Raiva quando a Flórida remove informações sobre turismo LGBTQ+ do site estadual

Várias cidades da Flórida são há muito tempo os principais destinos dos EUA para turistas LGBTQ+, mas talvez não por muito tempo.

Muitos ficaram chocados esta semana quando os viajantes souberam que a agência de marketing turístico da Florida removeu discretamente a secção “Viagens LGBTQ” do seu website algures nos últimos meses.

As áreas populares incluem Key West, Fort Lauderdale, Wilton Manors e São Petersburgo.

Proprietários de empresas que atendem turistas LGBTQ+ da Flórida disseram que a medida marca a mais recente tentativa das autoridades do estado de eliminar a comunidade LGBTQ+. O governador republicano Ron DeSantis já defendeu um projeto de lei para proibir o ensino em sala de aula sobre orientação sexual e identidade de gênero, e apoiou a proibição de cuidados de afirmação de gênero para menores, bem como uma lei destinada a manter as crianças fora de shows de drag.

“É nojento ver isso”, disse Keith Blackburn, que dirige a Câmara de Comércio LGBT da Grande Fort Lauderdale. “Eles parecem querer nos apagar.”

A mudança no site do Visit Florida foi relatada pela primeira vez pela NBC News, que observou que uma consulta de pesquisa ainda traz algumas listagens de lugares amigáveis ​​​​para LGBTQ+, apesar da eliminação da seção.

John Lai, que preside o conselho do Visit Florida, não respondeu a um e-mail solicitando comentários na terça-feira. Dana Young, CEO e presidente da Visit Florida, não respondeu a uma mensagem de correio de voz na quarta-feira, nem o diretor de relações públicas da agência.

Visit Florida é uma parceria público-privada entre o estado da Flórida e a indústria de turismo do estado. O estado contribui com cerca de 50 milhões de dólares por ano para a agência quase pública a partir de dois fundos de turismo e desenvolvimento económico.

A Flórida é um dos estados mais populares dos EUA para turistas, e o turismo é uma de suas maiores indústrias. Quase 141 milhões de turistas visitaram a Flórida em 2023, com visitantes de fora do estado contribuindo com mais de US$ 102 bilhões para a economia da Flórida.

Antes da mudança, a seção LGBTQ+ no site Visit Florida dizia: “Há uma sensação de liberdade nas praias da Flórida, no clima quente e nas inúmeras atividades – um atrativo para pessoas de todas as orientações, mas especialmente atraente para uma comunidade gay em busca de um sentimento de pertencimento e aceitação.”

Blackburn disse que a mudança e outras políticas anti-LGBTQ+ de Tallahassee tornam mais difícil para ele promover o turismo no sul da Flórida, uma vez que ele encontra potenciais viajantes ou promotores de viagens que dizem não querer fazer negócios no estado.

No ano passado, por exemplo, vários grupos de direitos civis emitiram um aviso de viagens para a Florida, dizendo que as políticas defendidas por DeSantis e pelos legisladores da Florida são “abertamente hostis para com os afro-americanos, pessoas de cor e indivíduos LGBTQ+”.

Mas os visitantes também devem compreender que muitas cidades da Flórida são extremamente inclusivas, com autoridades eleitas gays e empresas pertencentes a LGBTQ+, e não refletem as políticas vindas do governo estadual, acrescentou Blackburn.

“É difícil quando este tipo de histórias são divulgadas, e o Estado faz estas coisas, e ouvimos pessoas a pedir um boicote”, disse Blackburn. “Por um lado, é embaraçoso ter que explicar por que as pessoas deveriam vir para o sul da Flórida e para o nosso destino quando o estado está fazendo essas coisas.”