Os limites que desapontam a pássaros para reunir cientistas árabes e israelenses

Soita sobre as fronteiras e divisões do Oriente Médio devastado pela guerra, reunindo acadêmicos árabes e israelenses.

Um símbolo improvável de cooperação, a coruja do celeiro agora está recebendo atenção global.

Especialistas de 12 países se reuniram na Grécia na semana passada para discutir um esforço para ajudar esse notável predador que começou décadas atrás como uma improvável colaboração israelense-jordaniana.

A coruja do tamanho de uma caixa de sapatos é um controlador de pragas cruel, protegendo as culturas de roedores e outros incômodos.

“Um par de corujas de celeiro come entre 2.000 e 6.000 roedores todos os anos, permitindo que os agricultores parem de usar pesticidas”, diz Yossi Leshem, professor emérito da Escola de Zoologia da Universidade de Tel Aviv.

Mas, como as técnicas modernas de construção eliminam os cantos e recantos que abrigam seus ninhos, suas populações caíram.

As iniciativas de conservação visam proteger a coruja do celeiro da invasão urbana, criando redes de ninhos artificiais, tipicamente caixas de madeira compensada modificadas e reduzindo o uso de pesticidas e rodenticidas que podem envenenar as aves predatórias.

Leshem foi pioneiro no projeto de ninho no início dos anos 80 em uma fazenda comunitária.

“De 14 caixas de nidificação em um Kibutz, transformou -se em um projeto nacional com 5.000 caixas em Israel e parcerias na Jordânia, Palestina, Chipre e Marrocos”, diz ele.

Em 2002, a Leshem fez uma parceria com o general aposentado Mansour Abu Rashid, para levar as caixas para a Jordânia.

Abu Rashid ajudou a estender o sistema de rastreamento do projeto para a Jordânia, usando transmissores de rádio leves para monitorar os pássaros.

“As corujas de celeiro não sabem limites; Eles voam entre Jordânia, Palestina e Israel “, disse Leshem.” Eles simbolizam a cooperação. “

É uma região crítica para a conservação de aves de todos os tipos, sentada na junção de rotas de migração de longa distância.

Os cientistas árabes e israelenses mantiveram sua colaboração durante períodos de tensão e guerra, incluindo o conflito em andamento em Gaza. Quando necessário, eles mudam para reuniões on -line e conversas em conferências internacionais.

Segundo os funcionários da conferência, o principal impacto da guerra no programa de coruja registrado até agora é a grande quantidade de terras destruídas no Líbano, queimando áreas de nidificação e caixas em áreas próximas à fronteira israelense.

“Nós nunca paramos; Nós apenas continuamos ”, diz Leshem. “É por isso que esse projeto é bem -sucedido.”

Outro desafio foi superar as superstições de longa data da região sobre corujas.

Na região, os pássaros são frequentemente considerados precursores de má sorte. Uma teoria é que eles eram frequentemente atraídos pela luz das casas durante as vigílias noturnas para os moribundos.

Na Jordânia, os imãs foram alistados em áreas rurais para combater a superstição, diz Abu Rashid.

“Começamos programas de conscientização em escolas e universidades, envolvendo comunidades locais. Envolvemos associações de mulheres porque influenciam famílias e comunidades ”, diz ele. “Crianças coloridas em fotos de corujas de celeiro.”

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Como Leshem, Abu Rashid diz que a Science oferece oportunidades únicas para promover a colaboração, mesmo entre os adversários.

Ex-diretor de inteligência militar da Jordânia e negociador sênior nos acordos de paz Jordan-Israel em meados dos anos 90, o general aposentado dedicou sua vida pós-militar à paz iniciativas.

“Mudei minha vida depois de deixar o exército e ainda estamos trabalhando para reunir pessoas de todo o Oriente Médio”, diz ele. “Espero que tenhamos sucesso.”

Ele e Leshem, agora ambos no final dos anos 70, apresentaram a iniciativa de Owl para líderes globais, incluindo o falecido presidente dos EUA, Jimmy Carter, a ex -chanceler alemã Angela Merkel e o Papa Francis.

O cientista suíço Alexandre Roulin disse que os projetos de nidificação de corujas de celeiro estão ganhando força na Europa, ajudando as populações a se recuperar após os locais de nidificação em celeiros tradicionais e sótãos da fazenda desapareceram.

“Este pássaro é generalizado em todo o mundo. O modelo que implementamos pode ser replicado em muitos outros países, incluindo os Estados Unidos e a Ásia ”, diz Roulin, professor da Universidade de Lausanne.

“É um pássaro noturno cercado por mistério e superstição, mas é fascinante”, acrescenta. “Eles são um dos únicos predadores noturnos que são brancos. Por que branco? Pesquisas sugerem que suas penas brancas refletem o luar, criando uma aparência fantasmagórica que assusta as presas. ”

As corujas de celeiro também têm visão quase surround, girando a cabeça até 270 graus, muito além dos 170 graus de um humano. Seus gritos misteriosos, ao contrário das piadas mais gentis de outras corujas, aumentam sua reputação como predadores formidáveis.

A conferência na Grécia, que terminou na sexta -feira, foi a terceira do gênero desde 2018, quando os participantes vieram de apenas quatro países. Este ano, os novos participantes incluíram a Alemanha, a Geórgia e a Ucrânia. Os organizadores esperam receber delegações de dezenas de mais países na reunião do próximo ano em Genebra, na Suíça.

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Os participantes da conferência, que também viajaram para áreas agrícolas no centro da Grécia, trocaram conhecimento sobre uma variedade de assuntos, incluindo métodos de “liberação suave” para adaptar as corujas criadas em zoológicas às condições naturais.

Vasileios Bontzorlos, que chefiou o grupo ambiental grego Tyto e organizou a conferência, disse que o interesse está crescendo entre os países.

“Os funcionários da agricultura estão se tornando mais abertos a soluções naturais. Esse é um marco enorme para nós ”, diz Bontzorlos.

“Anos atrás, visitei Israel, Jordânia e Palestina e sentei na mesma mesa com pessoas das três nacionalidades”, diz ele. “Hospedar essas discussões na Grécia me dá esperança. Numa época em que muitas vezes ouvimos más notícias, isso mostra que a colaboração é possível, mesmo em circunstâncias difíceis. É incrivelmente emocionante. ” ___

Lefteris Pitarakis e Petros Giannakouris em Larissa, Grécia e Thanassisis Stavrakis em Atenas contribuíram.