Terceiro fim de semana consecutivo de caos nos voos deixa 20.000 passageiros retidos

Pelo terceiro fim de semana consecutivo, milhares de passageiros de companhias aéreas acordaram onde não pretendiam, após cancelamentos de voos em grande escala. O Independente calcula que pelo menos 150 voos de, para e dentro do Reino Unido foram suspensos só no domingo, 5 de janeiro, devido à forte neve e aos ventos fortes.

Com poucas partidas alternativas disponíveis, é provável que 20.000 passageiros tenham ficado retidos – tanto no Reino Unido como no estrangeiro – porque os seus voos foram cancelados ou desviados.

Os maiores problemas ocorreram no aeroporto de Manchester, onde a pista ficou fechada por três horas devido à neve na manhã de domingo. O encerramento desencadeou 15 desvios – principalmente de voos intercontinentais – e 70 cancelamentos.

Alguns aviões foram desviados para o exterior, para Paris, Dublin e Shannon. Os passageiros mais azarados apanhados no caos da neve foram os 243 a bordo do voo SQ52 da Singapore Airlines, que suportaram não um, mas dois desvios de Manchester para Gatwick.

O Airbus A350 de Cingapura deveria pousar em Manchester às 8h35 de domingo. À medida que o avião se aproximava do noroeste da Inglaterra, ele entrou em espera sobre Leicestershire por 20 minutos antes de virar para o sul, em direção a Gatwick.

Segundo Jennifer Kerry, cuja filha e genro estavam a bordo, os passageiros não foram autorizados a sair do avião à chegada ao aeroporto de Sussex. Cerca de três horas depois, o avião decolou para Manchester. Mas depois de mais 40 minutos circulando sobre Peak District, eles retornaram a Gatwick – tendo que esperar mais 20 minutos antes de pousar devido ao congestionamento.

“Eles acabaram de receber alguns lanches na última meia hora, a primeira comida desde as 4h”, disse Kerry no domingo.

“Eles já estão no avião há mais de 22 horas. Fale sobre eles voando mais tarde esta noite. Eles então têm que atravessar os Peninos na M62 para chegar em casa neste clima horrível.

“Não foi o melhor tratamento oferecido pela supostamente melhor companhia aérea do mundo”, concluiu Kerry.

O avião finalmente deixou Gatwick para uma terceira tentativa bem-sucedida de pouso em Manchester, pousando logo após as 19h.

Um porta-voz da Singapore Airlines disse: “Estamos prestando toda a assistência necessária aos passageiros afetados, incluindo acomodação em hotel e remarcação de voos de conexão.

“A SIA pede sinceras desculpas a todos os passageiros afetados pelo inconveniente causado. A segurança de nossos clientes e tripulação é sempre nossa principal prioridade.”

Vinte voos foram cancelados de e para o aeroporto John Lennon de Liverpool no domingo, depois de ter sido fechado devido à neve, com outros 28 em Leeds Bradford.

Os dois voos mais atrasados ​​devido ao fechamento de neve nos aeroportos no noroeste da Inglaterra estão finalmente no ar, com mais de um dia de atraso.

O primeiro foi o voo atrasado 2221 da easyJet do aeroporto de Manchester para Sófia. A decolagem tardia ocorreu às 10h10 de segunda-feira, 28 horas depois do planejado originalmente. Os passageiros deverão chegar à capital búlgara às 15h30.

Ainda mais atrasado: voo 3355 da easyJet do aeroporto John Lennon de Liverpool para Alicante. Os turistas com destino à Costa Blanca deixaram Merseyside às 10h44, exatamente 28 horas e 39 minutos atrasados.

Um porta-voz da easyJet disse: “Devido às condições meteorológicas adversas em todo o Reino Unido neste fim de semana, as companhias aéreas sofreram algumas perturbações nos seus programas de voo, o que significou que alguns voos não puderam operar conforme planeado.

“A segurança e o bem-estar dos nossos clientes e tripulação são a maior prioridade da easyJet e fizemos todo o possível para mitigar o impacto das perturbações climáticas. Todos os clientes cujos voos foram cancelados foram notificados e tiveram a opção de transferir gratuitamente para um voo alternativo ou receber um reembolso e estamos oferecendo acomodação em hotel e refeições.

“Aconselhamos que, caso os clientes tenham feito os seus próprios acordos, serão reembolsados ​​por estes.

“Os clientes que voam de e para o Reino Unido hoje são aconselhados a verificar o status de seus voos por meio de nosso Flight Tracker para obter as informações mais recentes.

“Embora isso esteja fora do nosso controle, lamentamos aos clientes o inconveniente causado pelo clima.”

O aeroporto de Manchester fechou novamente brevemente na manhã de segunda-feira, levando a chegada da Qatar Airways de Doha a Birmingham pelo segundo dia consecutivo.

A perturbação foi menos extrema do que na manhã de domingo, em parte porque vários voos intercontinentais foram cancelados devido à neve 24 horas antes. Estas incluem Tui de Montego Bay na Jamaica, Hainan Airlines de Pequim e Aer Lingus de Barbados.

No domingo, 22 de dezembro, mais de 100 voos foram suspensos em Heathrow devido aos ventos fortes. Durante o fim de semana de 27 a 29 de dezembro, quase 500 voos foram cancelados – muitos de e para Gatwick – devido ao nevoeiro espesso.