O jornalista deficiente da BBC, Frank Gardner, ‘forçado a rastejar até o banheiro’ em voo de Varsóvia

Um jornalista deficiente da BBC foi forçado a rastejar pelo chão de um avião para chegar ao banheiro durante um voo de Varsóvia na segunda-feira (30 de setembro).

Frank Gardner compartilhou uma foto do chão da cabine no X/Twitter com a legenda: “Uau. Estamos em 2024 e tive que rastejar pelo chão desta companhia aérea LOT polonesa para ir ao banheiro durante um voo de volta de Varsóvia, pois “não temos cadeiras de rodas a bordo. É política da companhia aérea”. Se você é deficiente e não consegue andar, isso é simplesmente discriminatório.”

Num comentário posterior, o veterano correspondente de segurança da BBC elogiou a tripulação de cabine “prestável” e “apologética” no voo com destino ao Reino Unido, mas disse que não voará novamente na LOT “até que entrem no século XXI”.

Gardner é um correspondente e autor experiente no Oriente Médio. Em 2004, tornou-se utilizador de cadeira de rodas depois de ter sido baleado seis vezes por agentes da Al-Qaeda e ficar parcialmente paralisado durante uma missão na Arábia Saudita.

“Estou com um pouco dolorido nas costas e meu terno não está entusiasmado, mas ei”, Gardner respondeu a um usuário de mídia social preocupado no tópico do X / Twitter.

O site da LOT diz: “Em todos os nossos voos de longo curso (operados por Boeing 787), fornecemos cadeiras de rodas a bordo para garantir que você possa se movimentar na cabine durante o voo”.

A companhia aérea polaca afirmou num comunicado: “Lamentamos profundamente a experiência angustiante que o Sr. Frank Gardner encontrou no seu recente voo connosco. Pedimos sinceras desculpas pelo transtorno e desconforto causado pela falta de cadeira de rodas a bordo.

“Atualmente, cadeiras de rodas a bordo estão disponíveis em nossas aeronaves Dreamliner. No entanto, devido ao espaço limitado, a nossa frota de curta distância ainda não dispõe desta facilidade. Compreendemos a importância da acessibilidade e estamos testando ativamente soluções para equipar nossas aeronaves de curta distância com cadeiras de rodas a bordo em um futuro próximo.”

A LOT acrescentou que está “empenhada em melhorar os nossos serviços para garantir que todos os passageiros tenham uma experiência de viagem confortável e digna”.

Não é a primeira vez que o jornalista da BBC encontra problemas de acessibilidade durante o voo.

Em julho de 2022, Gardner criticou a companhia aérea Iberia e os aeroportos do Reino Unido depois de dizer que ficou “preso no avião em Gatwick” após um voo para casa.

Ao retornar da cobertura da cúpula da Otan em Madri, Gardner disse que esperou 20 minutos por ajuda para desembarcar do avião.

A Iberia negou que Gardner tenha sido deixado sozinho após o desembarque dos passageiros. Um porta-voz da transportadora afirmou: “Em todos os momentos foi seguido o procedimento estabelecido para que, à chegada ao seu destino, lhe fosse prestado o serviço de assistência aos nossos clientes com mobilidade reduzida”.

James Taylor, diretor de estratégia da instituição de caridade para a igualdade de pessoas com deficiência, Scope, disse: “Frank Gardner é regularmente decepcionado nos aeroportos do Reino Unido e é um jornalista experiente e viajante com um perfil e uma plataforma significativos”.

Taylor acrescentou: “Isso já dura há muito tempo. O impacto é muitas vezes degradante, stressante e indutor de ansiedade e impede que algumas pessoas com deficiência viajem. Já é hora de as regulamentações terem força e serem respaldadas por multas e penalidades.”

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