Por que a indústria do turismo no Reino Unido ainda sofre quatro anos depois da Covid

O turismo no Reino Unido ainda está a lutar para recuperar quatro anos após a pandemia global de Covid-19, com o país a enfrentar um défice de 2,8 mil milhões de libras nos gastos turísticos e o número de visitantes estrangeiros ainda não regressou aos níveis anteriores à pandemia.

Mais de quatro anos desde que o Reino Unido mergulhou num bloqueio inesperado durante a pandemia global e as viagens foram severamente restringidas, o país não conseguiu restaurar a sua tão importante indústria turística.

Cerca de 38 milhões de turistas estrangeiros visitaram o Reino Unido no ano passado e, embora este número tenha aumentado consideravelmente durante dois anos consecutivos, permanece 7,1 por cento abaixo do número turístico de 2019 de 40,9 milhões de visitantes, análise de dados do ONS do Centro de Pesquisa Econômica e Empresarial (CEBR) mostra.

Embora esse número seja previsto por Visite a Grã-Bretanha continuar a aumentar em 2024, prevendo-se que o número de turistas atinja os 38,7 milhões, este ano ainda não mostrará uma recuperação completa da pandemia, uma vez que ainda haverá um défice de cinco por cento no número de visitantes.

Na verdade, os gastos aumentaram ano a ano, com números ultrapassando o último valor pré-pandemia de £ 28,4 bilhões em 2019. O ONS sugere que os visitantes estrangeiros no Reino Unido gastaram £ 31,1 bilhões em 2023, enquanto o VisitBritain prevê que os gastos aumentarão para £ 32,5 bilhões este ano.

No entanto, o CEBR destacou que estes números são apresentados em termos nominais, o que significa que são “significativamente apoiados pelas elevadas taxas de inflação que prevaleceram nos últimos anos”.

Como resultado, olhando para o valor real das despesas turísticas, as despesas não tiveram um desempenho melhor.

O CEBR prevê que, em termos reais, a previsão de gastos do VisitBritain para 2024 é oito por cento inferior ao valor de 2019, o que significa que há um buraco de 2,8 mil milhões de libras nos gastos dos turistas.

Na verdade, os números também sugerem que o Reino Unido está a ficar para trás dos seus “concorrentes mais próximos” como destino turístico, especialmente quando se compara o número de visitantes com outros países europeus, que, no seu conjunto, deverão regressar aos níveis de crescimento relativamente aos anteriores. pandemia em todo o continente este ano.

Fatores como os preços ao consumidor no Reino Unido, que aumentaram para um nível mais elevado desde 2019 do que no resto da zona euro e nos EUA, poderão ter um impacto.

Em comparação com 2019, os preços dos serviços de alojamento são 35,8 por cento mais elevados em 2024, enquanto os valores equivalentes para restaurantes e cafés e tarifas aéreas são de 28,7 por cento e 47,6 por cento, respetivamente, afirma o CEBR.

Com foco na Inglaterra, Visite a Inglaterra também informou que tem havido um crescimento lento no número de visitantes, com os números permanecendo abaixo do nível de 2019.

Embora atrações populares, como o Museu Britânico e a Torre de Londres, tenham recebido um aumento de 11% no total de visitas de 2022 a 2023, o número ainda está 28% abaixo dos níveis de 2019.

Patrícia Yates, CEO da Visite a Grã-Bretanhadiz que embora reconheça que o turismo é uma indústria global competitiva, ela espera que expandir as áreas de beleza natural excepcional da Grã-Bretanha incentive mais turistas a visitá-la.

“O turismo é uma indústria global competitiva e os visitantes têm muitas opções”, disse ela. “A Grã-Bretanha sempre teve uma classificação elevada pela sua história e património, bem como pela sua cultura e desporto contemporâneos, mas as percepções não são tão fortes quanto à sua beleza natural e às suas boas-vindas.

“Este último é um dos principais impulsionadores na escolha do destino. Para contrariar esta situação, as campanhas internacionais GREAT do VisitBritain mostram as nossas boas-vindas, inspirando os visitantes a descobrir mais da Grã-Bretanha, a ficar mais tempo e a impulsionar esse sentimento de urgência para vir agora.

“O turismo é o terceiro maior serviço de exportação deste país e uma parte importante do comércio britânico”, acrescentou. “O turismo conta a história global da Grã-Bretanha moderna de hoje, posicionando-a como um país acolhedor, vibrante e culturalmente diverso que as pessoas querem visitar, mandar os seus filhos para a escola e onde investir.

“Sabemos que aqueles que vieram aqui de férias têm 18% mais probabilidades de investir em empresas britânicas. Como qualquer indústria de exportação, precisamos de contar a nossa história sobre por que as pessoas deveriam vir para a Grã-Bretanha não um dia, mas hoje.”

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