Melhores lugares para visitar de trem na Tailândia: De Chiang Mai ao Parque Nacional Khao Yai

Banguecoque para Hua Hin

Um ótimo refúgio de fim de semana saindo de Bangkok, o resort balnear original da Tailândia, Hua Hin, tem uma longa história de hospitalidade; a cidade hospedou a família real que mandou construir seu palácio de verão ornamentado na década de 1920. Consequentemente, a estação ferroviária é igualmente embelezada, sendo a estação de 1926 uma verdadeira joia do design tailandês. Mesmo após a recente modernização, as marcantes listras vermelhas e brancas fazem dela a estação mais memorável do país. Ao desembarcar, faço uma pequena busca para encontrar as cabanas originais de controle de sinalização. Chego aqui no trem das 7h30 de Bangkok; uma viagem que foi recentemente reduzida de uma viagem de quatro horas para três horas desde a modernização e elevação dos trilhos. Dependendo do serviço em que você embarca, uma passagem só de ida custa apenas £ 1. Não há como negar que estou aqui pela praia, que é uma beleza de areia branca, repleta de hotéis de luxo como o Avani + e o The Standard. Após a praia, dirija-se ao fantástico restaurante La Terrasse; o camarão, a lagosta e os mexilhões são todos estelares aqui. Porém, nem tudo é praia e frutos do mar, pois há ótimas cachoeiras perto de Hua Hin. O próximo item da minha lista é a majestosa cachoeira rochosa Pa La-U, de onze níveis, no Parque Nacional Kaeng Krachan; um balanço de corda espera com meu nome.

Onde ficar

O padrão, Hua Hiné regularmente eleito um dos melhores resorts à beira-mar da Ásia.

Bangkok a Pak Chong para o Parque Nacional Khao Yai

Há um conjunto de extensos parques nacionais tropicais a apenas algumas horas de Bangkok, mas apenas um deles tem um hotel de luxo com tema de trem em suas exuberantes florestas verdes. Com isso em mente, pego o trem da Linha Nordeste das 7h10 para Pak Chong e me sento na janela, cochilando ao som rítmico das rodas nos trilhos abaixo, sonhando com quartos de hotel retrô em vagões de trem. Três horas e meia depois, depois de passar por colinas ladeadas de Budas e cidades monásticas, o meu sonho tornou-se realidade quando cheguei completamente varrido pelo vento – as janelas do comboio estavam totalmente abertas. Fui pego na estação e levado ao InterContinental Khao Yai, projetado por Bill Bensley, que é uma Disneylândia para adultos amantes de trens e uma carta de amor a todas as coisas ferroviárias e à Tailândia antiga. A equipe de arte de Bensley vasculhou o país durante anos para encontrar antiguidades, mapas e recordações que revestem as paredes e adornam os corredores. São os vagões de trem recuperados que foram suntuosamente decorados e reaproveitados como um salão de chá, um restaurante chamado Poirot (dados os interiores em estilo Art Déco), um spa e 19 quartos de carruagem coloridos, mas tão elegantes. Se você conseguir se afastar do resort, o parque nacional ao lado é um dos poucos lugares na Tailândia onde você ainda pode ver elefantes selvagens, bem como gibões e calaus.

Onde ficar

Tem que ser o InterContinental Khao Yai, um resort de luxo para amantes de trens.

Banguecoque para Chiang Mai

Esta é a viagem de trem mais popular da Tailândia e deve ser reservada com antecedência. A viagem de 13 horas de Bangkok até a ‘Rosa do Norte’ Chiang Mai é melhor feita durante a noite. O sol nasce enquanto o trem sai da selva e passa pelas cidades de Lampang e depois Lamphun, então as vistas panorâmicas são abundantes. Palavra para o sábio: opte por uma passagem de segunda classe e certifique-se de pegar um beliche inferior, que é maior, mais confortável e mais distante da unidade de ar condicionado. Três serviços noturnos de trem partem de Bangkok para Chiang Mai todas as noites, e sugiro optar pelo Serviço Expresso Especial 9 (ou 10 na direção oposta), pois o trem mais novo e brilhante tem melhores instalações. Reserve pelo menos alguns dias em Chiang Mai, de preferência no fim de semana, para conferir os mercados noturnos. O mercado de rua ambulante Wua Lai é organizado todos os sábados à noite e o maior da cidade, a rua pedonal de domingo, se estende ao longo da Rachadamnoen Road, que corta uma linha horizontal pela cidade velha. Quer você compre uma tigela nos mercados noturnos ou em um dos pequenos restaurantes locais, não deixe de experimentar o prato de macarrão muito apreciado de Chiang Mai, khao soy, pelo menos uma vez. O frango geralmente é servido em cima do macarrão amarelo levemente condimentado, mas versões vegetarianas e veganas são fáceis de encontrar na cidade-templo – procure os restaurantes ‘jay’ perto dos templos e mosteiros.

Onde ficar

Casa dos 137 Pilares é uma estadia histórica, a apenas cinco minutos de táxi da estação ferroviária de Chiang Mai.

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