Sistema de entrada e saída da UE ‘teria sido uma carnificina completa’, diz líder do conselho de Dover

A introdução planeada para 10 de Novembro do agora adiado sistema de entrada-saída da UE “teria sido uma carnificina completa e absoluta” de acordo com o líder do Conselho Distrital de Dover.

O conselheiro Kevin Mills falava numa sessão especial da Comissão de Justiça e Assuntos Internos da Câmara dos Lordes, após o adiamento da semana passada do sistema de entrada-saída (EES).

A um mês do final, os ministros do Interior decidiram adiar indefinidamente a introdução da EEE e aplicar uma abordagem faseada.

O vereador Mills disse: “Nenhuma infraestrutura está pronta. Nenhuma parte da TI está pronta.

“Teria sido uma carnificina completa e absoluta. Estamos mais do que felizes por ter havido um atraso.

“Sem o EES, ainda vemos a cidade ficar engarrafada várias vezes por ano.

“Se você adicionar isso a isso, é um impasse com esteróides – e é isso que nos preocupa.

“Se o Departamento de Transportes ainda diz que espera atrasos de até 14 horas, há um problema em algum lugar que precisa ser resolvido.

“Em Dover, não é só a A20 – toda a cidade pára. Nada se move. Você vê ambulâncias presas em filas.

“Todos os lugares sofrem e, se não acertarmos, haverá atrasos. E então volta para o resto de Kent.

“Não posso exagerar os danos que isso causa aos negócios, à comunidade, aos indivíduos, à segurança do país, porque o pessoal não consegue sequer trabalhar para proteger as fronteiras. Esse é o nosso problema.”

Na mesma sessão, um alto funcionário da Eurotunnel disse que a empresa estava pronta e que a decisão de adiar lhe custaria dinheiro após a instalação de equipamentos em seu terminal de Folkestone.

John Keefe, diretor corporativo e de relações públicas da controladora da Eurotunnel, Getlink Group, disse ao comitê: “Estamos desapontados por ter sido adiado. Estávamos prontos. Tínhamos toda a nossa tecnologia instalada, nossa infraestrutura instalada. Recrutámos a maior parte do pessoal.”

Os funcionários não serão demitidos, mas serão mantidos em diversas funções.

O investimento até agora totaliza £ 70 milhões. “Estávamos ansiosos para começar a recuperar esse custo”, disse Keefe.

“Tudo isso terá que ser colocado em hibernação. Um custo como esse é inevitavelmente repassado ao consumidor.”

Ele deu a entender que o Eurotunnel pode procurar compensação por parte da UE: “Estamos a considerar a recuperação de custos. Seguimos o projeto à risca.

“Ver esse custo simplesmente parado não é uma solução aceitável para uma empresa de capital aberto.

“Se soubéssemos que haveria um atraso, poderíamos pelo menos ter reprogramado o nosso recrutamento. Poderíamos ter mitigado parte do custo.”

O Eurostar, que também “justapôs” controlos fronteiriços no London St Pancras International, disse que também estava pronto para o início de 10 de Novembro.

Gareth Williams, secretário-geral do Eurostar, disse: “Estamos ali com um elevado investimento em infra-estruturas que está ocioso.

“O que está por detrás do último atraso é a fraqueza do ambiente de teste que não deu aos Estados-membros o tipo de confiança que todos sabemos ser necessária – que os sistemas comunicarão adequadamente e serão robustos e fiáveis.”

Keefe especulou que o tempo extra poderia ser usado para desenvolver um sistema mais adequado aos passageiros dos automóveis. Ele disse: “O EES foi projetado para um ambiente de aeroporto onde as pessoas estão em um ambiente interno, bem iluminado, protegido das intempéries, confortável e espaçoso, com bastante tempo.

“Nosso modelo é um sistema baseado em veículos de altíssima densidade. Portanto, as pessoas estão sentadas em caixas de metal, e temos que obter delas o mesmo nível de dados biométricos, sentados em um carro, que podemos obter com um passageiro individual, a pé, em um aeroporto.

“Há muito trabalho em andamento no aprimoramento da captura e sofisticação da biometria facial.

“Acreditamos que existe uma maneira de capturar a biometria das impressões digitais à distância.

“Esperamos poder colaborar com a UE para fazer avançar estas coisas, aproveitar ao máximo o atraso e implementar um sistema ainda melhor.

“Sabemos que em outros países é possível capturar sua biometria facial, no seu carro, no caminho para a fronteira.”

Keefe disse mais tarde que seria “muito indesejável” se a ETA do Reino Unido, que deverá entrar em vigor para todos os visitantes europeus em Abril, coincidisse com o início do sistema de entrada-saída da UE.

O aeroporto Southend de Londres espalhou ainda mais confusão ao afirmar online que os passageiros com destino à Europa no verão de 2025 precisariam de uma licença “Etias”.

O aeroporto está avisando os passageiros online: “Etias (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagens) é um sistema de isenção de visto que se aplicará aos cidadãos do Reino Unido a partir de meados de 2025.”

Mas o adiamento do sistema de entrada-saída significa que agora é certo que os viajantes britânicos para a Europa não precisarão de um Etias. Terá início no mínimo seis meses após o bom funcionamento do SES, e inicialmente haverá um período de carência de seis meses em que será opcional.

O primeiro Etias que poderá ser obrigatório será no verão de 2026, embora a data de início provavelmente seja posterior.

O Independente solicitou ao aeroporto de Southend que removesse as informações incorretas.