A lenda do go-go da DC e líder da UE, Sugar Bear, comemorando 50 anos com shows em Tysons, Bethesda

Jason Fraley, da WTOP, mostra Sugar Bear na Virgínia e Maryland (Parte 1)

Parafraseando o maior sucesso da Experience Unlimited, “Sugar Bear fez um grande aniversário, ah, sim!”

O líder da UE comemora em Salão Capital Um em Tysons, Virgínia, nesta sexta-feira, 12 de julho, antes de uma grande “festa de aniversário” em Teatro Betesda em Bethesda, Maryland, nos dias 26 e 27 de julho.

“Estes são os meus 50 melhores”, disse Sugar Bear à WTOP. “Vamos fazer uma festa, relembrar, tragam seus celulares, vamos tirar fotos depois do show, estamos vendendo equipamentos da UE, algumas camisas, então vamos lá. … É um pouco de rock ‘n roll, claro, uma música majoritariamente go-go, sempre colocamos alguns (covers), mas principalmente é tudo da UE desde o início até agora.”

Nascido na Carolina do Norte em 1974, Gregory Elliott mudou-se com seus pais para DC quando tinha apenas 2 anos de idade, estabelecendo-se na Dix Street, no nordeste de DC, antes de se mudar para Valley Green Public Housing, em Congress Heights.

“Foi aí que a Sugar Bear nasceu”, disse Sugar Bear. “Eu criei R&B, The Temptations, Earth Wind & Fire, James Brown, Mandrill, mas quando cheguei à Ballou High School, eu era um rockeiro com Jimi Hendrix, Led Zeppelin, Black Sabbath. Foi uma era totalmente nova da Grand Funk Railroad, do Aerosmith, você escolhe. … Eu adoro rock ‘n roll.

Em 1975, ele formou a Experience Unlimited com seus colegas de classe na Ballou High School, no sudeste de DC.

“Ganhamos o show de talentos e abrimos para Chuck Brown”, disse Sugar Bear. “Toda banda queria tocar no The Panorama Room. … Entramos, mas não nos saímos muito bem; estávamos tocando rock e eles queriam ouvir música de festa. … Chuck me puxou de lado e disse: ‘Filho, você tem talento, mas precisa tocar o que as pessoas querem ouvir.’ Era tudo o que eu precisava, era o meu interruptor de luz. Isso foi numa noite de sexta-feira e na segunda-feira seguinte estávamos jogando go-go.”

Em 1988, EU explodiu na trilha sonora do segundo filme de Spike Lee, “School Daze” (1988), quando o single indicado ao Grammy “Da Butt” liderou as paradas de R&B e alcançou a 35ª posição na Billboard Hot 100 geral.

“Isso veio da visão de Spike Lee e de Marcus Miller, um dos maiores baixistas que já vi na minha vida”, disse Sugar Bear. “Eu cantei meus pequenos refrões como ‘Shirley tem uma bunda grande e velha, Irene tem uma bunda grande e velha’, coisas assim, e até toquei um pouco de baixo nelas. … Desde ‘Bustin’ Loose’, não havia nada que as pessoas soubessem sobre go-go music, então quando ‘Da Butt’ foi lançado foi tipo, ‘Uau, esse material é quente!’ Abriu as comportas para a nossa cultura.”

Depois de “Da Butt”, EU assinou com a Virgin Records para o álbum “Livin’ Large” (1989), apresentando dois sucessos no Top 10 nas paradas de R&B com “Buck Wild” e “Taste of Your Love”. Eles também gravaram uma colaboração de sucesso com Salt-N-Pepa em “Shake Your Thang”, com samples de “It’s Your Thing” dos The Isley Brothers e “Funky President” de James Brown.

“Fomos abençoados com isso e isso manteve o nome da UE cada vez maior em todo o mundo”, disse Sugar Bear.

Em 2021, “Da Butt” ganhou nova vida quando a atriz Glenn Close dançou ao vivo na transmissão do Oscar.

“Eu estava assistindo ao Lakers (e) meu telefone começou a tocar continuamente, todas essas mensagens: ‘Vá para o Canal 7, o Oscar, Glenn Close está cantando’ Da Butt!’ Eu disse o que?’ Então eu fiz e peguei a tempo, incrível”, disse Sugar Bear. “Estávamos saindo da pandemia corona. … Todo mundo estava passando por colapsos mentais, todas as mortes. Eu acho que (‘Da Butt’ no Oscar) foi um momento brilhante em nossa história porque fez todo mundo se sentir bem novamente.”

Jason Fraley, da WTOP, mostra Sugar Bear na Virgínia e Maryland (Parte 2)

Ouça nossa conversa completa no podcast abaixo:

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