5 anos e meio de prisão para oficial de DC condenado em perseguição fatal a motorista de scooter

Um policial de DC foi condenado a 5 anos e meio de prisão após ser condenado por homicídio de segundo grau na morte de um homem que foi atingido e morto durante uma perseguição policial em outubro de 2020.

O policial Terence Sutton, 38, foi considerado culpado de assassinato em segundo grau, conspiração para obstruir a justiça e obstrução da justiça na morte de Karon Hylton-Brown, 20, no final de 2022.

Sobre a acusação de assassinato, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Paul Friedman, condenou Sutton a 5 anos e meio de prisão e quatro anos cada pelas condenações por conspiração e obstrução, a serem cumpridas simultaneamente.

Um segundo oficial, o tenente Andrew Zabavsky, condenado por conspiração e obstrução da justiça, foi condenado a quatro anos de prisão.

Ambos os policiais permanecerão em liberdade sob custódia enquanto se aguarda um recurso, decidiu o juiz.

A morte de Hylton-Brown gerou protestos em DC no outono de 2020, em meio às consequências de um acerto de contas em todo o país com a violência policial após o assassinato de George Floyd em Minnesota.

Antes da sentença de quinta-feira no Tribunal Distrital dos EUA, os promotores federais buscavam uma pena de 18 anos de prisão para Sutton, argumentando que ele se envolveu em uma perigosa perseguição policial não autorizada que terminou com a “colisão horrível e fatal” e depois conspirou com Zabavsky para encobrir o fato de ele ter iniciado uma perseguição policial, enquanto Hylton-Brown “jazia inconsciente na rua em uma poça de seu próprio sangue”.

Os advogados de Sutton, que foi duas vezes nomeado “oficial do ano” e recebeu mais de 60 elogios em uma carreira de 13 anos no departamento, disseram que o policial conhecia Hylton-Brown como membro de uma violenta gangue de rua e tinha motivos para tentar para detê-lo na noite de 23 de outubro de 2020.

Os advogados de defesa contestaram que o policial estava em alta velocidade ou que uma perseguição oficial havia sido declarada e que o veículo de Sutton estava a mais de 12 metros atrás de Hylton-Brown no momento do acidente.

Resistência da polícia à condenação

Alguns policiais manifestaram-se em apoio a Sutton, argumentando que sua condenação e outros casos semelhantes poderiam impactar negativamente a capacidade dos policiais de realizarem seu trabalho por medo de represálias legais.

Entre esses policiais está Peter Newsham, que era chefe da polícia de DC na época da perseguição policial mortal. Newsham deixou esse cargo em 2021 e agora dirige o Departamento de Polícia do Condado de Prince William.

“Acho que esta é a coisa mais injusta que já vi acontecer a um policial em meus quase 35 anos de carreira no policiamento”, disse Newsham em comunicado enviado por e-mail.

Antes da sentença, os advogados de defesa de Sutton enviaram 42 cartas de atuais e ex-membros da aplicação da lei pedindo clemência para Sutton.

Entre as cartas pedindo clemência estava uma do ex-oficial de DC Michael Fanone, que foi atacado por uma multidão no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.

Como uma perseguição policial se tornou mortal

Em outubro de 2020, Hylton-Brown andava em uma scooter alugada na calçada sem capacete, violando as regras de trânsito, no quarteirão 400 da Kennedy Street, no bairro de Brightwood.

Sutton e Zabavsky, em carros de polícia separados, tentaram fazê-lo parar. Quando Hylton-Brown continuou dirigindo, os dois policiais acenderam os faróis e o perseguiram por mais de três minutos “pelas ruas do bairro com pedestres e outros veículos presentes”, às vezes chegando a 72 km/h, e dirigindo na contramão em ruas de mão única e através de sete sinais de stop, segundo a acusação.

A perseguição percorreu 10 quarteirões. Hylton-Brown foi atropelado por outro motorista quando saiu de um beco no quarteirão 700 da Kennedy Street. Mais tarde, ele morreu em um hospital.

A polícia de DC não está autorizada a perseguir um veículo se o único motivo for fazer uma parada no trânsito.

Os promotores argumentam que os policiais tiveram “desrespeito consciente por um risco extremo de morte”

Os promotores argumentaram que as ações dos policiais violaram a política policial de DC e levaram à morte de Hylton-Brown.

No momento da condenação dos policiais, o gabinete do procurador dos EUA, Matthew Graves, disse em um comunicado que Sutton dirigiu “em desrespeito consciente ao risco extremo de morte ou lesões corporais graves” durante a perseguição e que ambos os policiais “conspiraram e combinaram para esconder dos funcionários do MPD as circunstâncias do acidente de trânsito que levou à morte do Sr. Hylton-Brown.”

Os policiais desligaram as câmeras corporais e tentaram inventar uma história para encobrir o que aconteceu, disseram os promotores. Um relatório policial inicial parecia deturpar vários elementos-chave.

Scott Gelman e John Domen da WTOP contribuíram para este relatório.

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