Tailândia dá luz verde para construir os primeiros cassinos, apesar do jogo ser ilegal

A Tailândia deu luz verde aos seus primeiros casinos oficiais, apesar dos jogos de azar serem ilegais.

O novo governo do país avançará com os planos de introdução dos cassinos depois que uma audiência pública mostrou forte apoio à criação de um grande complexo de entretenimento que oferece jogos de azar, disse um alto funcionário em comunicado na quinta-feira.

Os cassinos e a maioria das formas de jogos de azar são ilegais na Tailândia, mas as apostas em futebol, as atividades de jogos clandestinos e as loterias são abundantes, com grandes somas de dinheiro mudando de mãos.

Apenas alguns jogos de azar são permitidos, como corridas de cavalos controladas pelo Estado e loterias oficiais.

A conclusão de uma audiência pública realizada online sobre um projeto de lei para estabelecer um “megacomplexo de entretenimento” que abriga um cassino mostrou que 80% dos participantes concordaram com o plano, disse o vice-ministro das Finanças, Julapun Amornvivat.

“Agora vamos ajustar o projeto de lei com base no feedback, discutir isso com nossos parceiros de coalizão antes de enviá-lo ao gabinete para aprovação”, disse Julapun aos repórteres.

Vários governos tailandeses já pressionaram pela legalização do jogo, para tentar aumentar o emprego e as receitas do Estado e atrair mais turistas estrangeiros, mas cada tentativa encontrou resistência por parte dos conservadores no país de maioria budista.

Um dos seus primeiros defensores foi o influente ex-premiê bilionário Thaksin Shinawatra, cuja filha mais nova, Paetongtarn Shinawatra, foi empossada como primeira-ministra no mês passado. Sua aliada e antecessora, Srettha Thavisin, foi a principal proponente da última iniciativa de cassino, mas foi destituída do cargo por decisão judicial no mês passado.

O projeto de lei está centrado na criação de um complexo de entretenimento mais amplo, mas a sua aprovação legalizaria efetivamente os casinos.

No Sudeste Asiático, Camboja, Singapura, Mianmar e Filipinas legalizaram casinos, alguns dos quais estão localizados do outro lado das fronteiras da Tailândia, atendendo esmagadoramente a clientes tailandeses e chineses, muitos deles em viagens de fim-de-semana.

O Partido Pheu Thai, de Paetongtarn, argumentou que a Tailândia ficou para trás em relação aos seus vizinhos na indústria de jogos. Seu pai, Thaksin, é amplamente visto como uma grande força por trás de seu governo e, em um discurso no jantar no mês passado, apoiou o plano do cassino, observando os benefícios potenciais da regulamentação e tributação do jogo online e da formalização da economia subterrânea mais ampla.