O que é turbulência e ela pode causar a queda do seu avião?

Encontros com extrema turbulência no ar podem ser assustadores. Durante um exemplo recente de incidente grave, um britânico de 73 anos com suspeita de problema cardíaco morreu e 30 ficaram feridos num voo da Singapore Airlines proveniente de Londres, que foi forçado a fazer uma aterragem de emergência em Banguecoque.

No último ano, registaram-se numerosos incidentes, desde oito passageiros que necessitaram de assistência médica depois de o seu avião ter sido atingido a caminho de Portugal até um voo da British Airways que atingiu uma turbulência tão forte sobre a Baía de Bengala que os pilotos tiveram de regressar ao aeroporto. aeroporto de onde acabaram de partir, com vários membros da tripulação de cabine relatando ferimentos.

Mesmo os passageiros experientes podem, às vezes, ficar assustados com os solavancos e tremores durante o voo, embora, na realidade, a grande maioria dos casos não seja nada mais sério do que uma sacudida na refeição a bordo.

Analisamos o que causa a turbulência, respondemos a algumas das perguntas mais frequentes e investigamos se alguma vez pode derrubar uma aeronave.

O que é turbulência?

A turbulência é causada por redemoinhos de “ar agitado” – um pouco como as ondas que ficam agitadas no mar. A Administração Federal de Aviação define turbulência em ar limpo (CAT) como “turbulência repentina e severa que ocorre em regiões sem nuvens que causa golpes violentos nas aeronaves… A CAT é especialmente problemática porque é frequentemente encontrada de forma inesperada e frequentemente sem pistas visuais para alertar os pilotos sobre o perigo. ”

Existem três razões principais pelas quais a turbulência ocorre: térmica (o ar quente sobe através do ar mais frio); mecânico (uma montanha ou estrutura artificial interrompe o fluxo de ar); e cisalhamento (na fronteira de duas bolsas de ar movendo-se em direções diferentes).

Isso faz com que a aeronave suba e desça e balance de um lado para o outro.

Milhares de aviões sofrem turbulências severas todos os anos, custando à indústria da aviação até mil milhões de dólares devido a atrasos nos voos e danos estruturais.

A turbulência é normal?

É completamente normal. E embora possa parecer assustador, as aeronaves modernas são projetadas para suportar uma enorme turbulência.

Os pilotos geralmente sabem quando enfrentarão turbulência por meio de relatórios meteorológicos e de radar. Eles transmitem rádio ao controle de tráfego aéreo e aos pilotos que voam em uma rota semelhante quando se deparam com ar agitado e respondem alertando os passageiros e diminuindo a velocidade do avião para “velocidade de penetração de turbulência”, o que reduz a chance de danos à aeronave e proporciona uma viagem mais suave.

Estamos vendo mais turbulência?

Sim. O aquecimento global está a causar perturbações em diferentes camadas da atmosfera. Desde 1979, o cisalhamento do vento na corrente de jato aumentou 15%, de acordo com o Dr. Paul D Williams, professor de ciências atmosféricas na Universidade de Reading.

A sua investigação prevê que a turbulência em ar limpo mais do que duplicará até meados do século em meados do Hemisfério Norte – afectando rotas populares como Nova Iorque-Londres e São Francisco-Tóquio.

Posso ser ferido pela turbulência?

Sim – mas há muito menos incidentes relacionados com turbulência do que se imagina. De acordo com dados da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), o número de feridos foi em média 33 por ano nos últimos 16 anos – em 2017 foram apenas 17. Considerando 2,6 milhões de passageiros que entram e saem dos aeroportos dos EUA todos os dias – 959 milhões por ano – as probabilidades de ser ferido pela turbulência são bastante baixas.

Qual é a melhor coisa a fazer durante a turbulência?

Faça como os pilotos: use sempre o cinto de segurança. Sempre que você voltar do banheiro e recostar-se no assento, coloque o cinto de segurança. Lesões por turbulência geralmente são causadas porque as pessoas não estão usando o cinto.

No ano passado, Steve Steve Landells, do sindicato de pilotos Balpa, disse O Independente: “Não fique tentado a se levantar quando o capitão lhe disser para colocar o cinto de segurança; estamos sempre conversando com os pilotos das aeronaves à nossa frente e, mesmo que tudo esteja tranquilo quando colocamos as placas, podemos saber que em breve ficará instável.”

A FAA oferece as seguintes dicas para se manter seguro:

A turbulência poderia derrubar meu voo?

“A resposta curta é sim”, disse o consultor sênior de aviação Adrian Young O Independente – mas é improvável.

O clima em grandes altitudes (tempestades e turbulência de ar claro), microexplosões ao nível do solo e esteira de turbulência causada por outras aeronaves podem ser incluídos no termo “turbulência”, de acordo com Young.

“O primeiro é raro como causa de queda de aeronave de transporte. Existem alguns exemplos da década de 1960”, diz ele.

“As microexplosões causam menos acidentes agora do que na década de 1990. Veja o acidente americano em Little Rock em 1999 (um MD-82, voo AA1420). Existem melhores sistemas de detecção de condições meteorológicas extremas e as técnicas de voo foram melhoradas.

“A esteira de turbulência afeta mais os aviões menores do que os grandes. Um acidente vem à mente; American 587 em Nova York em 2001.”

A engenharia e a tecnologia modernas reduzem drasticamente o risco – os satélites e as tecnologias meteorológicas avançadas fornecem aos pilotos previsões extremamente precisas de áreas de turbulência esperada.

Em última análise, “é raro e a indústria tem trabalhado ao longo dos anos para reduzir o risco”, diz Young.