Passageiros frequentes da British Airways reagem às mudanças no Executive Club

“British Airways, você claramente não se importa com os viajantes comuns.” É o que diz CRA Scott, uma das dezenas de pessoas que responderam nas redes sociais ao meu artigo sobre as mudanças iminentes no programa de passageiro frequente da BA. A grande maioria dos comentários é contundente sobre a mudança da transportadora.

“Outra ideia errada da nossa ex-companhia aérea favorita”, escreve HK de Guildford. “Já estamos perdendo ex-passageiros frequentes leais que optam por ir para outro lugar.”

Neil Orpen observa que as mudanças entram em vigor em 1º de abril e se pergunta: “Alguém verificou se este foi apenas um primeiro de abril lançado mais cedo? Não encontro outra explicação sensata.” E Nic diz que a BA “perdeu o rumo com este anúncio”. acrescentando: “Uma forma garantida de perder a fidelidade dos seus clientes!”

Uma breve atualização: a British Airways lançou o seu Executive Club em 1982. Desde então, passou por muitas iterações. Atualmente, existem cinco níveis: Lista de Convidados Azul, Bronze, Prata, Ouro e Ouro.

Azul é o nível básico e significa que você recebe mensagens Wi-Fi a bordo e a capacidade de ganhar pontos Avios. Bronze é um pouco melhor: seleção de assento uma semana antes da viagem, check-in preferencial e embarque prioritário. O salto gigante é para o Silver, onde você pode acessar os Club Lounges, escolher livremente os assentos no momento da reserva e ganhar bagagem extra.

A prata, afirmo, seria suficiente para a maioria de nós. Mas Gold e Gold Guest List concedem acesso aos mais altos escalões de lounges, como o Concorde Room no Terminal 5 de Heathrow, e permitem que o membro selecione os assentos na primeira fila da primeira classe: 1A e 1F.

A atualização de 2025 fará com que o BA Executive Club seja renomeado como British Airways Club. As vantagens permanecerão as mesmas e os passageiros continuarão a adquiri-las através da utilização de uma moeda conhecida como pontos de nível (distinto da moeda do passageiro frequente, Avios).

Mas a forma como os passageiros adquirem esses preciosos pontos de nível mudará significativamente. Atualmente, os pontos de nível são ganhos de acordo com o número de milhas voadas (embora aqueles de nós que optam por passagens econômicas mais baratas vejam nossa participação reduzida em até 75%). Mas a distância não se correlaciona com o preço. Um retorno totalmente flexível do BA Club World de Londres a Nova York JFK custa £ 11.990. Sydney fica três vezes mais longe, mas cerca de £ 700 mais barata.

Passageiros frequentes astutos podem tirar vantagem de tais anomalias e adquirir status sem gastar uma fortuna. Mas a British Airways está agora a alinhar o estatuto com os gastos – a uma taxa de um ponto de nível por £1.

De acordo com o novo esquema, os passageiros precisarão gastar £ 7.500 (sem contar impostos de passageiros aéreos e outras taxas) para adquirir o status Silver. Art McFall calcula: “Isso é quatro a cinco vezes o custo atual.”

Paul Wood interrompe: “Aparentemente, todos nós queríamos isso. Não há mais status para quem viaja a lazer.” Ao contrárioBA diria: agora que os gastos com férias na British Airways – uma grande parte dos quais provavelmente será para um quarto de hotel – contam para esses £ 7.500, alguns viajantes a lazer acharão mais fácil acessar o status elite.

Alguém usando o nome Joe Public diz: “Deve depender de quanto você gasta. É justo que aqueles que pagam pelo menos três vezes mais para voar durante as férias escolares em comparação com outras épocas sejam recompensados ​​muito menos do que alguém que faz voos mais curtos quando é mais barato e, em geral, gasta muito menos?”

Falo como um ex-membro Silver – um status alcançado antigamente, quando você podia comprar sua entrada por £ 125 por ano. Há muito que foi rebaixado para Bronze, e correndo algum risco de perder até mesmo esse estatuto, reconheço que não sou propriamente um contribuinte substancial para os impressionantes lucros da BA: apenas um viajante normal, do tipo a que o senhor deputado Scott se referiu.

Na minha experiência, a British Airways preocupa-se com os viajantes comuns – mas preocupa-se muito mais com os passageiros cujas tarifas são medidas em milhares, e não centenas, de libras.

Continuarei acompanhando publicações especializadas, como Head for Points, que me apresentou muitos benefícios e dificuldades valiosos. Mas, acima de tudo, ao começar mais um ano, celebrarei a concorrência feroz de que desfrutam os passageiros das companhias aéreas do Reino Unido – um estatuto negado à maior parte do mundo.

Ouça o podcast de Simon Calder sobre os novos arranjos BA