlanta, uma loja repleta de uma biblioteca de livros de instruções e ferramentas difíceis de encontrar, e recrutou o mais proeminente fabricante de móveis artesanais do mundo, Tage Frid, como instrutor, disse Bagby.

Ainda pendurada perto da entrada da loja está uma foto de Frid, que morreu em 2004, ensinando alunos, incluindo um ex-presidente sorridente na frente da classe.

“Ele era como um cliente regular”, disse Bagby, além dos “agentes do Serviço Secreto que vieram com ele”.

Carter construiu quatro cadeiras de nogueira com encosto em escada em 1983, e a Sotheby’s as leiloou por US$ 21 mil cada na época, a primeira de muitas vendas de pinturas e móveis de Carter que arrecadaram milhões para beneficiar o Carter Center.

Raramente era sobre dinheiro, no entanto. Jill Stuckey, uma amiga de longa data que convidava os Carters para sua casa em Plains, lembra-se de ter visto o ex-presidente carregando uma de suas cadeiras.

“Eu disse: ‘O que você está fazendo?’”, ela lembrou. “Ele disse: ‘Está quebrado. Vou levar para casa e consertar.’”

Ele estava na porta dos fundos às 7h30 da manhã seguinte, segurando sua cadeira consertada.

Carter comparou a marcenaria aos resultados de seu trabalho como engenheiro da Marinha ou quando menino na fazenda: “Gosto de ver o que fiz, o que fiz”.

‘Nenhum talento especial’, mas suas pinturas geram leilões

Carter empregou um estilo de arte popular como pintor amador no final da vida e alegou “nenhum talento especial”, mas um leilão do Carter Center em 2020 atraiu US$ 340.000 por sua pintura intitulada “Cardeais” e seu óleo sobre tela de uma águia vendido por US$ 225.000 em 2023, meses depois de ter entrado em cuidados paliativos.

O trabalho de Carter está espalhado por todo o campus do centro. Uma sala onde ele se reunia com dignitários está cercada de pássaros que ele pintou depois que ele e Rosalynn começaram a observar pássaros como hobby.

Perto dos escritórios executivos há um autorretrato e uma pintura de Rosalynn em seus primeiros anos pós-presidenciais, pendurados em frente a um trio de gravuras de Andy Warhol mostrando Carter no cargo.

Os primeiros anos de Carter predominam, com cenas de infância na fazenda e retratos de figuras influentes como seu pai, James Earl Carter Sr., cuja morte em 1953 o levou a abandonar a carreira na Marinha e eventualmente entrar na política na Geórgia.

Alguns de seus súditos, incluindo seus pais, estão desviando o olhar. A imagem que Carter faz de sua mãe mostra “Senhorita Lillian” como uma voluntária do Corpo da Paz de 70 anos na Índia. Jason Carter disse que o artigo foi particularmente significativo para seu avô, que perdeu a reeleição aos 56 anos, relativamente jovem.

“Quando ele saiu da Casa Branca, ela estava lá dizendo: ‘Bem, fiz 70 anos no Corpo da Paz. O que você vai fazer? Jason Carter disse.

Um sujeito de Carter que encontra seu olhar é a jovem Rosalynn – eles se casaram quando ela tinha 18 anos e ele 21. Ele a descreveu como “notavelmente bonita, quase dolorosamente tímida, obviamente inteligente e, ainda assim, desenfreada em nossas discussões”.

Outra que não desvia o olhar é Rachel Clark, uma arrendatária negra que hospedou o futuro presidente depois de trabalharem no campo. “Exceto meus pais, Rachel Clark era a pessoa mais próxima de mim”, escreveu Carter sobre sua infância.

‘Só uma palavra de elogio’

Carter escreveu mais de 30 livros – até mesmo um romance – mas foi mais introspectivo na poesia.

Sobre seu primeiro reconhecimento real da segregação de Jim Crow: “Uma linha silenciosa foi traçada entre amigo e amigo, raça e raça”.

Sobre a delicada dança do seu submarino da Guerra Fria com os inimigos: “Queríamos que eles entendessem… que partilhassem o nosso amor pela solidão… a paz que desejávamos manter.”

O sorriso de Rosalynn, disse ele, silenciou os pássaros, “ou talvez eu não tenha ouvido o canto deles”.

Talvez o poema mais revelador de Carter, “Eu queria compartilhar o mundo de meu pai”, diga respeito ao homem que nunca viu as realizações de seu filho homônimo. Ele escreveu que desprezava a disciplina de Earl e engoliu a fome de “apenas uma palavra de elogio”.

Somente quando trouxe seus próprios filhos para visitar seu pai moribundo é que ele “deixou de lado os ressentimentos passados ​​do menino” e viu “o pai que nunca deixará de estar vivo em mim”.