Uma cidade mercantil onde os elefantes vagavam agora é perfeita para férias que aceitam cães

TSituado nas colinas de Shropshire, o Bishop’s Castle é a base perfeita para férias em família, onde seu amigo de quatro patas será bem-vindo em qualquer lugar.

Mas são quatro pernas de um tipo diferente que têm raízes firmes na história da cidade mercantil que fica no vale de Clun, na fronteira com o País de Gales. Nomeado pela ABTA, uma associação comercial de operadores turísticos e agentes de viagens no Reino Unido, como um dos destinos a visitar este ano, o Castelo do Bispo já foi o lar do político Robert Clive, mais conhecido como Clive da Índia, que adicionou um elefante indiano ao brasão de sua família, exposto na praça do mercado.

Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos circos transferiram seus animais e elefantes das cidades para áreas rurais, incluindo o Castelo do Bispo, para que estivessem protegidos dos ataques aéreos.

Hoje, os sinais da afeição da cidade pelos seus antigos residentes de elefantes estão por toda parte, com um enorme mural de elefantes laranja de três andares no estilo Banksy em uma parede na High Street, juntamente com elefantes de metal marchando por duas casas antigas nas ruas de paralelepípedos e um dedicado trilha para caminhada de elefantes.

Chegamos ao Castelo do Bispo para uma pausa de quatro dias com duas crianças entusiasmadas e um jovem labrador ainda mais exuberante no luxuoso Elephant Gatehouse, uma elegante propriedade de pedra listada como Grau II, construída há mais de 300 anos como um dos estábulos para O Hotel Castelo.

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Nossa casa é conhecida localmente como ‘The Elephant House’ depois de ter sido usada para abrigar os elefantes evacuados. Embora a maioria dos elefantes tenha sido recolhida após a guerra, na confusão, um elefante indiano foi deixado para trás sem ser reclamado. Ele continuou a viver na Gatehouse e alguns moradores ainda se lembram de ter visto o elefante passeando pela cidade e lembram que as crianças da escola local ajudavam a alimentá-lo com frutas e vegetais.

Há cerca de 40 anos, a Elephant Gatehouse foi convertida numa casa com personalidade, com muitas das características originais, incluindo a viga de carvalho remanescente. Sua história de elefante é imortalizada nos vitrais acima das portas azuis celestes da Gatehouse e um pequeno elefante alegre acena para fora de uma pintura na fachada frontal da casa no lugar de uma janela.

Tenho dois quartos duplos espaçosos e impecáveis, um com terraço com vista para o jardim com sua casa na árvore e para o sul de Shropshire Hills, uma área de impressionante beleza natural. O segundo quarto inclui um pequeno mezanino onde as crianças imediatamente começam a brigar para ver quem vai dormir lá esta noite.

Os cães se sentem muito bem-vindos e ficam hospedados gratuitamente no Gatehouse and Castle Hotel. Barney, nosso labrador vermelho-raposa de seis meses, rapidamente descarta todas as guloseimas da caixa de boas-vindas para cachorros e há uma pequena despensa que é perfeita para sua cama, embora no inverno o tapete ao lado do aga pareça um lugar bastante convidativo para ele se aconchegar.

Em nossa primeira manhã, previsivelmente choveu muito, então, depois de um passeio de cachorro um tanto molhado e encharcado em uma das trilhas ao redor do Castelo do Bispo, seguimos para a movimentada cidade medieval de Ludlow, onde há uma abundância de cafés independentes e salões de chá no centro da cidade em busca de bolo e um bule de chá quente.

À tarde, as nuvens se dissipam e no meio da tarde o sol está quase nascendo quando chegamos ao vizinho Castelo Stokesay, do século XIII, em Craven Arms, administrado pela English Heritage. Considerada uma das melhores e mais bem preservadas mansões medievais fortificadas da Inglaterra, tem uma torre de conto de fadas, vistas deslumbrantes das colinas de Shropshire e uma portaria com estrutura de madeira do século XVII.

Hoje, o castelo de 700 anos foi cuidadosamente restaurado e o brilhante tour de áudio oferece um vislumbre da vida passada de Stokesay como uma casa medieval, além de manter as crianças completamente entretidas enquanto elas vasculham os quartos e sobem os degraus até o topo. da torre. No local encontra-se o encantador salão de chá do Stokesay Castle, que apresenta produtos locais e sazonais, juntamente com receitas inspiradas na comida tradicional de Shropshire.

Felizmente, no segundo dia o tempo está suficientemente claro para ir até a propriedade familiar Great Hagley Estate, de 120 acres, em Hopton Castle. Somos recebidos pelo proprietário Mark Willis para uma sessão de aventura na floresta de duas horas com The Great Escape. As crianças, com Barney saltando atrás delas, gostam muito de navegar pelas 20 atividades ecológicas do Tiger Challenge Assault Course, com suas cordas baixas, barras de macaco, trave de equilíbrio, túnel e pequena tirolesa. Infelizmente, devido aos ventos, não é possível experimentar a Black Hawk Zip Line, com 520 metros de comprimento, que é considerada uma das mais longas do Reino Unido.

Uma manhã explorando a rua principal do Castelo do Bispo e ela está movimentada no final da semana, à medida que mais lojas estão abertas, a maioria das quais aceita cães. Há muitas lojas independentes que vendem arte, antiguidades, vestidos vintage, têxteis, livros de segunda mão, móveis feitos localmente e artesanato.

Meu lugar favorito é a singular Farmácia Poesia, situada em um prédio vitoriano, que prescreve poemas em vez de pílulas para ajudar a aliviar uma série de doenças emocionais. Além da livraria de poesia, há oficinas de poesia, noites de microfone aberto e seu Dispensary Cafe, onde você pode pedir uma xícara de Keats, Rossetti ou Wordsworth em vez de um cappuccino normal ou um flat white.

A última parada de nossa aventura cheia de ação é viajar de volta no tempo para Blists Hill, uma cidade vitoriana reconstruída onde cães bem comportados e trelas são bem-vindos. Ao entrar no mundo de 1900, o dinheiro moderno é trocado por xelins no banco e as crianças experimentam como era a vida de personagens normalmente encontrados apenas nos romances de Charles Dickens.

A cidade trabalhadora meticulosamente recriada oferece comida autêntica, passeios em feiras à moda antiga, escola, igreja, trens a vapor com uma série de personagens vitorianos, incluindo um policial e artesãos. Uma olhada no interior das lojas oferece remédios de farmácia, produtos de panificação, fabricação de velas, doces e impressoras tradicionais para dar vida à história.

O deslumbrante Shopshire certamente elevou a fasquia para umas férias de meio período repletas de diversão com as crianças e um cachorro. O único problema é o que vou fazer nas férias de verão…

Fundamentos de viagem

Uma estadia independente de uma noite no The Elephant Gatehouse custa a partir de £ 238 para até cinco compartilhamentos; thecastlehotelbishopscastle.co.uk

Para mais informações, acesse visithropshire.co.uk

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