Por que Santa Lúcia é a pausa perfeita para o bem-estar das mulheres

St Lúcia é o único país do mundo com o nome de uma mulher – e, fiel ao seu nome, a ilha estava a preparar-se para ser o local perfeito para uma viagem centrada nas mulheres.

Enquanto eu subia pelas rochas escarpadas da trilha na Ilha Pigeon, uma brisa soprava vinda do Mar do Caribe, proporcionando um descanso bem-vindo dos raios do sol do meio da manhã e enchendo o ar com o aroma do capim-limão selvagem que cresce na as colinas.

No pico, apreciei as vistas panorâmicas que se estendem pela ilha vulcânica e pelas águas azul-turquesa. Observei as muitas curvas da ilha e avistei os icônicos Pitons de Santa Lúcia – Gros Piton e Petit Piton – aparecendo à distância.

A brisa fresca do mar e as vistas de tirar o fôlego, a vitamina D entrando, aquela leve dor nos músculos cansados ​​de algum exercício muito necessário (sem mencionar aquela presunçosa sensação de satisfação que o exercício traz): foi exatamente o que o médico receitou.

Um período festivo particularmente guloso foi seguido por uma agenda de trabalho ocupada em janeiro e um clima frio em Londres. Minhas visualizações recentes consistiam em uma tela (desde um especial de Natal até e-mails de trabalho), eu mal via o dia e meu único exercício consistia em correr para o metrô ou usar os braços para levantar um copo de Baileys para meus lábios.

Parado no pico com vista para a vegetação luxuriante, as praias arenosas e o mar vibrante de Santa Lúcia, fiquei satisfeito.

Olhando para trás, para o caminho que subimos, tracei a rota da trilha através do Pigeon Island National Park ao longo da curta caminhada até a praia de areia branca de O Landing Resort e Spa. Este descontraído hotel à beira-mar, situado nas margens da popular área de Rodney Bay, na ilha, foi o refúgio perfeito para quem procura um refúgio de bem-estar para se reconectar consigo mesmo.

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O Landing Spa está executando um programa de spa voltado para mulheres em todas as fases da vida. Os tratamentos incorporam marcas e produtos locais, incluindo óleos naturais e também a planta nacional de Santa Lúcia, o bambu.

A jornada de bem-estar começa assim que você entra no spa, com chás específicos na chegada, seja cohosh preto para afrontamentos ou trevo vermelho para distúrbios menstruais. Optei por uma massagem profunda que deixou meu corpo cansado da caminhada revigorado, enquanto os aromas dos óleos naturais locais ofereceram o relaxamento perfeito para a mente.

Além do hotel, Santa Lúcia tem muito mais a oferecer para torná-la a viagem perfeita para uma pausa voltada para as mulheres, incluindo caminhadas acidentadas para manter a forma, produtos frescos para jantar e o spa natural da ilha.

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Um dia, atravessamos a movimentada capital de Castries e subimos por estradas sinuosas até a floresta tropical. À medida que subíamos mais alto, a vegetação tornou-se mais alta e mais selvagem, e as pessoas mais escassas (além do homem que segurava uma grande cobra à beira da estrada). Finalmente chegamos ao nosso destino: o vulcão adormecido da ilha, Soufriere.

Vapor fervente subia de pontos aleatórios da terra com cheiro de enxofre por toda parte, enquanto o ar da floresta tropical pairava úmido e denso. Os visitantes podem caminhar pelo vulcão, mas optamos por um breve passeio aprendendo sobre as condições vulcânicas únicas de Santa Lúcia e depois seguimos para Sulphur Springs.

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De acordo com a tradição local, as fontes termais naturais e a lama de Soufriere podem deixar você 10 anos mais jovem. Ao ouvir isso, não perdi tempo e fiquei preso. Mergulhei na lama cinzenta, que secou rapidamente sob o sol caribenho, e depois dei um mergulho nas fontes termais, movendo-me entre diferentes temperaturas para (dedos cruzados) efeito máximo .

Embora eu não esteja convencido de que pareci uma década mais jovem, a lama deixou minha pele macia e sedosa e toda a experiência foi calmante.

Outra manhã, visitamos uma fazenda apoiada por Filhas de Helenauma organização sem fins lucrativos criada para ajudar as mulheres a seguirem carreiras na agricultura. Nas profundezas da exuberante floresta tropical, conhecemos Helena Thomas, uma agricultora (ou FarmHer, como a organização se refere aos seus membros) que nos recebeu na sua quinta e nos conduziu numa visita guiada.

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Folhas de canela perfumadas, bananas verdes maduras, a fruta-pão preferida dos locais, cacau para fazer chocolate, todas as ervas que você possa imaginar: tudo é cultivado lá na fazenda. Vagueei entre as plantações e as árvores altas, com os únicos sons neste espaço tranquilo vindos da água que corria pelo riacho próximo.

Embora as mulheres sempre tenham desempenhado um papel fundamental na agricultura em Santa Lúcia, normalmente foram deixadas de fora das oportunidades do mercado comercial, de acordo com um relatório da ONU Mulheres de 2021. Em vez disso, apenas os nomes dos seus maridos estariam nos títulos, propriedade agrícola e certificações. Geralmente também são apenas os homens que têm acesso aos mercados financeiros, incluindo empréstimos e subsídios para empresas.

Com a agricultura a representar 21 por cento do emprego em Santa Lúcia em 2021, isto criou uma barreira para as mulheres alcançarem a independência financeira e a igualdade de género.

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É algo que Helena experimentou em primeira mão. Sendo uma entre 10 crianças, não havia muito dinheiro enquanto crescia e por isso ela acabou abandonando os estudos no ensino médio para ajudar na fazenda.

“A agricultura sempre foi feita por homens – e eu estava me sentindo péssima”, disse ela. “Eu disse: ‘Helena, você tem que se sacudir. Você não tem a chave para a educação, então você tem que cultivar’”.

Ela criou os filhos na fazenda como mãe solteira enquanto trabalhava. Agora, os netos de Helena também crescem na fazenda. Através das Filhas de Helen, Helena aprendeu a transformar a agricultura no seu próprio negócio – e agora vende os seus produtos tanto no mercado local como em hotéis e restaurantes por toda a ilha.

Além de treinar os FarmHers em agricultura sustentável, desenvolvimento de negócios e alfabetização financeira, as Filhas de Helen também conectam mulheres agricultoras entre si para ajudarem-se mutuamente, compartilharem conhecimentos e trocarem colheitas entre fazendas.

“Compartilhamos o que não temos”, explicou Helena.

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Se você não for a uma das fazendas das Filhas de Helen, ainda poderá apoiar as fazendas locais administradas por mulheres visitando alguns dos restaurantes e hotéis da ilha fornecidos por elas.

Os produtos frescos da fazenda para a mesa são, obviamente, o coração da culinária caribenha. Pense em frango com curry picante com arroz e ervilhas, sopa de callaloo farta e mahi mahi recém-saído das ondas. Tudo regado com ponche de rum frutado e daiquiris feitos com os famosos rum locais de Santa Lúcia.

Trata-se de comer bem – comida caseira farta, marisco fresco e produtos locais frescos. Em Santa Lúcia, a comida local é caribenha, mas, devido à sua herança francesa, também tem influência crioula.

Nos três restaurantes do The Landing, provo tantos pratos diferentes quanto possível. Uma prova obrigatória é o prato exclusivo da ilha, composto por figos verdes e peixe salgado, no café da manhã no Beach Club – é a maneira perfeita de começar o dia enquanto contempla o mar calmo.

Estar em harmonia com a Mãe Natureza faz parte do encanto de Santa Lúcia. É algo que os habitantes da ilha estão empenhados em apoiar – e transmitir.

Rachel Sharp viajou para Santa Lúcia como convidada do The Landing Resort and Spa.

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