O furacão Milton representa uma “ameaça extremamente séria para a Flórida” – com milhares de planos de viagem interrompidos

Prevê-se que o furacão Milton traga tempestades potencialmente catastróficas, ventos fortes e chuvas fortes para a costa do Golfo da Flórida, incluindo os destinos turísticos densamente povoados da Baía de Tampa.

“Furacão extremamente poderoso Milton, ao norte da península de Yucatán”, alertou o Centro Nacional de Furacões.

“Milton representa uma ameaça extremamente séria para a Flórida e os residentes são instados a seguir as ordens das autoridades locais.”

O governador Ron DeSantis declarou estado de emergência para 35 condados da Flórida.

O Reino Unido envia mais visitantes ao “Sunshine State” do que qualquer outra nação – uma média de mais de 3.100 por dia no ano passado, e provavelmente mais em 2024.

Quais são suas opções se você é um dos muitos turistas britânicos na Flórida ou tem uma viagem marcada para breve? Estas são as principais perguntas e respostas.

O que está acontecendo no aeroporto de Tampa?

O Aeroporto Internacional de Tampa (TPA) suspenderá as operações às 9h, horário local (14h, horário do Reino Unido), na terça-feira, 8 de outubro. Muitos voos para a TPA foram cancelados na noite de segunda-feira, com um voo da Spirit Airlines de Chicago chegando até a pista de táxi antes de decolar e ser cancelado.

Todos os voos de saída a partir das 9h, horário local, foram cancelados, embora vários voos com decolagem prevista para a hora seguinte tenham sido antecipados (antecipados) para permitir sua partida.

Os voos que foram suspensos incluem o voo BA2167 da British Airways de Londres Gatwick para Tampa na terça e quarta-feira, juntamente com as viagens de retorno correspondentes operadas como BA2166.

A Virgin Atlantic também cancelou seus voos Heathrow-Tampa-Heathrow, VS129/130, nos mesmos dias.

O aeroporto afirma: “A TPA planeia retomar os serviços assim que for seguro fazê-lo ainda esta semana, mas os passageiros devem verificar com as suas companhias aéreas os horários dos voos”.

O que está acontecendo nos aeroportos de Orlando?

O principal aeroporto de férias da Flórida, Orlando International (MCO), “cessará as operações comerciais de passageiros às 8h [1pm UK time] Quarta-feira, 9 de outubro”.

Alguns voos para Orlando foram cancelados na tarde e noite de terça-feira, mas todos os sete voos originados no Reino Unido na terça-feira são mostrados operando normalmente:

Os voos noturnos de retorno, com saída na noite de terça-feira, também deverão partir conforme planejado.

Todos os voos do Reino Unido com chegada e partida previstas para 9 de outubro serão cancelados – exceto o voo Edimburgo-Orlando da Virgin, que será adiado por 24 horas, para 10 de outubro.

Além disso, a Virgin Atlantic disse O Independente aquele voo VS91 de Heathrow para Orlando na quinta-feira, 10 de outubro, bem como o VS92 de entrada.

Um porta-voz da Virgin Atlantic disse: “Os serviços de e para Orlando e Tampa estão sujeitos a cancelamentos e atrasos. Gostaríamos de agradecer aos nossos clientes pela paciência enquanto trabalhamos no impacto do furacão Milton.”

A MCO afirma em comunicado: “O aeroporto, em colaboração com parceiros federais e aéreos, concordou em cessar as operações comerciais para evitar que as aeronaves operem em condições climáticas inseguras para pousos e decolagens.

“As tripulações estão aumentando sua atividade com os preparativos para a tempestade enquanto o furacão Milton avança em direção à Flórida Central.

“Os preparativos para o furacão em toda a instalação, incluindo a colocação de sacos de areia nas portas e a amarração de todas as pontes de embarque, estão sendo finalizados.

“Se os voos forem cancelados e os passageiros não puderem partir conforme planejado, nossa equipe fornecerá orientações sobre hotéis próximos, transporte e opções de abrigo disponíveis.

“O MCO não é designado como abrigo, por isso encorajamos os passageiros a terem planos de alojamento alternativos.”

O Aeroporto Internacional de Melbourne Orlando (MLB) fechará as operações de voos comerciais às 14h, horário local [7pm UK time] na quarta-feira, 9 de outubro e reabrirá às 9h [2pm in the UK] na sexta-feira.

Estou preso na Flórida, na linha de frente do furacão – o que posso fazer?

Se você reservou um pacote de férias, o operador turístico deverá tomar as providências. Se você estiver em uma viagem DIY, estará por conta própria.

Felizmente, os mecanismos de gestão de emergências são bem planeados e robustos.

Visit Tampa Bay diz: “Os visitantes são sempre solicitados a evacuar temporariamente os hotéis à beira-mar até que um alerta de furacão seja suspenso. Embora as autoridades de emergência erram por excesso de cautela, as ordens de evacuação só são dadas se houver uma ameaça significativa de tempestade.”

Para os turistas obrigados a evacuar os seus hotéis, a organização diz: “Verifique com a recepção ou concierge do hotel a disponibilidade de outro hotel mais no interior.

“Se os visitantes não quiserem mudar de hotel ou não encontrarem disponibilidade em acomodações de nível semelhante, Hillsborough County [the administrative district for Tampa Bay] proporcionará aos visitantes a oportunidade de evacuar para um abrigo contra furacões enquanto um alerta de furacão estiver em vigor na área em que suas acomodações estão localizadas.

“Se os visitantes não tiverem um carro alugado ou próprio durante a visita, o condado oferece ônibus e transporte para abrigos locais contra furacões.”

Concordo, isso não parece muito um feriado. Sempre você deve seguir as instruções oficiais.

E se eu tiver uma reserva para viajar para casa enquanto os aeroportos estiverem fechados?

Supondo que você esteja em uma companhia aérea do Reino Unido ou da UE, a transportadora é obrigada a levá-lo para casa assim que for seguro fazê-lo e houver assentos disponíveis. Enquanto você espera, a companhia aérea deverá fornecer hospedagem e alimentação.

A Virgin Atlantic afirma: “Estamos entrando em contato com todos os clientes da Virgin Atlantic e da Virgin Atlantic Holiday que possam ser afetados pelo furacão para discutir suas opções”.

Os passageiros com reservas na British Airways podem ligar para a companhia aérea para discutir opções.

E se eu tiver uma reserva para viajar enquanto os aeroportos estiverem fechados?

Se o seu voo for cancelado, você pode escolher entre o reembolso total (incluindo a parte de ida, desde que seja tudo em uma única passagem) e viajar mais tarde; embora as aeronaves provavelmente estejam lotadas quando os voos forem retomados, rotas indiretas serão possíveis.

Em um pacote de férias, você pode esperar um reembolso total ou, se prosseguir com uma viagem reduzida, um reembolso parcial pelos dias perdidos.

Se você estiver de férias DIY e perder dinheiro com itens como aluguel de carro ou acomodação, você pode tentar reivindicar um seguro de viagem.

Devo voar no fim de semana. Posso solicitar um reembolso se não quiser viajar?

Não: se o seu voo funcionar normalmente, não há motivos para receber o seu dinheiro de volta. Mas as duas principais companhias aéreas, BA e Virgin Atlantic, podem oferecer alguma flexibilidade aos passageiros que deverão voar de ou para o centro da Flórida nos próximos dias. Se você reservou por meio de terceiros, pode ser necessário passar por eles.