Uma pausa na cidade com £2 litros e um dos melhores spas do mundo

EUestou olhando para o horizonte vazio à minha frente, embaçado por uma névoa de calor sufocante de 38°C que sobe de terras agrícolas planas, quando tudo de repente escurece.

Ajustando minha visão, consigo distinguir fileiras de pinheiros altos e esbeltos que se erguem da floresta profunda e escura. Não é difícil entender por que as montanhas do sul dos Cárpatos são o pano de fundo de tantas histórias misteriosas.

Estamos dirigindo pela cordilheira de Bucegi, na Transilvânia, uma área no centro da Romênia que abriga castelos medievais, paisagens deslumbrantes e folclore místico.

O maior dos países dos Balcãs, este país do sudeste europeu é uma maravilha natural com paisagens montanhosas dramáticas e uma costa banhada pelo Mar Negro. Um passado conturbado e a falta de infra-estruturas são provavelmente responsáveis ​​pelo lento crescimento do turismo, mas o número de visitantes está a aumentar constantemente; cerca de 13,6 milhões de visitantes em 2023 (embora isso ainda seja uma fração dos 20,6 milhões da Croácia no mesmo período, num país com um quarto do tamanho).

Reconhecendo as ofertas de grande valor do destino (um litro de cerveja custa cerca de £ 2), a gigante de pacotes de férias Tui está promovendo-o como o lugar para visitar neste verão.

Até à data, a maior atração turística da Roménia é o mito de Drácula – e foi por isso que acabei nos Montes Cárpatos, a duas horas e meia de carro da capital.

A região da Transilvânia foi cenário do famoso romance de Bram Stoker, Drácula. O personagem titular é frequentemente confundido com o príncipe romeno Vlad Tepes – comumente conhecido como Vlad, o Empalador, devido à sua natureza sanguinária.

A conexão decorre da associação de seu pai, Vlad II, com a Ordem Cruzada do Dragão, ou ‘Dracul’ – que também se traduz como ‘o diabo’. Vlad II reivindicou o apelido como seu e ficou conhecido como Vlad Dracul e, portanto, ‘Drácula’ se traduz como ‘filho do diabo’, um tributo adequado ao violento Vlad Tepes.

Stoker descobriu que Vlad Tepes morava em um castelo na região da Transilvânia. Apesar de nunca ter visitado a área, sua representação do castelo em Drácula se assemelha mais ao Castelo de Bran.

Depois de emergir de florestas escuras, chegamos a Bran e tenho meu primeiro vislumbre do castelo, situado no topo de uma rocha escarpada, com suas torres de terracota brilhando à luz do dia.

Subindo os degraus até a entrada, respiro o ar fresco e examino o ambiente de contos de fadas composto por florestas de estilo alpino e um lago glacial. É realmente mágico.

Ao entrar no castelo, me preparo nervosamente para as masmorras e passagens escuras. Em vez disso, é aconchegante e íntimo, com quartos luminosos e arejados. A luz solar entra pelas janelas em arco e ilumina as paredes brancas e os pisos de madeira escura, enquanto os lustres góticos e as grandes lareiras dão a ilusão de grandeza.

Mas a Roménia é muito mais do que um vampiro fictício. Ansioso por descobrir a capital do país, outrora apelidada de “Paris do Oriente”, reservo para o Novotel Bucareste City Center.

Mais parecido com um palácio com uma grande varanda e portas em arco de vidro, fico impressionado com sua opulência.

Mas nada se compara à vista do meu suntuoso quarto, que dá para uma infinidade de edifícios ornamentados e tradicionais.

Faço um passeio noturno pela cidade com a guia local Dana. Ela explica que o planejamento urbano foi inspirado na capital francesa – explicando o apelido romantizado.

Seus edifícios em tons de pedra são um caldeirão de Art Nouveau, design gótico e neoclássico. À medida que percorremos a cidade, avisto espaços verdes cercados por grades decorativas e rios arborizados. As igrejas ortodoxas orientais, com suas torres abobadadas e cores vivas, destacam-se como pedras preciosas.

Infelizmente, muitas áreas foram demolidas e reconstruídas pelo notório antigo ditador comunista, Nicolae Ceaușescu. O maior exemplo desta injustiça é o obscenamente gigantesco Palácio do Parlamento, pelo qual Ceaușescu sacrificou hospitais, fábricas e até casas de pessoas, mergulhando o país em dívidas.

abrir imagem na galeria

Tomei conhecimento das consequências das ações de Ceaușescu na Piata Revolutiei, ou Praça da Revolução.

É a casa do Palatul Ministerului de Interne, onde Ceaușescu fez o seu discurso final em dezembro de 1989, que desencadeou a Revolução Romena. Ele foi forçado a fugir do prédio de helicóptero e posteriormente executado por cometer genocídio.

Há bolsões da rica história de Bucareste ainda intactos em seu vibrante centro histórico, incluindo a passarela Pasajul Macca-Vilacrosse, uma galeria amarela com teto de vidro.

Outrora sede de joalherias, agora é um burburinho de bares e restaurantes, decorados com trepadeiras e cordões de luzes de fadas. Poltronas de veludo e mesas baixas estão dispostas na rua repleta de palmeiras e nuvens de fumaça de narguilé.

Seguimos para o restaurante Belle Epoque, Caru’cu Berepara comida tradicional romena.

Entre as paredes com painéis de madeira e a luz dos lampiões, dançarinos vestidos com trajes tradicionais executam uma dança rápida enquanto comemos. Meu bife de porco com batata, tártaro de beterraba e molho de pimenta assada custa 86,00 lei (£ 14,59).

E embora a Roménia seja rica em história, não há forma de ficar presa ao passado. Inaugurado em 2016, complexo de spa Termas de Bucareste supera qualquer centro de lazer que eu já tenha visto.

abrir imagem na galeria

A apenas 23 km de Bucareste, Therme está localizado no meio de vastos hectares de terras agrícolas. Além de abrigar uma praia ao ar livre, áreas minerais e de aromaterapia e camas terapêuticas, também está repleto de restaurantes e bares, 10 piscinas termais aquecidas a 30ºC e mais de 1.500 palmeiras exóticas.

A entrada no fim de semana custa apenas 73 lei (£ 12,38) por três horas e, depois de entrar e me trocar, vou para a área da piscina principal, o Palm.

Para as famílias, há também a área Galaxy, que inclui um enorme complexo de 20 toboáguas retorcidos e piscina de ondas gigantes, e a área própria para adultos, Elysium, com seis saunas diferentes para você escolher.

Depois de um dia nadando, criei apetite por uma refeição decente, então vá para o luxo Hotel Marmoroschrestaurante, O espaço em brancolocalizado em um banco convertido.

Para o prato principal, escolho bochecha de boi refogada com purê de trufas e molho de mostarda (150 lei/£ 25,44) e termino a refeição com um crème brûlée com cobertura de chocolate (55 lei/£ 9,33). A conta final é uma fração do que eu pagaria em um dos melhores restaurantes de Londres, tornando-o o final perfeito para um fim de semana incrivelmente acessível.

Posso não ter conhecido nenhum vampiro na vida real, mas a minha estadia na Roménia foi nada menos que… ‘fantástica’.

Como fazer

Tui oferece uma pausa na cidade de duas noites em Bucareste, Romênia, no Novotel Bucharest City Centre (somente quarto) a partir de £ 496 por pessoa (com base em dois compartilhamentos); inclui voos com partida de Londres em 28 de setembro de 2024.