Via Transylvanica: a trilha de ciclismo selvagem descoberta que leva visitantes ao interior da Romênia

Sàs vezes você simplesmente sabe que vai adorar um lugar. É uma certeza inconsciente, formada lentamente, através do banco passivo de anedotas, bons filmes e da conexão ocasional com suas vidas passadas. Islândia, Líbano e Japão estão na lista. Achei que iria amá-los e amei. A Roménia sempre foi uma candidata. Especialmente a Transilvânia, com seus prados de flores silvestres, lindas aldeias e presas folclóricas. É um pouco de mim.

Por isso, quando o The Slow Cyclist me convidou para a sua bicicleta inaugural e para caminhar ao longo de um troço da recém-nova Via Transilvanica (VT) da Roménia, senti o mesmo tipo de entusiasmo que um filatelista sentiria ao embalar um selo sofisticado.

Apelidado de “O Caminho do Oriente”, o VT é uma ligação de antigas trilhas de comércio e transumância que agora se estende por 1.400 km por todo o país. Começando no norte de Bucovina, perto da fronteira com a Ucrânia, ele rabisca em uma inclinação sobre a Transilvânia e as montanhas dos Cárpatos, terminando em uma vila bem próxima da Sérvia.

Primeiro projeto deste tipo na Europa Oriental, o VT é uma ideia do ambientalista Alin Ușeriu e do seu irmão Tiberiu, que dirigem a Tășuleasa Social, uma organização não governamental. Arco da redenção de Tibério – preso por assalto à mão armada; agora um corredor de ultramaratona famoso – contribui para a colorida história de origem do projeto.

Juntos, eles desafiaram uma série de probabilidades, evitando o dinheiro “corrupto” do Estado, ao mesmo tempo que obtiveram a adesão de grupos que abrangem comunidades locais e empresas madeireiras. Quatro anos e meio depois, surgiu uma trilha que une sete regiões e mais de 100 “unidades” administrativas, dando a pessoas como eu e você uma desculpa para mergulhar fundo na mesmérica arcadia da Roménia.

Tendo sido chantageado para comparecer ao casamento de um sogro, cheguei atrasado à aventura e encontrei-me com o meu grupo, no terceiro (de cinco) dia, à porta de um mosteiro pintado do século XVI em Vatra Moldovitei. Freiras amassadas nos admoestaram por… bem, não tenho certeza do quê enquanto observávamos seus murais imaculados, um dos quais leva você de volta ao Cerco de Constantinopla em 626 DC. Intervenção divina e resiliência cristã em refulgentes tons azuis e dourados.

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Resiliência já era uma palavra da moda no meu turvo grupo: os primeiros dois dias foram tornados ainda mais desafiadores pela tempestade Boris. Felizmente, já havia passado quando cheguei. O ar, agora, era todo petricor e seiva de pinheiro – material ideal para diversão do tipo dois.

Fui provocado por causa dos meus tênis detestavelmente limpos antes de partirmos a pé pelas colinas, cinematicamente envoltos na máquina de gelo seco do próprio Deus. A topografia aqui parece um pouco suíça, com pastagens semelhantes a gramados cortadas em densas coníferas. O repique dos sinos das vacas reforça a comparação, embora eles não estivessem sendo usados ​​por novilhas, mas pelos enormes cães pastores da Bucovina que protegem o rebanho de lobos, ursos e turistas vestidos de Rab.

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“Fique na matilha ou eles vão pensar que separaram vocês!” avisou nosso guia, Sergiu. Os cães se aproximaram lentamente com latidos de barítono, mas Sergiu logo os acalmou com um saco pronto de guloseimas. Poucos estão em melhor posição para acompanhar grupos pelo interior da Romênia do que Sergiu: além de ser um campeão de mountain bike, ele foi pessoalmente selecionado pelos irmãos para mapear o VT da perspectiva de um ciclista.

Como parte do reconhecimento, ele percorreu todos os 1.400 km com um amigo, movido a álcool e aguardente de ameixa. “Se você não conhece a trilha, você pode morrer”, disse ele. “Existem algumas colinas muito íngremes.” O VT é o primeiro da “Série Expedição” do Slow Cyclist (SC), voltado para pilotos mais jovens/em forma – bastante diferente dos pootles de mesmo nome pelos quais é conhecido.

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Certos pontos de contato permanecem os mesmos, incluindo o compromisso de SC com refeições caseiras cultivadas localmente. Meu primeiro almoço de frios, os tomates mais vermelhos e os queijos desafiadores ajudaram a me firmar no meio ambiente enquanto nossas e-bikes de suspensão total eram preparadas no jardim do nosso anfitrião.

“Estamos prestes a subir a colina, alguém gostaria de uma dose de açúcar?” — disse Sergiu, ao terminarmos. Mastigamos as barras de nozes antes de pedalar até uma estação de esqui rudimentar com outra vista deslumbrante. Eu nunca tinha andado de bicicleta elétrica antes e, bem, o botão de assistência elétrica rapidamente se tornou mais viciante do que um clicker de morfina de hospital.

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Sergiu percebeu meu polegar ocupado e gritou: “Seja fiel a si mesmo – só use ‘turbo’ se for preciso!” Palavras espirituosas; sábio também: ficar sem bateria nessas colinas não seria muito divertido. Passamos a tarde nos movendo vagarosamente por cenas mais bucólicas do que uma tela de Constable.

Nossos alojamentos de madeira naquela noite foram outra referência ao tema suíço (google La Moara e você verá o que quero dizer) e o jantar foi farto o suficiente para repor as calorias pedaladas. Eu não me cansava do caldo găluște (bolinho de semolina), aromático com punhados de endro. O licor de mirtilo afinată também escorregou com bastante facilidade.

Começamos o dia seguinte percorrendo prados variegados por palheiros de filmes de terror antes de mergulharmos em uma floresta antiga – lar, disse-nos Sergiu, de ursos, veados e até mesmo de alguns linces. Esta foi a minha primeira experiência em andar de pista única e eu deliberadamente esperei atrás da turma, para poder bombardear ladeira abaixo, balançando a língua, para alcançá-los.

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Para cada quilômetro de trilha há um marcador de pedra antracite de 250 kg, com um “T” laranja brilhante. Cada um deles foi esculpido exclusivamente por um artista diferente. “É a maior galeria de arte do mundo”, disse Iancu, nosso segundo guia. Perguntei-lhe se o VT era um indicador da prosperidade na Roménia. “Bem, foi construído por voluntários – pessoas que dedicaram seu tempo livre a uma causa maior”, disse ele. “Acho que isso reflete positivamente…”

Parte do objetivo da Via é reverter o efeito lixiviador da urbanização, dar às pessoas uma razão para permanecer ou regressar ao campo. Com a ajuda de Iancu, conversei com nosso anfitrião do almoço naquele dia; ela me contou que o número de convidados que recebe por ano aumentou 600% desde o lançamento do VT. Ocorreu-me que até agora tínhamos visto um total de três outros visitantes na trilha.

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“Os números ainda são pequenos”, admitiu ela, “mas as coisas estão indo na direção certa e minha filha agora planeja voltar da cidade para trabalhar conosco”.

O último dia foi passado traçando as montanhas Rodnei e provou ser outra aula magistral em pornografia pastoral. Paramos para conversar com a esposa de um fazendeiro local, que seguia suas vacas soltas com um balde de leite. O almoço ficou memorável com meu novo lanche favorito: cebolinha crua, mergulhada em sal, acompanhada de uma grande garrafa de cerveja Harghita.

À medida que iniciamos a corrida da tarde, subindo uma vertiginosa pista de esqui, os diferentes níveis de condicionamento físico do grupo tornaram-se mais óbvios. “É um maldito bootcamp!” gaguejou alguém lá atrás. Muitas paradas e partidas correm o risco de impedir a diversão dos ciclistas mais ativos, por isso aconselho verificar, antes de reservar, se os outros membros do grupo estão no seu nível.

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O jantar foi mais nivelado: comemos paprikash de frango e uma enorme pilha de polenta assada, misturada com forte queijo não pasteurizado do próprio rebanho de nossos anfitriões. É o tipo de comida saudável que faz você se sentir melhor em tempo real. “Comer do campo à mesa não é uma reversão aqui”, disse Iancu, sinceramente, “é um modo de vida que não mudou”.

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Terminamos o jantar e assistimos a uma apresentação ao vivo de música melancólica e danças tradicionais. Saciado, agradavelmente cansado e com metade do conhaque, ruminei nas palavras de Iancu. Eram a confirmação de que esta parte do mundo – a sua aparência, o seu sabor e o seu funcionamento – concordava comigo. Como sentir saudade da vida que você nunca teve. Eu pensei que adoraria. E eu fiz.

Como fazer

O ciclista lento (01865 410 356) oferece uma Expedição Bucovina de cinco noites a partir de £ 1.750 por pessoa, com base em viagens em grupo de 12 pessoas, como parte de uma viagem programada ou em grupo privado. Inclui transfer de grupo para o aeroporto, veículo de apoio e transfer de bagagens, dois guias locais que falam inglês, veículo de apoio, cinco noites de alojamento, todas as refeições, snacks e bebidas, todas as atividades, aluguer de bicicleta elétrica e capacete. Uma doação de 1% para causas locais alinhadas com os valores do The Slow Cyclist também está incluída. Voos internacionais, despesas pessoais, gorjetas e seguro viagem não estão incluídos.

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