O itinerário definitivo de Uluru: as melhores coisas para fazer, desde passeios de camelo até shows de drones

UM Há uma década, juntei-me a um enorme grupo de jornalistas internacionais que estavam na terra vermelha do Outback australiano, esticando os pescoços, apontando as nossas câmaras e suando no calor implacável. Estávamos esperando a aparição do então duque e da duquesa de Cambridge.

Quando o sol começou a descer lentamente em direção ao horizonte, William e Kate finalmente emergiram após a caminhada guiada ao redor da rocha gigante que é Uluru.

O casal estava em turnê pela Austrália e Nova Zelândia com o bebê Príncipe George e veio conhecer o marco de arenito com seus próprios olhos. Posando um pouco desajeitado, o casal fez a “saudação australiana”, afastando as moscas que se recusavam a deixar qualquer um de nós em paz, da realeza ou não.

Comparações foram feitas com a viagem semelhante de Charles e Diana 30 anos antes e sua foto igualmente estranha.

A família real passou por muitas mudanças desde aquela viagem, mas o que não mudou foi a beleza e a grandeza de Uluru. Embora Uluru permaneça estável, ao seu redor há uma evolução constante com novas formas criativas e envolventes de desfrutar deste local antigo.

Então, exatamente 10 anos depois de ter me impressionado pela primeira vez, estou de volta, desta vez com minha família.

Enquanto voávamos em direção ao coração queimado pelo sol da Austrália, compartilhei alguns fatos com as crianças sobre essa “estrela do rock”. Tem cerca de 600 milhões de anos e costumava ficar no fundo de um antigo fundo marinho. É a maior rocha isolada do mundo, mais alta que a Torre Eiffel e, como um iceberg, a maior parte dela está fora de vista no subsolo.

O que o agrimensor William Gosse deve ter pensado quando tropeçou no marco em 1873? Ele o nomeou em homenagem ao então secretário-chefe da Austrália do Sul, Sir Henry Ayers. Em 1993, foi devolvido ao nome aborígine tradicional Uluru.

É difícil descrever o quão incrivelmente bela é Uluru. Sua cor muda constantemente conforme o sol se põe, do vermelho enferrujado ao laranja, ao carmesim e todos os tons intermediários. As sombras se movem lentamente pela rocha até que ela fique completamente escura. Quando o sol nasce, as cores reaparecem ao contrário.

Leia mais: As melhores férias na Austrália para fazer na sua vida

Tanto Uluru quanto a formação rochosa vizinha Kata Tjuta têm um enorme significado cultural para os Anangu locais, os proprietários tradicionais da área. Os Anangu ainda se centram nas suas antigas tradições, leis e histórias transmitidas de geração em geração. Eles acreditam que a paisagem foi formada no início dos tempos por seres ancestrais e é seu dever como descendentes diretos protegê-la. A terra e suas vidas estão entrelaçadas.

Anangu é uma das culturas mais antigas do planeta – 60.000 anos – mas é através da tecnologia mais recente que os visitantes têm a oportunidade de aprender mais sobre eles.

Ao entardecer, e com uma bebida na mão, reunimo-nos numa plataforma de observação situada numa duna deserta para observar a rocha banhada pelas cores quentes da “hora de ouro”.

Wintjiri Wiru significa “bela vista para o horizonte” na língua local Pitjantjatjara e, assim que anoiteceu, 1.100 drones subiram ao ar, acompanhados por lasers, projeções, música e narração para uma experiência de contar histórias como nenhuma outra.

Sob as estrelas, assistimos à história se desenrolar, contando o espírito maligno que muda de forma enviado para destruir o povo Mala. Olhamos para cima enquanto os drones iluminados também mudavam de forma, culminando com um final dramático 200 metros acima de nós, enquanto o espírito se transformava em um cão demoníaco gigante.

É o maior show permanente de drones do mundo e retrata apenas um capítulo da antiga história de Mala, desde a comunidade Kaltukatjara, a oeste de Uluru, até a base da rocha.

Enquanto estávamos sentados no teatro ao ar livre, comemos uma cesta de jantar gourmet, incluindo ema defumada, canguru com folhas de pimenta enegrecida, queijos e salada. Então, quando o ar esfriou ao nosso redor, nossos pensamentos se voltaram para o nascer do sol e para ver Uluru mais uma vez.

Leia mais: Como os viajantes procuram as fontes termais da Austrália

Começamos cedo no dia seguinte, e uma coleta de ônibus às 6 da manhã nos transportou não para bebidas e petiscos mais sofisticados, mas para… uma fazenda de camelos.

Os camelos foram importados para a Austrália no século 19 para ajudar no transporte e na construção. Alguns escaparam ou foram libertados e agora há cerca de um milhão de camelos selvagens em liberdade.

Alguns foram capturados e domesticados e agora caminham alegremente pela espetacular paisagem desértica com turistas nas costas. Meu filho e eu montamos Sterlo (amigável, mas propenso a mordiscar o camelo da frente), enquanto minha esposa e filha montavam Trigger (que já foi o camelo de corrida mais rápido da Austrália, agora desfrutando de uma vida mais tranquila).

Em um longo trem de camelos liderado por cameleiros, caminhamos através do espinhoso spinifex verde e da grama mulga em direção a Uluru enquanto o sol batia na rocha e as cores ganhavam vida, acesas em uma explosão de cores, criando uma experiência um pouco surreal, mas inesquecível. .

Leia mais: Esta ilha popular foi devastada por incêndios – veja como é realmente voltar

“Estamos mais perto da Estação Espacial Internacional do que do McDonalds mais próximo”, disse o nosso guia de observação de estrelas na nossa última noite enquanto apontava planetas e estrelas no céu austral. A falta de poluição luminosa significa que os céus aqui são mais brilhantes do que em quase qualquer outro lugar do planeta.

Quando o jantar ao ar livre no Outback chegou ao fim, nosso olhar se moveu do céu para o chão enquanto uma onda de cores inundava o espaço à nossa frente, do tamanho de sete campos de futebol. Cinquenta mil luzes em hastes oscilantes compõem o Field of Light, uma instalação de arte imersiva do artista britânico Bruce Munro.

Esta é uma terra antiga e lar de um povo antigo. Mas o misticismo e a magia das suas histórias ainda cativam as multidões do século XXI.

Onde ficar

Ayers Rock Resort tem acomodações para todos, desde membros da realeza até mochileiros.

O luxuoso Sails in the Desert tem quartos a partir de AU$ 500 (£ 260) por noite.

Alternativamente, experimente o Outback Hotel and Lodge – compartilhe um dormitório a partir de AU$ 38 (£ 20) por noite.

Reserve passeios de camelo ao nascer do sol, ao pôr do sol e durante o dia em ulurucameltours.com.au

Café da Academia Kulata é um ótimo local para refeições leves e bebidas e onde os estagiários da Academia Nacional de Formação Indígena se preparam para carreiras em hotelaria.

Como chegar lá

Voe direto para o aeroporto de Ayers Rock saindo de Melbourne, Sydney, Cairns e Brisbane muito em breve. Fica a 20 minutos de carro da entrada do Parque Nacional; os hotéis operam ônibus. Várias companhias aéreas voam para a Austrália, incluindo British Airways, Qatar, Emirates e Singapore Airlines. O tempo de voo para a costa leste é de cerca de 22 horas.

Leia mais: As melhores praias da Austrália