Por que Denver e as Montanhas Rochosas do Colorado oferecem as férias perfeitas na cidade e nas montanhas

O compositor americano John Denver disse uma vez: “No alto das Montanhas Rochosas do Colorado… eu sei que ele seria um homem mais pobre se nunca visse uma águia voar”.

Fiquei ainda mais rico ao avistar não uma, mas duas dessas majestosas aves de rapina saindo de Estes Park.

O avistamento na cidade, um acampamento base para aventureiros no famoso Parque Nacional das Montanhas Rochosas, encerra um dia de observação da vida selvagem que incluiu um alce e seu harém de fêmeas, algumas ovelhas selvagens e um esquilo que inicialmente confundi com um esquilo.

A natureza está às portas de Denver, a cerca de 90 minutos de carro, tornando a capital do estado do Colorado um lugar conveniente para aproveitar a vida na cidade e explorar os arredores deslumbrantes das Montanhas Rochosas.

Uma nova rota dos aeroportos do Reino Unido via Dublin para Denver com a Aer Lingus, lançada em 2024, permite aos viajantes passar pela imigração e alfândega dos EUA na Irlanda antes da decolagem. Evitar longas filas nos Estados Unidos no desembarque significa que a aventura começa imediatamente.

Então, o que há para fazer, ver e desfrutar neste estado do oeste americano?

Em meados de 1800, os visitantes vieram em busca de ouro; agora muitos vêm para esquiar no inverno e fazer caminhadas no verão.

Diz-se que Denver, o cantor, mudou seu sobrenome para combinar com a cidade que amava, e Rocky Mountain High – seu tributo musical à maravilha da beleza natural da região – tornou-se uma canção oficial do estado do Colorado em 2007.

Parado em meio à folhagem amarela dourada que se estende até o céu azul claro enquanto as montanhas me cercam, posso ver por que ele se sentiu comovido ao escrever tais letras.

É outono – ou outono, como os americanos o chamam – e a temporada de observação das folhas está a todo vapor. O termo é novo para mim, mas folheando os canais de notícias no quarto do hotel no início da minha viagem, percebo que é um passatempo popular aqui, com uma seção de previsão do tempo dedicada aos melhores lugares para ir naquele fim de semana. para conferir as cores vibrantes e cambiantes das folhas.

O parque nacional parece uma escolha óbvia, mas, como se estende por 415 milhas quadradas, incluindo 350 milhas de trilhas para caminhadas, pode ser difícil saber por onde começar.

Minha viagem de um dia me leva a Horseshoe Falls, cerca de 70 milhas a noroeste da cidade e ao norte do parque.

É uma prova de sua beleza o fato de eu encontrar dois artistas em pé diante de seus cavaletes tentando capturar com tinta a cachoeira sinuosa, caindo sobre rochas bege enquanto o sol da manhã brilha.

Embora existam lindas árvores naquele nível baixo, um passeio de carro mais para dentro do parque e mais alto nas montanhas (se você estiver em forma e for mais aventureiro, caminhadas e ciclismo são populares) revela uma profusão de cores enquanto álamos e pinheiros se erguem alto em seus tons verdes, amarelos e dourados.

Animais selvagens como veados, alces e ovelhas estão espalhados por aí, mas os alces não aparecem nesta ocasião, e admito que estou um pouco aliviado por não avistar um leão da montanha (o termo comum para puma ou puma).

Como: Caminhadas no Parque Nacional das Montanhas Rochosas com Aspire Tours custam a partir de US$ 189 (£ 145).

Vivendo a vida elevada

A mais de 14.000 pés de altura, podemos avistar o Kansas à distância enquanto olhamos do topo do Pikes Peak, que é o cume mais alto do sul da Cordilheira Frontal das Montanhas Rochosas.

Os corajosos podem caminhar ou andar de bicicleta até o topo por trilhas demarcadas, mas a famosa ferrovia torna-o mais acessível para quem deseja uma manhã mais tranquila.

Com três horas e meia no total, você precisará reservar um dia de viagem, mas as vistas durante a subida lenta até o cume de 14.115 pés valem a pena.

Pedregulhos gigantes, incluindo a apropriadamente chamada rocha de diamante, folhagens gloriosas e até uma marmota de barriga amarela – um grande esquilo terrestre – são visíveis através das janelas do nosso vagão de trem vermelho brilhante.

Como diz o nome, o trem funciona com sistema de engrenagens e está em operação desde 1891.

É fresco na parte superior, então uma jaqueta é obrigatória, e é aconselhável beber bastante água para ajudar a evitar o mal da altitude. Para um deleite no cume, experimente um dos donuts feitos com uma receita especial que os frita até ficarem crocantes no ar mais rarefeito, onde a água tem um ponto de ebulição mais baixo.

Uma inscrição aos meus pés diz-me que é “onde os céus tocam a terra” e a vista deslumbrante certamente me deixa impressionado.

Como: Uma viagem na ferrovia Pikes Peak Cog custa a partir de US$ 59 (£ 45).

Excelente arte de rua

“Fale Denver comigo”, declara um texto branco brilhante saltando para mim contra um fundo floral rosa vibrante. É um dos muitos murais de graffiti atraentes espalhados pela cidade.

O River North Art District (ou distrito RiNo, se você estiver por dentro) é um ótimo lugar para dar um passeio e ver arte – encomendada e não anunciada – de artistas de rua talentosos.

Meu favorito é Larimer Boy and Girl, pintado de maneira inteligente e meticulosa em longas e finas folhas de metal saindo de um prédio, trazendo à vista o rosto colorido de uma garota de desenho animado enquanto você caminha em direção a ela em uma direção e um menino se estiver voltado para o outro lado.

A cidade também abriga numerosos museus dedicados à arte, à história e até ao desporto, todos apoiados por uma ordem promulgada no final da década de 1980 que garante o financiamento das artes no valor de 1% de qualquer projecto de melhoria de capital superior a um milhão de dólares empreendido pela cidade.

Para um pedaço da história, entro na casa bem preservada da sobrevivente do Titanic, Margaret (Molly) Brown – interpretada por Kathy Bates no filme de grande sucesso.

Nascida de pais imigrantes irlandeses no Missouri, ela acabou se estabelecendo com o marido em Denver. De acordo com uma citação do lado de fora do belo prédio de arenito na Pennsylvania Street, ela disse uma vez: “Eu amo Denver – sou uma mulher ocidental e tenho orgulho disso”. A casa é luxuosa, com vitrais, um piano na sala e um tapete de pele de urso embaixo.

Como: A entrada é coberta pelo passe Mile High Culture ($ 41/£ 32) junto com várias outras atrações. Visita denver.org para mais informações.

Comida e bebida ousadas

O ar mais seco de Denver significa que manter-se hidratado é fundamental. Embora a água esteja sempre à mão durante a minha estadia, decido experimentar uma bebida mais peculiar e possivelmente menos hidratante, conhecida como Rocky Mountain Oyster Stout (US$ 8/£ 6 o copo).

A cervejaria Wynkoop descreve-a como uma degustação de “chocolate, café e grãos torrados”, mas o ingrediente principal para diferenciá-la são os testículos de touro fatiados e assados ​​– um ingrediente também conhecido como Ostra das Montanhas Rochosas. Como não sou um grande conhecedor, não tenho certeza se estou em melhor posição para avaliá-lo em 10, mas é uma boa história para contar quando voltar para casa.

A cena gastronômica de Denver é rica e variada, com ótimas opções para uma variedade de culinárias em um só lugar, incluindo o Denver Central Market, que simboliza a vibração descolada e descolada da cidade, com suas longas mesas de madeira cercadas por vendedores que vendem de tudo, desde pizza até produtos recém-feitos. saladas e mais sorvete de sobremesa.

Enquanto como minha massa, grupos de amigos assistem esportes na tela grande, os pais acompanham enquanto seus filhos aproveitam a atmosfera animada e alguns trabalhadores digitam em seus laptops enquanto comem um sanduíche de queijo grelhado.

Como: Para mais informações visite denvercentralmarket.com

Como planejar sua viagem

A Aer Lingus oferece conexões de 10 cidades, incluindo Londres Heathrow, Manchester e Glasgow, quatro vezes por semana para Denver via Dublin, de março a outubro. Os passageiros podem pré-liberar a Imigração dos EUA em Dublin, geralmente evitando filas quando desembarcam nos EUA.

A Air Lingus oferece tarifas econômicas a partir de £ 359 cada trecho de Londres Heathrow a Denver via Dublin. Outros pontos de partida regionais também estão disponíveis. Para marcar visita aerlingus. com.

Fique no hotel Maven, com localização central, com preços a partir de US$ 265 (£ 205) por noite. apenas quarto. Visita themavenhotel.com