Perguntas de viagem que fazem meu coração apertar

No dia que a indústria das viagens gosta de chamar de “Sábado de Sol” – devido ao número de férias de verão que são tradicionalmente reservadas no início do novo ano – um colega pediu-me conselhos sobre uma viagem transatlântica em maio.

“Nunca estive na América”, ela começou. Eu estava prestes a recomendar Chicago como a introdução ideal aos EUA, por ser a cidade mais americana, quando ela continuou: “Então, vou para Nova York”.

Ela não está sozinha: de acordo com os números mais recentes, 27% dos viajantes britânicos dirigem-se para Nova Iorque. Espero que todos tenham experiências selvagens e maravilhosas. Mas: ah, os preços. Um quarto de hotel comum pode facilmente custar £ 300 por noite, uma vez que todos os impostos incômodos estão incluídos. Ao contrário de Londres, Paris ou Berlim, não é fácil reduzir o preço em dois terços escolhendo algum lugar nos subúrbios.

A melhor abordagem para controlar os custos: compre um pacote composto por voos e hospedagem.

Meu colega continuou: “Já reservei os voos”. Meu coração afundou. Há uma razão pela qual os pacotes de férias adequados continuam extremamente populares: eles geralmente são tranquilos e têm um valor excelente.

Meu colega que viajava para Nova York agora queria conselhos sobre onde ficar em Manhattan. Fico tentado a franzir a testa diante de tais perguntas e dizer: “Eu não começaria por aqui”.

Mas em vez disso mordi o lábio e tentei ajudar. A Times Square pode ser turística, eu disse, mas isso é porque é um local excelente para caminhar até muitas atrações. O Times Square Yotel tem, relativamente falando, um bom valor. (Mais tarde, verifiquei, e custa cerca de £ 270 por noite no início de maio – incluindo uma perniciosa “taxa de instalação” de £ 36.)

Espero que funcione para minha colega e seu parceiro. Mas se ela tivesse solicitado a mim, ou a um bom agente de viagens, antes, o custo poderia ter sido menor e o valor maior.

Só porque você pode organizar uma viagem DIY não significa que deva.

Uma amiga decidiu na véspera de Ano Novo que viajaria para a Indochina no final de janeiro.

Visitar o Camboja, o Laos e o Vietname será uma experiência memorável. Para aproveitar ao máximo essa viagem, é aconselhável definir o itinerário ideal antes de comprar qualquer coisa. Talvez comece com uma volta no sentido horário do norte da Tailândia descendo o Mekong até a idílica Luang Prabang, no Laos. Em seguida, atravesse para Hanói, a capital formidavelmente bela do Vietnã. Desça esta nação em forma de S até a cidade de Ho Chi Minh e viaje até a capital cambojana, Phnom Penh. Faça do clímax da viagem uma visita ao requintado complexo de templos de Angkor Wat. Em seguida, siga para Bangkok para um voo de volta para casa.

Acontece que ela já havia embarcado em um voo, classe executiva, se você não se importa, de Heathrow para Bangkok. A capital tailandesa é o centro regional, por isso foi uma decisão sólida para os pontos de entrada e saída. Mas um agente de viagens especializado provavelmente teria conseguido garantir os voos intra-asiáticos necessários a um preço melhor, como parte de uma viagem intercontinental. E, como não disse ao meu amigo: ter todos os voos no mesmo bilhete com múltiplas escalas, emitido por um agente de viagens humano que está pronto para ajudar se algo der errado, é melhor do que reservar uma viagem Reino Unido-Tailândia através de um agente de viagens online sueco.

Planejando uma viagem? Sonhe grande. Em seguida, dê um passo para trás e peça conselho a um especialista antes de se comprometer.

Simon Calder, também conhecido como The Man Who Pays His Way, escreve sobre viagens para o The Independent desde 1994. Em sua coluna de opinião semanal, ele explora uma questão importante sobre viagens – e o que isso significa para você.