Parque Nacional do Grand Canyon: hotéis fecham após falha na tubulação de água

Os hotéis no Parque Nacional do Grand Canyon foram forçados a fechar e acampar foi restrito em meio a um de seus períodos turísticos mais movimentados, após o rompimento de uma tubulação principal de água em várias áreas.

Embora o parque permaneça aberto para visitas diurnas, os hotéis abastecidos pela tubulação de água foram fechados, com restrições de água em vigor durante o feriado do Dia do Trabalho, quando os hotéis estarão na capacidade máxima ou perto dela, disseram as autoridades.

A partir de quinta-feira, 29 de agosto, os hotéis foram fechados para pernoites devido à linha de água do Transcanyon, de 19 quilômetros e meio de extensão, passar por uma série de interrupções, com acomodações em El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge e Phantom Ranch sendo impactadas.

“Essas medidas são cruciais para garantir a segurança e a sustentabilidade dos recursos hídricos”, disse o Serviço Nacional de Parques em comunicado ao BBC.

“O objetivo é restaurar o status operacional completo para os hóspedes que pernoitam na Margem Sul o mais rápido possível.”

Os problemas hídricos não foram imediatamente óbvios na noite de quarta-feira, já que alguns hotéis continuaram servindo comida durante toda a noite.

O parque continuará a funcionar durante o dia e os hotéis fora do parque na cidade de Tusayan, Arizona, não serão afetados. O ‘acampamento seco’ também será permitido, o que significa que os campistas terão que fornecer sua própria água. Não serão permitidas fogueiras na Margem Sul e nas áreas internas do cânion.

As autoridades do parque esperam poder restaurar as operações hoteleiras, que incluem cerca de 950 quartos de hotel, o mais rápido possível para os hóspedes que desejam pernoitar na Margem Sul.

O parque tem enfrentado desafios com o seu abastecimento de água desde 8 de julho, e atualmente nenhuma água está sendo bombeada para as margens sul ou norte do cânion, disseram as autoridades.

A Linha de Água Transcanyon, originalmente construída na década de 1960, fornece água para instalações na Margem Sul e no cânion interno, mas as autoridades do parque dizem que ela excedeu sua vida útil esperada. Houve mais de 85 grandes rupturas no sistema de água desde 2010, mas nenhuma que tenha criado tanta restrição hídrica como as quatro rupturas recentes.

O Grand Canyon, uma das atrações turísticas mais populares dos Estados Unidos, recebeu quase 523 mil visitantes em agosto passado e mais de 466 mil visitantes em setembro passado, e surgiram preocupações por parte das autoridades turísticas de que a questão da água possa impactar seus números.

Josh Coddington, diretor de comunicações do Escritório de Turismo do Arizona, disse que espera um aumento nas ligações de pessoas querendo saber se podem visitar o Grand Canyon.

“O Grand Canyon é conhecido não apenas nos EUA, mas em todo o mundo, e as pessoas adoram visitá-lo”, disse ele.

Cerca de seis milhões de pessoas visitam o Parque Nacional do Grand Canyon todos os anos, e o local abriga cerca de 2.500 residentes durante todo o ano.

Enquanto os trabalhadores tentam restaurar o tubo onde ele falhou, uma das rupturas ocorreu numa parte estreita do desfiladeiro conhecida como “a caixa”, que é conhecida pelo risco de queda de rochas e altas temperaturas.

“É definitivamente um lugar desafiador para se estar e ter uma ruptura no oleoduto”, disse a porta-voz do Grand Canyon, Joelle Baird, sobre as preocupações de segurança para as equipes que realizarão os esforços de restauração.

A falha do gasoduto ocorre em meio a um projeto de reabilitação da linha de água de US$ 208 milhões (£ 158 milhões) pelo Serviço Nacional de Parques que começou recentemente, com atualizações no sistema de distribuição de água previstas para serem concluídas até 2027.

Reportagem adicional da Associated Press.