Por que esses horários de embarque são importantes

Se você e eu nos encontrarmos no portão de embarque de um aeroporto, serei eu quem ficará para trás para ser o último a bordo: prefiro passar o mínimo de tempo possível dentro de um tubo de metal.

Para o meu voo easyJet de Londres Gatwick para Atenas antes do amanhecer de terça-feira, verifiquei o passaporte e o cartão de embarque e sentei-me num banco. Exatamente meia hora antes da partida, o pessoal de terra fechou o portão e me pediu para fazer fila para o embarque; Não tenho certeza se alguém ficou para trás.

Uma vez a bordo, a porta da aeronave foi fechada 17 minutos antes do horário oficial de partida. Fomos então informados de que esperaríamos mais 20 minutos pelo horário de partida designado. É hora de refletir sobre uma pergunta relevante que recebi de uma leitora chamada Sarah.

“Cheguei ao aeroporto de Gatwick para um voo noturno para Milão”, escreve ela. “Não fiquei nem um pouco surpreso ao ver um atraso de 45 minutos na tela. Sabendo que teria que estar no portão meia hora antes, fiquei no saguão e programei minha chegada ao portão para o horário em que o avião deveria partir. Dado o atraso, isso deveria ter ocorrido com bastante antecedência.”

Mas, para horror de Sarah, ela chegou à área de embarque e encontrou o portão de embarque fechado. “O avião ainda estava lá, mas a equipe não me deixou passar.”

Um novo voo na manhã seguinte e um hotel fora do aeroporto custam £ 200 extras. “Quem é o responsável: o aeroporto ou a companhia aérea? Ou devo reivindicar meu seguro de viagem?”

Tive uma experiência quase idêntica em Heathrow. Meu voo foi mostrado com uma hora de atraso. Eu estava de olho na tela de embarque da sala VIP. Fiquei alarmado ao vê-lo mudar repentinamente de “Ir para o portão” para “Chamada final” e corri em direção ao portão. Infelizmente, na época houve uma segunda verificação de segurança estranha ao longo do caminho. Isso consumiu minutos preciosos suficientes para eu perder o voo. Tal como aconteceu com Sarah, foi frustrante e caro. Mas obter qualquer recompensa revelou-se impossível.

O aeroporto está definitivamente limpo: suas telas apenas transmitem as informações que a companhia aérea lhe fornece. Mas isso não significa que você possa reclamar contra a companhia aérea, citando conselhos enganosos. As informações mostradas na tela são pouco mais que um “melhor palpite”.

Como muitos viajantes reconhecem, um voo inicialmente mostrado com uma hora de atraso muitas vezes acaba partindo com muito mais de 60 minutos de atraso.

Mas às vezes os tempos de espera melhoram. As frotas de aeronaves podem ser embaralhadas de modo que, em vez de esperar a chegada de um voo atrasado, um avião diferente seja utilizado. Os horários dos slots alocados podem ser adiantados. É por isso que as companhias aéreas enfatizam a necessidade de estar no portão na hora marcada. Por exemplo, a easyJet diz: “A menos que lhe digamos expressamente o contrário, os horários de encerramento não mudam se o seu voo atrasar e você ainda deve cumpri-los”. Ser informado do contrário constitui uma comunicação oficial, em vez de um membro aleatório da equipe de terra opinar que é improvável que você decole tão cedo.

Uma seguradora de viagens não estará interessada em recompensar nenhum passageiro na posição de Sarah. A conversa terminaria quase assim que a seguradora perguntasse: “Então, a que horas a companhia aérea disse que você deveria estar no portão e quando você realmente chegou lá?”

Por isso, cumpra sempre o horário de “fechamento do voo” indicado no cartão de embarque. Na maioria das ocasiões, você ficará sentado impacientemente e desejando ter ficado para tomar outro café ou cerveja. Acho que é quase sempre esse o caso com os prazos de entrega apertados de 25 minutos da Ryanair. Chegar ao portão com meia hora de antecedência significa que você geralmente chegará lá antes mesmo de o avião chegar e despejar todos os passageiros do voo anterior.

Mas em ocasiões ímpares, por exemplo, quando o voo é embarcado de autocarro e não através de uma ponte aérea, o limite de meia hora será genuíno.

Duvido que isso faça Sarah se sentir melhor, mas um acadêmico americano afirma que qualquer passageiro frequente que não perde um voo ocasionalmente está perdendo muito tempo nos aeroportos.

De volta a Gatwick, a pressa para trazer todos a bordo valeu a pena. Outra partida evidentemente perdeu o lugar designado. Quando estávamos todos amarrados e prontos para embarcar no voo 8181, o Airbus A320 atrasou seis minutos mais cedo e chegou a Atenas 10 minutos antes do previsto. Mas a equipe de terra não foi encontrada em lugar nenhum e demorou 20 minutos até que pudéssemos embarcar nos ônibus para o terminal.

Na aviação, o tempo é tudo.