ORR: HS1 disse para reduzir tarifas para Eurostar e Southeastern na tentativa de aumentar o número de passageiros

A ferrovia de Alta Velocidade 1 (HS1), que transporta os serviços Eurostar e Sudeste, foi instruída a reduzir as suas tarifas para os operadores ferroviários, na esperança de que isso pudesse impulsionar o tráfego de passageiros e atrair novos operadores ferroviários.

O Office of Rail and Road (ORR), o regulador governamental, anunciou que está instruindo a HS1 a reduzir suas tarifas para as empresas de trens de passageiros e de carga usarem a linha ferroviária a partir de abril de 2025.

A linha ferroviária de alta velocidade de 109 km conecta Londres St Pancras através de Kent ao Túnel do Canal e tem quatro estações: London St Pancras, Stratford International, Ebbsfleet International e Ashford International.

A linha é usada pelos serviços domésticos ‘Javelin’ do Sudeste entre Londres e Kent, serviços Eurostar, bem como operações de frete de e para o Túnel da Mancha.

A decisão final da ORR surge depois de a HS1 já ter proposto algumas reduções de custos relativamente ao que são hoje nos seus planos mais recentes.

O regulador acredita que os encargos globais devem cair 3,8 por cento, o que equivale a 5 milhões de libras por ano, em comparação com os planos mais recentes do HS1.

Olhando para a situação actual dos custos do HS1 sem a promulgação dos seus planos mais recentes, o ORR pede uma queda global de 10,4 por cento no seu rendimento regulado total.

O ORR está orientando o HS1 a reduzir suas tarifas em áreas como renovação de rotas e estações, bem como operações diárias e manutenção da ferrovia.

O regulador espera que estas reduções de custos possam resultar em poupanças para os operadores ferroviários que, em última análise, beneficiarão os clientes, e que haverá um crescimento a longo prazo no tráfego de passageiros, incluindo a introdução de novos operadores na linha.

Apesar do potencial dos custos mais baixos para atrair novos operadores, o Eurostar disse: “Saudamos a decisão do ORR de instruir o HS1 a reduzir as taxas de acesso à via na rota do Eurostar.

“Nos últimos anos, estes encargos aumentaram significativamente acima da taxa de inflação, o que pressionou a nossa capacidade de investir nas estações e nas infra-estruturas necessárias para apoiar os nossos planos de crescimento futuro.

“Esta decisão proporciona-nos margem financeira para fazer investimentos críticos que irão melhorar a experiência do cliente e garantir a sustentabilidade a longo prazo da conectividade ferroviária de alta velocidade entre o Reino Unido e a Europa continental.”

A Southeastern também disse que acolheu com satisfação o anúncio do ORR, acrescentando que “nossa prioridade continua a ser fornecer o serviço mais confiável aos clientes e, ao mesmo tempo, reduzir o valor do subsídio do contribuinte necessário para operar nossa ferrovia”.

Feras Alshaker, diretor de planejamento e desempenho da ORR, disse: “Nossa revisão completa e independente dos planos de gastos da HS1 Ltd resultou em custos significativamente mais baixos para os operadores de trens de passageiros e de carga que usam a linha de alta velocidade a partir de abril de 2025.

“Embora, no geral, os planos originais do HS1 fossem bons, a empresa deve agora alterar áreas específicas desses planos para ter em conta as nossas decisões, o que deverá beneficiar todos os que utilizam esta ferrovia.”

O diretor de estratégia e regulamentação da HS1 Ltd, Mattias Bjornfors, disse em comunicado ao O Independente: “Temos o prazer de ver o endosso positivo da ORR ao nosso plano para os próximos cinco anos.

“Nosso plano para 2025-2030 inclui propostas para aumentar a eficiência e reduzir o custo de operação da linha de alta velocidade, incorporando inovações como modelagem de deterioração da via para melhor direcionar os investimentos em renovação.

“A HS1 já reduziu custos e melhorou o desempenho ao investir em tecnologias inovadoras e ao trabalhar com parceiros para obter poupanças multimilionárias e reduzir atrasos nos comboios.

“Estamos agora a embarcar num período emocionante de crescimento, tanto a nível nacional como internacional, e mais serviços na rota HS1 levarão a tarifas mais baixas para os operadores e benefícios significativos para a economia do Reino Unido.”

Bjornfors acrescentou que a HS1 irá agora rever a determinação final em colaboração com a National Rail “para garantir que as reduções de custos adicionais propostas para operações e manutenção nos permitirão continuar a operar a ferrovia de uma forma segura e resiliente”.

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