Por que o fogo e o gelo não deveriam afastar os turistas deste destino em constante remodelação

TO céu ficou vermelho enquanto as chamas lambiam o horizonte. Enquanto os incêndios florestais causam estragos noutras partes do planeta, os infernos que engolfam partes da Islândia ardem profundamente no núcleo da Terra.

Na semana passada, a nação nórdica sofreu outra erupção vulcânica ao longo do sul da Península de Reykjanes, uma área que abrange a Dorsal Meso-Atlântica para onde convergem as placas tectónicas da América do Norte e da Eurásia. Num sistema geológico que está adormecido há 800 anos, este foi o nono evento desde 2021.

Erupções vulcânicas, fluxos de lava e atividades sísmicas tornaram-se parte da vida diária numa ilha constantemente remodelada pelos poderes da natureza.

“Os cientistas podem prever aproximadamente quando poderá ocorrer outra erupção”, disse o meu guia, Gunnar, enquanto saíamos do Aeroporto Internacional de Keflavik, a 20 minutos de viagem da agitada península. “Mas ninguém nunca sabe ao certo.”

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Quando visitei o país, duas semanas antes da última erupção, os residentes já previam novas fissuras e incêndios. Uma parede escura de lava desceu ao longo da estrada para o icónico spa geotérmico da Lagoa Azul, evidência de uma erupção no início deste ano que destruiu a cidade vizinha de Grindavik, forçando 4.000 pessoas a abandonarem as suas casas.

Os sinais de trânsito marcados com uma linha vermelha eram um lembrete assustador da velocidade com que o magma derretido pode apagar uma cidade.

Em diversas ocasiões, fluxos de lava chegaram perigosamente perto de O retiroum dos hotéis mais luxuosos da Islândia. Quando cheguei, já havia planos para uma evacuação – um exercício que a equipe agora conhece muito bem.

As precauções de segurança já implementadas incluem uma rede de medidores de gás capazes de detectar a poluição atmosférica relacionada com a erupção. Um sistema de evacuação sofisticado e bem perfurado pode levar os hóspedes à segurança em uma hora.

Em qualquer outro lugar do mundo, construir tão perto de vulcões ativos seria quase suicida. Mas na Islândia, cada pedaço de terra é potencialmente volátil. Além disso, a causa de tanta destruição é também a base da principal atração do hotel.

Parte de um geoparque global, The Retreat é vizinho da Lagoa Azul – um spa enorme cheio de uma mistura de água do mar e água doce aquecida 2.000 metros abaixo da superfície da terra em aquíferos vulcânicos.

Embora as origens da fonte do local remontem a milhares de anos, ela foi descoberta pela primeira vez na década de 1970, resultando na construção do Parque de Recursos Svartsengi, que fornece energia geotérmica ao país. Na década de 1980, os moradores começaram a tomar banho em um reservatório formado em campos de lava próximos.

Tubos de metal que saem da usina industrial acrescentam um apelo estranhamente distópico a uma área que já parece pertencer a outro planeta.

Quando visitei a Lagoa Azul pela primeira vez, há 20 anos, multidões já vinham tomar banho no spa terapêutico, naturalmente rico em sílica. Vadeando pelas águas azul-celeste, com os rostos cobertos por lama branca e carregando canecas nas mãos, eles deslizaram por nuvens de vapor.

Hoje, o local atrai mais de 700.000 visitantes por ano – uma consequência da crescente popularidade da Islândia como destino de aventura e ponto de paragem para voos para os EUA (a uma curta distância de carro do aeroporto, é fácil incluir a Lagoa Azul numa viagem). .

Construído no fluxo de lava e inaugurado em abril de 2018, o Retreat de 60 suítes oferece aos hóspedes acesso privado às mesmas águas, sem multidões. Na recepção, onde são servidos o pequeno-almoço e o chá da tarde, as janelas dão para o convidativo abismo leitoso – embora uma secção de banho se estenda do spa subterrâneo.

Aproveitando um dos poucos dias ensolarados da Islândia, afundei na lagoa quente e calmante logo após o check-in – esperando que uma evacuação não acontecesse enquanto eu ainda estivesse de roupão.

Aproveitando ao máximo as águas mágicas, o The Retreat oferece aos hóspedes um Ritual da Lagoa Azul de 45 minutos em várias etapas, usando muitos dos produtos desenvolvidos com os potentes minerais da região. Esfreguei meu corpo com sais esfoliantes, passei uma máscara facial espessa de algas na pele e limpei com um creme de sílica.

As microalgas bioativas encontradas aqui supostamente estimulam o colágeno e têm benefícios antienvelhecimento. O processo em si foi relaxante e focado na mente, mas os resultados foram surpreendentes – minha pele brilhava com o poder e a riqueza de um fluxo de lava fresco.

O bem-estar, um valor central do The Retreat, não se concentra apenas nas aparências externas. Supervisionado pelo chef executivo Aggi Sverrisson, o Restaurante Moss, recomendado pela Michelin, serve um menu de pratos islandeses apresentados com um toque e drama condizentes com a paisagem vulcânica circundante. Minha sopa de beterraba, avelã e pistache chegou abaixo de uma nuvem de vapor, enquanto uma sobremesa explosiva de chocolate lembrava uma pedra de lava.

Forçada a fechar por alguns dias após a última atividade vulcânica, a Lagoa Azul já reabriu. Os planos para melhorar o local, adicionar novas funcionalidades e criar uma nova estrada de acesso também continuam em andamento.

Demonstra a resiliência de uma população que aprendeu que na terra do fogo e do gelo a vida será sempre ditada pela paisagem.

“Cumprimos nossas rotinas diárias: trabalhar, cozinhar, sair com os amigos – enquanto a terra está literalmente se remodelando bem ao lado”, postou o influenciador islandês Asa Steinars no Instagram.

“Mas também há uma certa paz nessa compreensão. O planeta tem seu próprio ritmo, que continuará por muito tempo depois de partirmos.”

Como fazer

A entrada na Lagoa Azul custa a partir de 9.900 ISK (£ 54). Uma Suíte Júnior Moss ou Suíte Júnior Lava View custa a partir de 220.000 ISK (£ 1.245) por noite, com estadia mínima de duas noites; bluelagoon. com

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