O que acontece com meu voo agora que a Spirit Airlines entrou com pedido de falência?

A problemática companhia aérea norte-americana Spirit Airlines pediu “protecção contra falência” depois de perder mais de 2,5 mil milhões de dólares desde 2020 – e não ter conseguido fechar acordos com dois possíveis pretendentes.

A empresa afirma que “iniciou um processo voluntário pré-arranjado do capítulo 11 no Tribunal de Falências dos Estados Unidos” que “permitirá que emerja como uma empresa mais forte”.

Quando muitos passageiros ouvem as palavras “falência” e “companhia aérea”, podem razoavelmente presumir que a transportadora fechou – como aconteceu recentemente no Reino Unido com Thomas Cook, Monarch e Flybe (duas vezes).

Na verdade, a falência do capítulo 11 é um procedimento que muitas companhias aéreas têm utilizado ao longo das décadas – incluindo gigantes como a American Airlines. O processo é conhecido como “lavagem de carros” na indústria da aviação, devido à forma como renova as companhias aéreas.

Estas são as principais perguntas e respostas.

O que deu errado no Spirit?

A Spirit, com sede na Flórida, é a maior operadora de custo ultrabaixo (ULCC) dos EUA. Tem uma base principal em Fort Lauderdale, juntamente com bases de tripulação em muitos dos maiores centros da América: Atlanta, Chicago O’Hare, Dallas-Fort Worth, Detroit, Houston Intercontinental, Las Vegas, Miami, Nova York, Newark e Orlando. Sua rede totalmente Airbus se estende pelo Caribe e norte da América Latina.

A missão da empresa é esta: “Estamos empenhados em aliar grande valor a um serviço excelente, ao mesmo tempo que reinventamos a experiência da companhia aérea. Tornamos possível que nossos hóspedes se aventurem ainda mais, viajem com frequência e descubram mais do que nunca. Acreditamos que deve ser fácil decolar e se divertir.”

Infelizmente o Spirit foi duramente atingido pela Covid. Uma proposta de fusão com outro grande ULCC, Frontier, foi frustrada em 2022, quando a jetBlue apareceu com uma oferta melhor. A aquisição foi barrada por um juiz federal por motivos de concorrência. Novas negociações começaram com a Frontier, mas fracassaram.

Desde o início de 2024, o valor das ações da Spirit caiu quase 80%. Em 12 de Novembro, anunciou uma queda de 12 por cento na sua margem operacional “devido à redução das receitas operacionais totais e ao aumento das despesas operacionais totais”. Entre julho e setembro, a receita foi de US$ 61 milhões (£ 48 milhões) abaixo do trimestre correspondente do ano anterior, com custos aumentando US$ 52 milhões (£ 41 milhões) devido a “um aumento nas despesas com aluguel de aeronaves, outras despesas operacionais, salários, salários e benefícios”. e taxas de pouso”.

Então o que aconteceu?

A Spirit tem trabalhado com os detentores de obrigações a quem deve dinheiro “nos termos de uma reestruturação abrangente do balanço”.

O objetivo: “Reduzir a dívida da Spirit, proporcionar maior flexibilidade financeira, posicionar a Spirit para o sucesso a longo prazo e acelerar os investimentos, proporcionando aos hóspedes experiências de viagem melhoradas e de maior valor”.

Ted Christie, presidente e executivo-chefe da Spirit, disse que o acordo com os credores sobre “uma recapitalização abrangente da empresa” foi “um forte voto de confiança na Spirit e em nosso plano de longo prazo”.

A Spirit entrou com uma petição de falência, capítulo 11, em Nova York.

O que exatamente envolve a falência do capítulo 11?

O objetivo é manter uma empresa a funcionar normalmente durante a reestruturação de dívidas – por exemplo, alargando o prazo durante o qual devem ser reembolsadas. Novos acordos podem ser fechados com sindicatos que permitam à empresa reduzir os seus custos.

Os credores muitas vezes vêem um benefício em flexibilizar os seus termos, a fim de garantir que sejam reembolsados, em vez de verem a empresa encerrar – deixando muitas pessoas a quem é devido dinheiro.

O que isso significa para os passageiros?

A Spirit está garantindo aos passageiros:

E quanto ao pessoal?

A Spirit diz: “O processo do capítulo 11 em si não terá impacto nos salários ou benefícios dos membros da equipe, que continuam a ser pagos e honrados para aqueles empregados pela Spirit.”

Quanto tempo levará a reestruturação?

A empresa afirma: “Esperamos concluir este processo no primeiro trimestre de 2025 e sair ainda melhor posicionados para entregar o melhor valor no céu. Outras companhias aéreas que operam com sucesso hoje empreenderam um processo semelhante.

“À medida que avançamos para a temporada de férias e além, esperamos recebê-lo a bordo novamente em breve.”