Os turistas estão a ser alertados sobre “carraças monstruosas” que se estão a espalhar pela Europa.
Hyalomma lusitanicum, os grandes carrapatos sugadores de sangue da África e do Sudeste Asiático, estão sendo transportados por animais selvagens, incluindo coelhos, e podem causar doenças perigosas.
Atualmente, há relatos de que são comuns em Espanha, nas Ilhas Baleares, no sul de Itália e na Turquia. Um relatório do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças concluiu que antes de 2005, o número de carraças Hyalomma não ultrapassava 5% do total.
Navin Khosla, farmacêutico da NowPatient, disse: “À medida que a temporada de verão se aproxima, milhares de britânicos viajarão ao redor do mundo para desfrutar de uma pausa bem merecida e, mais importante, de uma dose de sol.
“Mas apesar de todos os benefícios que viajar para o exterior traz, existem algumas desvantagens, principalmente no que diz respeito à saúde.
“Ao viajar para diferentes países, todos precisamos estar mais atentos aos insetos e doenças que podem representar um risco à nossa saúde, como os carrapatos – uma pequena criatura parecida com uma aranha que é frequentemente encontrada em áreas gramadas e arborizadas.”
Segundo Carolina Gonçalves, farmacêutica superintendente da Farmacêutica, os carrapatos são pequenos aracnídeos hematófagos, intimamente relacionados com aranhas, ácaros e escorpiões.
“São parasitas externos que se alimentam do sangue de mamíferos, aves e às vezes de répteis e anfíbios. Existem várias espécies de carrapatos, embora os que picam humanos com mais frequência sejam o carrapato de patas pretas, o carrapato estrela solitária e o carrapato cão americano”, disse ela.
“Depois que um carrapato encontra um hospedeiro adequado, ele se fixa cortando a pele com suas peças bucais. Em seguida, insere um tubo de alimentação, muitas vezes com farpas para se ancorar firmemente.
“Os carrapatos secretam saliva que contém propriedades anestésicas, tornando suas picadas indolores. Eles podem se alimentar por vários dias, inchando à medida que ingerem sangue, o que aumenta temporariamente seu tamanho, tornando-os um pouco mais fáceis de detectar.”
Como são as picadas de carrapatos?
Na maioria das vezes, uma picada de carrapato passa despercebida, pois para a maioria das pessoas você não a sentirá.
“Com isso em mente, é importante verificar regularmente se há carrapatos na pele e nas peças de roupa. Se você notar uma erupção cutânea oval na pele, isso pode ser um sinal da doença de Lyme. É importante saber que a erupção cutânea pode aparecer até três meses após a picada, embora geralmente apareça dentro de uma a quatro semanas”, disse Khosla.
Gonçalves concordou e acrescentou: “Os carrapatos adultos têm aproximadamente 3 a 5 mm de comprimento, dependendo da idade, sexo e espécie, o que os torna difíceis de detectar.
“Eles geralmente prosperam em áreas úmidas e arborizadas, pastagens e áreas com vegetação densa. Eles são comumente encontrados em florestas, campos arbustivos e ao longo de trilhas de animais. Os carrapatos não podem voar ou pular. Em vez disso, eles sobem nas folhas ou folhas da grama e esperam que um hospedeiro passe, um comportamento conhecido como “busca”. Eles sentem os hospedeiros através do calor corporal, umidade e vibrações.
“Uma maneira de detectar carrapatos é usar roupas de cores mais claras para que sejam mais fáceis de detectar e eliminar.”
Quais são os sintomas ou uma picada de carrapato
Ao ser picado por um carrapato, é importante removê-lo imediatamente.
Além da erupção cutânea, outros sintomas comuns incluem dor de cabeça, dores musculares e articulares, temperatura elevada e fadiga.
“Se você perceber que está começando a sentir algum desses sintomas, vale a pena falar com seu médico de família”, disse Khosla.
“A doença de Lyme pode ser difícil de diagnosticar, então seu médico precisará encaminhá-lo para exames de sangue e, se for confirmado que você tem a infecção, muito provavelmente será prescrito um tratamento com antibióticos.”
Os sinais de infecção também podem incluir vermelhidão, inchaço ou erupção cutânea ao redor do local da picada, disse Gonçalves.
“Também podem ocorrer sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, calafrios, dor de cabeça, fadiga, dores musculares e articulares ou inchaço dos gânglios linfáticos. Se você sentir algum desses sintomas, visite um médico o mais rápido possível, que provavelmente prescreverá antibióticos como doxiciclina ou amoxicilina para tratar qualquer infecção potencial transmitida por carrapatos.
“Dado o seu pequeno tamanho, as pinças são frequentemente utilizadas para este fim. Após a retirada do carrapato, desinfete o local da picada e as mãos com álcool isopropílico, esfoliante com iodo ou, na falta deles, água e sabão”, disse Gonçalves.
Khosla também acredita que é importante tomar cuidado e não espremer ou esmagar o carrapato: “Comece a puxar lentamente para cima e descarte o carrapato assim que ele for removido da pele. Por fim, limpe a área infectada com antisséptico ou água e sabão”, disse.
Como você pode prevenir picadas de carrapatos?
Existem várias maneiras de se proteger contra picadas de carrapatos e evitar a necessidade de intervenção médica.
“Em primeiro lugar, considere as opções de roupas que possam proteger contra carrapatos, como camisas de manga comprida e calças compridas. Também pode ajudar enfiar as calças nas meias, pois isso cria uma barreira que impede que os carrapatos cheguem à pele”, disse Gonçalves.
“Os carrapatos normalmente sobem da vegetação ao nível do solo, então, ao enfiar as calças nas meias, você reduz as chances de os carrapatos acessarem a pele exposta.
“Para proteção adicional, considere usar um repelente de carrapatos contendo produtos químicos como N-Dietil-meta-toluamida (DEET) e picaridina.
“O DEET perturba certos neurônios e receptores nas antenas dos carrapatos, impedindo-os de picar a pele. Acredita-se que a picaridina, por outro lado, bloqueie os receptores de cheiro e sabor dos carrapatos, dificultando a detecção de odores humanos e, portanto, reduzindo a probabilidade de os carrapatos se fixarem na pele e deixarem picadas.
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