Milhares de pessoas presas após outra desaceleração no controle de tráfego aéreo em Gatwick

Milhares de passageiros de companhias aéreas acordaram longe de onde pretendiam devido à “inevitável falta de pessoal” na torre de controle de tráfego aéreo do aeroporto de Londres Gatwick na noite de sexta-feira.

A EasyJet, principal companhia aérea do aeroporto de Sussex, cancelou dezenas de voos e desviou quatro chegadas para Luton.

As autoridades aeroportuárias dizem que o provedor de controle de tráfego aéreo, Nats, deve “garantir urgentemente que os níveis de recursos estejam em vigor para evitar interrupções para nossos passageiros”.

Gatwick é o segundo maior centro de aviação do Reino Unido, depois de Heathrow, e o aeroporto de pista única mais movimentado do mundo.

As partidas em terra incluíram duas para Belfast Internacional e Edimburgo, bem como voos mais longos para Malta, Maiorca e Veneza.

A British Airways e a Wizz Air também fizeram cancelamentos, enquanto a Vueling e a Norwegian desviaram, cada uma, um voo de volta para Stansted.

O Independente estima que mais de 50 voos foram cancelados no total, representando mais de 8.000 passageiros retidos numa sexta-feira à noite enquanto tentavam chegar ou voar a partir de Gatwick.

Um porta-voz do provedor de controle de tráfego aéreo, Nats, disse que a causa foi “uma inevitável escassez de pessoal que afeta nossa equipe no aeroporto”.

Eles disseram: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com o aeroporto e as companhias aéreas para minimizar as interrupções e gerenciar os desvios com segurança. Pedimos sinceras desculpas pelo atraso e inconveniente que isso está causando às companhias aéreas e aos seus passageiros.”

O porta-voz do aeroporto de Gatwick disse: “Estamos trabalhando em estreita colaboração com os Nats e as companhias aéreas para minimizar as interrupções.

“No futuro, exigimos que a gestão do Nats garanta urgentemente que os níveis de recursos estejam em vigor para evitar perturbações para os nossos passageiros.”

Em Setembro de 2023, dezenas de chegadas e partidas foram canceladas e foram impostos limites máximos aos voos, depois de quase um terço do pessoal da torre de controlo de Gatwick não poder trabalhar “por uma série de razões médicas, incluindo a Covid”.

Um porta-voz da easyJet disse: “Devido a problemas de pessoal de controle de tráfego aéreo do Nats em Gatwick, uma taxa de fluxo significativamente reduzida foi imposta às companhias aéreas, o que significou que alguns voos de e para Gatwick não puderam operar.

“Estamos fazendo todo o possível para minimizar o impacto da interrupção e notificamos aqueles em voos cancelados sobre suas opções.

“Embora isso esteja completamente fora do nosso controle, lamentamos o inconveniente causado aos nossos clientes.”

De acordo com as regras dos direitos dos passageiros aéreos, os viajantes retidos têm direito a quartos de hotel e refeições, bem como a voos de continuação o mais rapidamente possível em qualquer companhia aérea que tenha lugares disponíveis.

As operações em Gatwick na manhã de sábado foram recuperadas, embora com alguns atrasos de até duas horas.