UE vai diluir as verificações de viagem do Brexit para passageiros britânicos, já que novo plano de fronteira foi adiado novamente

Os planos da UE para verificações pós-Brexit mais rigorosas aos turistas que entram na Europa vindos do Reino Unido foram novamente adiados – com os planos finais também diluídos devido aos receios de longas filas nas fronteiras.

A nova abordagem vê as regras em torno de um elemento-chave do sistema de entrada-saída – a biometria, onde os funcionários tirariam impressões digitais e uma fotografia do rosto de um viajante – afrouxadas.

Os passageiros esperavam enfrentar os novos controlos fronteiriços do Espaço Schengen a partir de 6 de Outubro. Mas O Independente soube que a nova data de lançamento da EES é domingo, 10 de novembro – com a opção de “último recurso” de adiar por uma semana, até 17 de novembro, para garantir que os Estados-Membros estejam prontos.

O sistema foi adiado repetidamente, com lançamento previsto originalmente para 2021.

Com a possibilidade de os viajantes ficarem presos em filas em centros de transporte movimentados, o esquema verá agora a introdução de uma “válvula de alívio”, o que significará que muitas pessoas em pontos de controlo lotados poderão ser dispensadas do registo biométrico – impressões digitais tiradas e uma fotografia do rosto – na primeira entrada. Isto reduziria significativamente os atrasos.

Preocupações já foram levantadas sobre como funcionarão os controlos de fronteira, com alguns estados membros da UE que modelaram os efeitos nas filas de imigração nos aeroportos estimando que cada passageiro poderia levar até quatro vezes mais tempo para ser processado.

Em Janeiro de 2024, os deputados foram avisados ​​de que os britânicos que viajassem para a Europa poderiam enfrentar esperas de 14 horas ou mais no controlo de fronteira, a menos que fossem introduzidas medidas para evitar atrasos.

O último atraso no EES foi causado por preocupações de que nem todas as nações estão preparadas para a mudança dos controlos manuais para os digitais, bem como para evitar longas filas de passageiros no êxodo do Reino Unido no semestre letivo de outubro.

Os titulares de passaportes britânicos serão, de longe, o grupo mais numeroso afetado pelo sistema de entrada-saída, que foi inicialmente desenvolvido antes da votação do Brexit.

Três locais no Reino Unido têm controlos fronteiriços “justapostos”, com a polícia fronteiriça francesa a realizar verificações: o porto de Dover, o terminal de Folkestone do Eurotunnel e o centro do Eurostar em Londres St Pancras.

Eles foram projetados com a suposição de que os titulares de passaportes britânicos só estariam sujeitos a verificações “leves”. Mas depois de o Reino Unido ter optado por ficar sujeito aos requisitos muito mais profundos do EES, tem havido receios de filas extremas nestes locais, à medida que os viajantes são recolhidos e fotografados.

Mas o impacto inicial deverá ser drasticamente reduzido através da flexibilização da procura de recolha de informações biométricas.

Em “circunstâncias excepcionais”, que não foram definidas, apenas um em cada 10 viajantes poderia ter as suas impressões digitais e biometria facial recolhidas.

As autoridades locais de imigração decidirão o número apropriado de viajantes sujeitos a registo biométrico, numa faixa de 10 a 100 por cento.

A EEE tem dois objetivos:

Inicialmente, o plano era uma abordagem “big bang”. Desde o primeiro dia, os dados biométricos seriam recolhidos de todos os viajantes na primeira chegada a qualquer fronteira do Espaço Schengen (que inclui Islândia, Noruega, Suíça e todos os países da UE, exceto Chipre e Irlanda).

Mas essa exigência será falsificada – possivelmente por até 18 meses.

Falando com O Independente em 11 de julho, Doug Bannister, executivo-chefe do Porto de Dover, disse que “um elemento de medidas de precaução” estava envolvido no lançamento do EES.

“Eles poderão diminuir o valor da intervenção para inscrição caso a fila fique excessiva.

“Isso estará disponível para todas as portas de entrada na União Europeia. “Exatamente como vai funcionar? Ainda estamos a trabalhar nisso com os nossos homólogos franceses e da União Europeia. “Mas isso será uma válvula de escape importante quando o processo for introduzido pela primeira vez.”

Operadores de transporte, desde empresas de ferry até companhias aéreas, fizeram lobby em Bruxelas sobre o sistema de entrada-saída, apelando a “acções urgentes” em várias questões não resolvidas.

Em particular, propõem que os dados biométricos possam ser recolhidos gradualmente durante um período de transição de 12 a 18 meses. Eles também dizem que uma “campanha robusta de comunicação pública” é essencial.

“A ausência destas medidas irá degradar seriamente a experiência dos viajantes e as operações das transportadoras”, disseram aos responsáveis ​​da UE.

O Independente solicitou uma resposta à Comissão Europeia em Bruxelas.

Depois que um viajante registra inicialmente as impressões digitais e uma biometria facial, para visitas subsequentes apenas uma delas será necessária – que provavelmente será a biometria facial.

Assim que o sistema de entrada-saída estiver funcionando, prosseguirão os planos para o Sistema Eletrônico de Informação e Autorização de Viagem (Etias).

Este é um “eurovisa” online que se assemelhará ao esquema US Esta. Os portadores de passaporte britânico precisarão se registrar on-line antes da visita e pagar 7 euros (6 libras).

Mais uma vez, o Reino Unido esteve envolvido nas propostas iniciais e depois negociou a aplicação do sistema Etias aos viajantes britânicos.